Capitolo 3

Saravi.

Ho girato per la mia stanza così tante volte che per un po' ho smesso di contarle per ridurre i miei nervi.

Qualche tempo fa sarebbe dovuto arrivare un messaggio nascosto che mi avvertiva di uscire per incontrare Mishaal. Nadia viene sempre chiamata da un uomo dalla cucina che le passa il messaggio, questo è il modo in cui abbiamo comunicato segretamente. Mishaal ha uomini dappertutto e in modo straordinario è riuscito anche a invadere il maniero per conto nostro.

-Deve avere un contrattempo, deve calmarsi. Vado di nuovo in cucina nel caso ci sia una lettera", dice la mia signora alzandosi dal divano e io annuisco.

Ma proprio mentre apre la porta, uno strano rumore proveniente dal balcone della mia stanza ci mette in allarme.

La sagoma di due uomini in mantello ci spaventa sinistramente, poi, mentre mi precipito al fianco di Nadia per uscire dalla stanza con lei, una voce che non mi aspettavo di sentire mi lascia sul posto.

-Sono io...

Io e la mia signora ci guardiamo scioccati, senza dire una parola. Lei chiude la porta, mentre un secondo dopo uno degli uomini scompare dal balcone.

-Mishaal? -Chiedo, sapendo che non avrei mai potuto dimenticare quella voce.

Le porte del balcone vengono chiuse da lui e si toglie agilmente il mantello, scoprendosi.

Come può essere?

Nadia mi libera le mani e con lo sguardo mi dice che sarà fuori, soprattutto a fare la guardia, e in pochi secondi mi ritrovo sola con lui.

-Sei pazzo, ti possono vedere! È troppo rischioso...

In pochi passi mi raggiunge, mi prende tra le braccia e mi stampa un dolce bacio sulle labbra. Le mie parole muoiono nella sua bocca e anch'io lo abbraccio, ricambiando il bacio.

-Ti avevo detto che ci saremmo incontrati, e l'ho fatto", dice, toccando il mio naso con il suo. Mi sei mancato così tanto.

-E tu mi sei mancato...

Le sue mani mi cullano il viso e il suo sguardo mi trafigge il cuore.

-Dopo il matrimonio, troverò un modo per farci rivedere.

Cosa?

-No, Mishaal, è pericoloso. Almeno per un po' dobbiamo abbassare la guardia, ti prego! -Dico, cercando di convincerlo. Se la cosa esce in qualche bocca sbagliata, la sua testa e la mia saranno su un piatto d'argento.

-Non preoccuparti, ci sono persone lì", dice senza preoccuparsi.

-E anche il re... Ho detto di no!

Mi allontano da lui con rabbia per il suo sfogo. Se devo partecipare alla distruzione della monarchia, dovrò pensare anche io a mente fredda.

-Sarà come dici tu, solo... Per me è un inferno non vederti, soffrirò sapendo che sei al fianco del mio nemico, Saravi.

Il suo volto tormentato mi ricorda di tirare fuori un argomento che abbiamo cercato di nascondere.

-Mishaal..." Mi riempie di coraggio. So che il tuo rispetto per me è stato all'altezza di un gentiluomo, di uno che ama veramente. Ma... io... non voglio appartenere a quell'uomo, non senza essere prima tua, voglio...

-Non farmi questo, Saravi..." dice, afferrandomi con forza e abbracciando il mio corpo. Non dire altro.

-Sai cosa succederà dopo che mi sarò sposata....

-Lo so, amore mio, lo so", molte lacrime scorrono sul viso di Mishaal, facendomi sentire infelice. Ma se ti metti con un altro uomo prima del re, sarà molto brutto per te, Saravi. Purtroppo questa è la nostra usanza e non voglio che tu ne paghi le conseguenze.

Le mie labbra tremano leggermente, comprendendo perfettamente le sue parole: potrei anche morire per non essere arrivata come una vera fanciulla al matrimonio. E non un matrimonio qualsiasi; il mio era un matrimonio reale.

-Mi amerai ancora dopo? Combatterai ancora per me? Anche quando succederà, mi amerai ancora? -Lo chiedo così spaventata, con un dolore allo stomaco.

-Ti amerò ancora... Qualunque cosa accada, non smetterai di essere la Saravi di cui mi sono innamorata e la persona che amo.

D'impulso mi unisco di nuovo alle sue braccia, e ora sono io a baciarlo, e con quel bacio suggello le nostre promesse, riempiendoci di forza per sopportare ciò che ci aspetta d'ora in poi.

***

Le promesse, i baci e il tocco di Mishaal sono ancora nella mia mente e sulla mia pelle; ogni volta che torno a capitolare la sera prima, una sensazione inspiegabile si forma nel mio petto, togliendomi completamente la tranquillità.

