Capitolo 7

Saravi.

I miei occhi si aprono lentamente, vedo che è l'alba anche se le tende delle grandi finestre sono quasi chiuse. Mi alzo lentamente appoggiandomi al cuscino e lo sguardo cade sul resto del letto.

È vuoto.

Un colpo alla porta annuncia che qualcuno sta entrando, così afferro il lenzuolo per coprirmi un po', finché non appare Nadia che mi sorride.

-Buongiorno!

-Buongiorno, Nadia", rispondo sollevato. Il re è uscito?

La mia domanda la coglie di sorpresa, ma si ricompone e si avvicina al mio letto senza sedersi.

-Sono venuta su sua richiesta, mi ha detto che avevano parlato di fare colazione insieme e che vi sta aspettando.

Diamine, non ha detto nulla del genere, ma immagino che stia fingendo davanti a tutti.

-Aiutami a prepararmi, Nadia, ti racconterò... Aspetta! E le altre signore? -Chiedo interessata.

-Il re ha ordinato che solo io entri nella vostra stanza", risponde sorridendo. Le altre vi assisteranno solo quando lo richiederete e sarà giustificato.

Non posso crederci.

-Saravi, quell'uomo è un sogno che diventa realtà, perdonami se te lo dico.

Un sorriso mi si forma sul viso per quanto sembra sciocca innamorata di una persona irreale.

-Non essere sciocca, Nadia, non è quello che sembra.

Poi aggrotta le sopracciglia, mentre entriamo nel bagno privato senza dire una parola al riguardo.

Pochi minuti dopo, cammino con Nadia per i corridoi, con le signore che naturalmente formano una siepe da chaperon intorno a me, per arrivare alla colazione.

-Non posso credere a quello che mi stai dicendo, davvero non posso crederci! -Non posso crederci!" sussurra Nadia, dopo averle raccontato parte della notte precedente.

-Cara... ne parleremo più tardi", le dico, alzando gli occhi al cielo, perché in questo momento è un argomento che dobbiamo tagliare. Nessuno deve sapere che ieri non sono andata a letto con il re, né tanto meno che il nostro matrimonio non è stato consumato.

Arrivammo in una piccola stanza dove si trovava il re, ma la mia sorpresa fu che in quel momento c'erano con lui altre dieci persone; tutte davano informazioni da diversi settori, mentre lui firmava documenti e annuiva verso di loro se ricambiavo la risposta. Per qualche ragione sconosciuta ero scoraggiato da quella vista, in qualche modo volevo impegnarmi nella conversazione a cui non avevo partecipato ieri, quella che era rimasta un po' incompiuta da parte mia.

Sentii il bisogno di scusarmi.

-Buongiorno...", dico entrando nella stanza. Le persone si fermano, si inchinano per la mia presenza, ma poi continuano con i loro compiti.

Nadia rimane indietro con le signore e io raggiungo il loro tavolo per farmi portare una sedia da un cameriere, ma il re continua a non farsi notare.

Il cibo comincia a essere servito per noi due, mentre nel frattempo si svolge una conversazione con un uomo al suo fianco che sembra preoccupato.

-Non so se volete riunire i generali, mio signore? - è quello che sento, mentre sembro scollegarmi dalla situazione mettendomi in bocca un pezzo di pane.

-Non preoccupatevi, vi farò sapere più tardi", risponde Kalil con calma, e l'uomo si allontana senza ulteriori indugi.

Il suo sguardo si alza e finalmente mi guarda.

-Come si fa ad albeggiare?

Oh mio Dio, ci siamo!

-Beh... Grazie, e tu? -Mi avvicino un po' al tavolo in modo che nessun altro possa sentire. Dove hai dormito?

-Proprio accanto a te.

-Non avevo capito..." Mi schiarisco la gola e mi ritiro, ma il suo sguardo mi trafigge ancora.

-Vorrei sapere se hai bisogno di altri giorni di riposo o se vuoi iniziare a prenderti delle responsabilità qui a palazzo.

Vorrei fare qualcosa, naturalmente.

-Sembra che non sia solo io ad avere idee sbagliate sugli altri, Vostra Maestà, credo che mi abbiate seppellito nella vostra cornice... Forse avete parlato con mia madre delle mie qualità?

La sua fronte si aggrotta leggermente e, proprio mentre sta per rispondere a gesti, un cameriere lo interrompe.

-Scusatemi, Vostra Altezza, avete questa notifica e mi è stato chiesto di essere molto discreto.

Nonostante la sua parlantina, riesco a capire cosa ha detto. L'uomo gli porge una corta busta bianca e lui la prende senza aprirla, poi il cameriere si ritira lasciandoci di nuovo soli.

-Parlo solo per quello che vedo, Saravi", dice, continuando la conversazione e mettendo la busta nella giacca.

Dio...! Perché pronuncia il mio nome in quel modo? Mi fa ribollire il sangue e, allo stesso tempo, qualcosa di strano mi attraversa il corpo.

-Bene, allora garantisco per me stesso, vorrei iniziare a dare una mano qui, so di avere funzioni specifiche.

-Perfetto, oggi per prima cosa ti porterò in giro per il palazzo, così potrai conoscere parte di esso e le persone che lavoreranno al tuo fianco e al mio.

Annuisco e finisco la mia colazione, mentre lui continua a fare come me, ma dando ordini a tutti quelli che lo circondano. Non voglio davvero consumare i miei pasti in questo modo, non con la confusione che si sta formando intorno a noi; so che ci sono molte cose da fare facendo parte di coloro che dirigono una nazione, ma bisogna avere rispetto per se stessi per trasmetterlo alla propria gente.

Dopo aver terminato la colazione, il re si offre di accompagnarmi a fare un giro del palazzo e, anche se è assurdo quello che sto per fare, non esito a fare la richiesta.

-Vostra Maestà", dico, incrociando il suo sguardo mentre camminiamo un po' distanti l'uno dall'altro, "dobbiamo sempre avere venti persone intorno a noi, e dico venti perché ho un numero. C'è stato un trambusto impressionante laggiù....

Nessuno di coloro che ci accompagnano, come le dame e i camerieri, le guardie comandanti, scintilla al mio suono.

-Fanno parte della nostra sicurezza, e in caso di necessità.

-Lo so, ma è scomodo. Non potrò parlare liberamente, né esprimermi come dovrei", dico, lasciandomi prendere dal momento.

Kalil si ferma immediatamente e aggrotta leggermente le sopracciglia.

-Vuoi parlarmi di qualcosa di diverso da Angkor?

Ok, che si fotta, volevo ringraziarlo per essere stato in qualche modo accondiscendente ieri sera, volevo gestire la situazione in modo pacifico, ma il suo atteggiamento altezzoso mi irrita al punto che non riesco a controllarmi.

-Lascia perdere e fai finta che non abbia detto nulla", dico, senza nascondere il mio fastidio.

Dalla sua bocca esce un pesante sospiro, mentre accosta due dita agli occhi, un gesto che lo rende in qualche modo lontanamente attraente.

-State fermi, vi faccio sapere se c'è qualcosa", ordina intorno a sé, e in un batter d'occhio tutti si ritirano al suo comando, lasciandoci soli. È meglio così?

Certo che lo sono.

-Non so voi, ma io vorrei fare almeno una colazione in pace....

-Ci sono molte cose che meritano la mia attenzione", mi interrompe, e il mio sangue si scalda.

-Perché mi interrompi sempre, Kalil?!

Oh mio Dio, che cosa ho fatto? Chiamare il suo nome ha fatto assumere all'uomo una posizione diversa, i suoi occhi sono scioccati, posso giurare che ora respira più velocemente mentre cerca di emettere un rantolo forzato.

-Mi dispiace... non avrei dovuto prendere quell'attributo, volevo solo...

-Saravi..." mi interrompe di nuovo. Puoi... puoi chiamarmi così, non ho problemi, è il mio nome... Mi ha solo colto di sorpresa.

Annuisco, ripromettendomi con forza di non ripetere lo stesso errore: non voglio essergli amico, non intendo avere alcun tipo di relazione, non aspiro nemmeno a sentirmi in colpa quando questa monarchia cadrà.