Lo spazio limitato della carrozza contribuisce al disagio che provo mentre fisso lo sguardo di mia madre su di me, dettagliando ogni gesto. Avrei voluto partire nella carrozza dove era stata mandata Nadia, forse in questo momento starei molto meglio a parlare con lei, forse anche lei mi incoraggerebbe ad andare avanti, ascoltandola dire: "Passerà tutto in fretta".

Un sorriso si allarga sul mio viso mentre guardo il paesaggio che si apre mentre la carrozza avanza.

-Sembri felice e ansioso", mia madre, ovviamente, interrompe il momento di pace.

-Lasciala stare, Jemina, il passo che farà nostra figlia non sarà facile.

Grazie...

-So che non lo sarà...", continua. È importante che tu sappia e che sia attenta...

-Mamma, ti prego! -Brontolo disgustato.

È assurdo pensarlo, ma una cosa di cui sarò felice entrando a palazzo è che non avrò mia madre sopra di me che mi assilla per ogni cosa.

-Va bene, non vi dirò altro... vostra altezza", dice altezzoso, mentre mio padre sbuffa per la stanchezza.

Io nego più volte con un sospiro stanco verso il vetro della finestra e, per la seconda volta quel giorno, desidero un'altra follia.

Per arrivare velocemente a palazzo.

-Stiamo arrivando..." dice mio padre come se leggesse i miei pensieri. Figlia... sarai anche molto occupata da quando siamo arrivati... ma ora dovresti sapere che ti sarò sempre vicino, basta che tu chieda la mia visita e...

-Grazie, papà, vorrei tanto che tu fossi al mio fianco", emette un lungo sospiro e annuisce con la testa.

La duchessa guarda a lungo le nostre mani intrecciate e si volta verso la finestra facendo finta di niente, come se non fosse parte di noi, né fosse necessario un suo gesto verso di me.

Mi dispiace molto per il suo comportamento e allo stesso tempo mi chiedo: come sarebbe avere un buon rapporto con tua madre, non sarebbe più facile conversare tra due signore, non dovremmo capirci meglio perché siamo donne? Ci sono molte cose nel suo comportamento che mi fanno dubitare. Tuttavia, penso che non sarò mai in grado di provare un amore simile.

Poi comincio a guardarmi intorno, sono entrata nel palazzo diverse volte e ogni volta mi sembra più imponente, i miei occhi si allargano quando cominciamo a raggiungere l'immensità dei suoi giardini e delle sue aree verdi, diversi piccoli laghi fanno sembrare il posto surreale, gli alberi e i cespugli completamente potati fanno un bellissimo rilievo insieme ai fiori piantati intorno a loro.

Le imponenti pareti, insieme alle opere d'arte preferibilmente ornamentali, rendono la vista straordinaria. A poco a poco si entra in strutture scintillanti di archi e arcate a ferro di cavallo, sostenute da colonne che ora proliferano negli archi realizzati con il favoloso marmo.

Tutto traspira pura ostentazione e, mentre ci avviciniamo a quello che sembra un ingresso per le carrozze, osserviamo un gruppo di almeno venti persone che ci aspetta all'ingresso.

Allora faccio un respiro profondo e soffoco gli occhi.

"Questa sarà la tua nuova casa", dice una voce dentro di me, ma io decido di rispondere: "Solo per un po'".

Le porte della carrozza si aprono e iniziamo a scendere con cautela, per non aggrovigliare i nostri abiti.

-Benvenuti! -dice un coro di signore e signori, tutti con il solito abbigliamento pulito... molto pulito. Altri li distinguevo, evidentemente dal loro abbigliamento dovevano far parte della famiglia Sabagh, e io distinguevo solo la coppia. Perché, pur essendo venuta a palazzo diverse volte, non ho mai incrociato le parole con nessuno di loro, riesco a distinguere solo il re e la regina.

I miei genitori si inchinano e io imito il loro gesto.

-Vostra Maestà", ripetono i duchi, mentre io lo dico solo in un sussurro.

Umar Sabagh dà una leggera pacca sulle spalle di mio padre e, con mio grande stupore, Zura, la regina, si rivolge a me in un abbraccio mozzafiato.

-Benvenuta, figlia", sussurra in tono materno?

Non riesco a reagire al suo gesto, non riesco a dire nulla, esito più volte e poi decido di chiudere la bocca e annuire sottilmente. La donna non sembra soddisfatta.

-Rilassati, ti abituerai", dice ancora, facendomi strada, e allo stesso tempo noto che gli altri sono già andati avanti molto più velocemente di noi due.

"Non mi abituerò mai, mai", mi ripeto mentalmente.

Mia madre si guarda sottilmente intorno, girando il corpo di tanto in tanto, e prego Dio che questo non si trasformi in un interrogatorio da parte sua quando saremo soli.