-Quello che volevo dire è che vorrei almeno che i nostri pasti fossero tali... Pasti, è importante che io stabilisca certi parametri. Rispettate il vostro corpo, il vostro riposo e sapete quando fare cosa. Naturalmente questo è solo il mio consiglio.

-Ci proverò... Ora lascia che ti mostri il palazzo", vedo un mezzo sorriso sul suo volto, e non posso fare a meno di notare quanto quest'uomo sia attraente, e come i suoi modi e i suoi gesti facciano abbagliare tutto ciò che lo circonda.

Mi costringo a sbattere le palpebre più volte, mentre la mia saliva si addensa.

"Basta così, Saravi, è il tuo nemico. Lui è..."

Dopo essersi girato e averci fatto strada con molta pazienza, inizia il tour. Conobbi persone e molti nomi, alcuni conti e duchi che erano presenti a colazione li individuai di nuovo, uffici all'interno del palazzo, aree di riunione, giardini, aree sociali, aree comuni... Comunque, avrei dovuto cercare di ripassare ogni giorno, perché non ero brava a memorizzare. A quanto pare, ognuno di loro aveva una grande adorazione per il re, - tanto per cambiare -, tutti gli sorridevano, tutti erano felici di vederlo, e lui, a quanto pare, ricambiava tutto con gentilezza e interesse; con sorrisi e affetto, e questo mi ha davvero sorpreso.

Era come vedere centinaia di Hanna e Nada che gli sbavavano dietro per tutto il palazzo.

E non potei fare a meno di reprimere le mie risate soffocate nella mia stessa bocca quando mi resi conto di questa mia immaginazione.

Dopo aver fatto una confusione mentale sul pensiero che il resto della gente ha per Kalil, mi fermo bruscamente e i miei occhi si aprono su una meraviglia...

Una biblioteca.

Enorme, spaziosa e illuminata. Per me era un paradiso. C'erano centinaia di libri, in fila e molto ben disposti, tutti lucidi, potevo persino riconoscere le opere dai volumi e tutti disposti in ordine di lettere.

Non riuscivo a nascondere la mia gioia, né come mi sentivo in questo mare di libri, mi portavo le mani al viso non riuscendo a credere a questa bellezza.

-Ti piace leggere? -domanda Kalil con un sorriso sulle labbra.

-Sì..." rispondo in un sussurro.

-Allora dovrò chiudere la biblioteca.

Allora dovrò chiudere la biblioteca.

Mi volto bruscamente verso di lui senza alcuna espressione apparente. Le sue mani si alzano in segno di resa e un altro sorriso devastante appare sul suo volto.

Deve smettere di fare questi gesti, per l'amor di Dio, deve!

-È solo uno scherzo, non voglio che si perda in questo mondo e che abbandoni la sua gente.

Un sospiro di sollievo si sprigiona dal mio organismo e mi ricompongo, poi voglio ricambiare la sua battuta, per qualche motivo in questo momento mi sento a mio agio nel farlo, non voglio nemmeno sembrare uno sciocco accanto a lui, ma al momento della mia intenzione, una voce burbera ci interrompe.

-Vostra Altezza...

Quella voce...

Lo sguardo di Kalil non mi lascia mai, e non ho altra scelta che voltarmi in direzione dell'uomo che è entrato nella biblioteca, mentre la mascella mi cade ai piedi.

-Il tono del re cambia, è molto diverso dal Kalil di pochi secondi fa, ora è come se l'atmosfera fosse cambiata. Questo è Borja, il mio braccio destro...

Il volto di Borja mi fissa implacabile, come se qui non succedesse nulla, come se non mi rendessi conto di chi è, e che anche lui è il braccio destro di Mishaal, che anche lui è del movimento degli ayatollah. Solo che ora c'è una differenza... La sua uniforme. Com'è possibile che sia qui? Com'è possibile che quest'uomo lavori per entrambi?

Un'enorme nausea mi attanaglia lo stomaco, impallidisco subito, mi si seccano le labbra e mi manca il respiro. Come posso fidarmi di lui? E la domanda più importante... Da che parte sta Borja?

-Piacere... Altezza", lo sento inchinarsi, poi si avvicina a me, mi prende la mano e me la bacia delicatamente.