Se pensassi che l'ingresso è imminente, non avrei parole per iniziare a scoprire la bellezza che i miei occhi iniziano a vedere all'interno del palazzo... L'architettura è semplicemente squisita. Un enorme quadro spazzolato attira la mia attenzione; il re e la regina sono seduti insieme con una bella corona in testa, intorno a loro ci sono tre bambini di età diverse, e una cosa che risalta in questo particolare quadro è che nessuno di loro sta sorridendo.

-I miei tre figli", pronuncia la regina Zura molto vicino a me.

Quando mi giro, mi rendo conto di essere solo con lei nella stanza.

-Erano solo dei bambini, comunque...", dico, un po' compatendo, perché, contrariamente a quanto pensavo, almeno lei ha un modo di fare amichevole.

-Esatto", sorride e si volta di nuovo verso il quadro, indicando: "Mio figlio minore Kader, mia figlia Hanna e lui, il mio figlio maggiore Kalil. Il tuo futuro marito.

Un brivido mi attraversa il corpo quando sento le sue parole, poi fisso lo sguardo sul ragazzo che aggrotta le sopracciglia, come se non volesse essere nel quadro. Poi guardo le sue mani giunte e per un attimo provo compassione. La mia mente inizia a vagare rapidamente, creando qualsiasi immagine immaginaria e comprendendo in qualche strano modo che anche Kalil Sabagh deve avere un futuro indesiderato.

-Allora, ti piace? -chiede la regina, suscitando in me un certo stupore.

-Come dice?

-Mi chiedevo... se ti piace leggere.

Mi sveglio rapidamente e arrossisco un po' per l'imbarazzo.

-Mi piace! Leggere è per me come... un'uscita in un altro mondo... è come se per un istante lasciassi tutto ciò che sono e diventassi qualcun altro.

Il volto di Zura appare stupito, ed è lì che mi rendo conto che sembra stia descrivendo la mia realtà, ma lei riesce a nascondere l'espressione e mi prende per un braccio.

-Perfetto, qui puoi divorare un'intera biblioteca... Vieni, raggiungiamo gli altri", conclude la regina.

Annuisco in risposta e mi metto al suo passo, ammirando in silenzio ogni parete del palazzo. Dopo il nostro arrivo in un'enorme sala, mio padre e il re si alzano in piedi.

-Si sono persi? -chiede Umar con insistenza.

-No, Vostra Altezza, stavo solo mostrando la nostra foto di famiglia alla bella Saravi", risponde la moglie con totale rispetto.

-Saravi", la mano del re mi tende la mano, "Benvenuta a palazzo! Anche se ti ho incontrato un paio di volte, non abbiamo mai iniziato una vera conversazione.

Il mio corpo oppone un rifiuto piuttosto rozzo, non volendo allungare la mano per stringere quella dell'uomo; per un attimo noto il suo disagio e con la coda dell'occhio vedo i miei genitori irrigidirsi.

-Grazie, Vostra Maestà", dico contro la mia volontà in segno di riverenza, ma non gli tocco la mano.

-Mia figlia è un po' timida", spiega mia madre.

Il re si limita ad annuire, guardandomi seriamente, e a un certo punto penso che stia per dire qualcosa, ma sua moglie lo interrompe.

-Ora verrai portata in una stanza di fortuna per riposare dal viaggio", dice, rivolgendosi a me, mentre diverse signore entrano nella stanza. È proprio lì che mi rendo conto di essermi completamente dimenticato di Nadia.

-Nadia! - è la mia prima espressione. Mia madre impallidisce sentendomi, mentre i re sono stupefatti.

"Che confusione!

-Chi è Nadia? - chiede il re.

Pensa, pensa... pensa.

-Perdonatemi, Vostra Maestà, è... è... la mia gattina, che mi è molto cara. È rimasta nella casa padronale... Amo gli animali..." Si limita ad annuire, poco convinto. Ma la mia dimenticanza mi ha ricordato una cosa che volevo chiederti, se posso.

-Certo", lo incoraggia Zura.

La mia dama di compagnia è arrivata con un'altra carrozza, fa un ottimo lavoro, vorrei che restasse con me perché sono abituato a lei, per favore!

Il volto di Umar si contrae per il dispiacere delle mie parole e, sebbene sua moglie stia per rispondere alla mia richiesta, si fa avanti con grande fastidio.

-Non può essere, la sua richiesta non sarà accettata, non sono ammessi estranei a palazzo, ogni persona che è qui è classificata, quindi, Saravi, le dame che ti serviranno sono già state scelte.

Un colpo duro e inaspettato mi cade addosso pesantemente, una sensazione di profondo rifiuto che evidenzia nella carne la tirannia di quest'uomo mi travolge completamente, l'impulso di colpirlo e di sputargli in faccia le parole più sgradevoli mi fa ribollire il sangue. Ora e in questo istante capisco che la mia battaglia principale qui sarà con il dittatore Umar Sabagh....