-Il generale Borja è il mio braccio destro, presto conoscerai anche Basim, sono le persone più fedeli qui. Puoi fidarti ciecamente di loro.

Annuisco in silenzio alle parole di Kalil senza distogliere lo sguardo dall'uomo, che chiamerei: "Traditore". Quello che non so, di per sé, è da quale parte stia cospirando.

-Hai bisogno di qualcosa, Borja? -Chiede ancora Kalil, dopo il lungo silenzio che ha pervaso il luogo.

-Sì, mio signore, Basim e gli altri generali vi aspettano per l'incontro che abbiamo fissato.

-Molto bene, sarò lì tra pochi minuti, potete andare.

Borja si inchina e lascia la biblioteca, lasciando un silenzio imbarazzante tra noi. Non voglio affrontare alcuna conversazione con il re, anzi, in questo momento vorrei trovare il modo di scrivere una lettera a Mishaal per fargli sapere cosa è successo oggi, sono piuttosto ansioso di sapere cosa ha da dire in proposito.

Quando alzo la testa, mi accorgo di aver fatto diversi passi nella biblioteca, sfiorando con le dita i libri che vi sono appoggiati, poi mi volto verso Kalil. Sta leggendo con cautela la lettera che gli era stata consegnata in precedenza. Il suo volto diventa leggermente scomodo e le sue guance sono arrossate, è impossibile non essere colpiti dalla sua postura tesa e, senza negarlo, comincio a interessarmi al contenuto del messaggio contenuto nella lettera.

Improvvisamente si accorge del mio sguardo e si schiarisce la voce, si avvicina a una scrivania, apre un libro e inserisce la pagina all'interno, poi ripone il libro in un cassetto. Da parte mia, cerco di fare finta di niente e di mostrare che mi sto concentrando su una copia che ho preso in mano.

-Lo riprenderò, devo andare a incontrare i generali", dice infine.

-Vorrei restare qui", dico con calma. Non so se posso avere qualcuno che mi aggiorni sulle questioni in cui sarò direttamente coinvolto?

-Manderò subito qualcuno a organizzare un'agenda per lei", risponde, aspettando la mia risposta.

Non lo guardo, il mio sguardo è ancora rivolto al libro.

-Va bene... Grazie mille.

Poi il silenzio annuncia che se n'è andato, e io lascio uscire il mio respiro represso, aprendo e chiudendo i palmi delle mani per attutire il nervosismo che mi ha attraversato pochi minuti fa. La mia mente oscilla tra due opzioni: scrivere una lettera a Mishaal per raccontargli di Borja, oppure leggere cosa metteva così a disagio il re.

Alla fine decido per la seconda.

Faccio qualche passo e sbircio nel corridoio per assicurarmi che non ci sia nessuno. Vado alla scrivania, mi siedo sulla poltrona e apro il cassetto. Estraggo con cautela il libro e inizio a sfogliare le pagine alla ricerca di quella pagina. Ed eccola lì.

Una calligrafia perfetta, e un particolare odore di profumo di donna richiama la mia attenzione, i miei occhi si aprono sconvolti quando leggo l'ultima parte dove spicca una firma:

Alina Menen

Dove ho sentito questo nome?

Certo, Mishaal ha fatto il suo nome, doveva essere lei a prendere il mio posto. Mia madre mi aveva anche detto che era figlia di duchi.

Senza pensarci, iniziai a leggere le righe seguenti:

"Mi sono comportata bene... per quanto possibile. I miei genitori mi hanno sostenuto molto in questo periodo di transizione e sono grata che vi siate degnati di scrivermi per chiedermi qualcosa. Tuttavia, ogni giorno soffro, ogni giorno il mio cuore muore sapendo che sei con un'altra, capendo che i tuoi baci e il tuo corpo sono toccati da lei. A volte penso di disperarmi, a volte vorrei dimenticare che sei il re e fare una pazzia. Vorrei sperare che a un certo punto sceglierai me, nonostante la tua devozione per salvare il tuo popolo, ma non succederà, vero?

Spero che presto potrò vederti, per me è molto necessario, so che il mio conforto è sapere che non ami la persona che ti sta accanto, so che il mio conforto è sapere che il tuo cuore è il mio.

Chi ti ama. Alina Menen".