Capitolo 2

Saravi.

Con una manovra elaborata e pianificata, riesco a uscire indenne dalla villa. Ci vorranno almeno venti minuti per raggiungere l'accampamento, ma il mio passo non è solo veloce; è piuttosto adrenalinico, con un'eccitazione così tangibile che mi fanno male le guance per il sorriso.

Per Mishaal il mio arrivo sarà una sorpresa, visto che la nostra visita è prevista tra due giorni, ma, nella fretta, questo incontro è quasi necessario.

Quando arrivo nel territorio dell'ayatollah, noto un'agitazione nel luogo, senza dubbio qualcosa non va. D'istinto mi addentro, facendo attenzione a non essere ancora visto. Così, accanto a un folto cespuglio, mi faccio spazio per osservare meglio ciò che sta accadendo.

-Mio signore, vi prego, lasciatemi spiegare", implora un uomo, piuttosto ferito.

-Non tolleriamo accordi di questo tipo, Guda, o stai con loro o stai con noi", gli dice Borja in tono crudele.

Il suo modo di parlare è totalmente diverso dal Borja che conosco, non c'è un accenno di espressione sul suo volto.

-Ho molti figli, avrei dovuto prendermi cura della mia famiglia, mio signore, mio figlio ha ceduto solo per un bisogno... Vi prego!

-È troppo tardi ormai, Guda, che fa accordi con la monarchia, è contro di noi", impone Borja senza un gesto di compassione per l'uomo.

In un attimo viene trascinato via senza pietà e, se non fosse stato per l'ingresso di Mishaal nel mio campo visivo, avrei urlato di orrore per intervenire a favore dell'uomo.

-Mishaal? -Chiede Borja, tenendo il moribondo a terra, in attesa di un'indicazione da parte del suo capo.

-Uccidetelo! I traditori devono morire! - risponde lui senza esitare.

Il mio cuore si spezza quando sento un uomo a me totalmente sconosciuto pronunciare quelle parole. Poi nego più volte.

Non può essere! Non è vero!

-Mio signore, vi scongiuro, non fatelo... È la mia famiglia, è...

Con un solo colpo Mishaal estrae la spada e la conficca nello stomaco dell'uomo, troncando le sue parole e producendo sbuffi di sangue nel moribondo quasi morto. Il silenzio cala pesantemente sul posto e, mentre lui continua il suo gesto, io mi copro il volto per la disperazione, perché è inevitabile che diversi singhiozzi escano dalla mia bocca.

Questo gesto non fa altro che far voltare il gruppo di uomini nella mia direzione, e cerco subito di nascondermi un po' di più, ma una mano si posa sulla mia spalla, facendomi sobbalzare.

-Saravi? - chiede Ismail stupito alle mie spalle, attirando l'attenzione degli altri. Ma cosa ci fai qui?

Mishaal impallidisce dal suo posto e in pochi secondi si avvicina a noi, dando ordine di pulire.

-Perché sei qui? -Si avvicina agitato, facendo segno a Ismail di andarsene. Vieni... andiamo alla capanna.

La sua mano mi tocca sottilmente il braccio e io mi muovo con lui. Non dico nulla, però, non riesco nemmeno a guardarlo.

Quando entra nella capanna, inizia a lavarsi velocemente le mani e non posso fare a meno di notare il liquido rosso che si mescola all'acqua. Quell'uomo là fuori non tornerà mai più a casa, quelle persone sono rimaste senza un padre e un marito.

-Perché non mi avete avvisato del vostro arrivo? La foresta è pericolosa, abbiamo fatto un accordo". Il suo tono è diverso, molto diverso da quello di qualche tempo fa, quando ha ucciso l'uomo.

-I duchi sono andati a palazzo oggi", riesco a dire senza esprimermi. Volevo chiederti... alcune cose... io...

-Quella cosa che hai visto laggiù non la puoi capire.

-E cosa c'è di così difficile da capire? Che hai ucciso un uomo che implorava di essere ascoltato, un uomo che ha una famiglia da mantenere...? Correzione! ...un uomo che aveva una famiglia...? -Un uomo che aveva una famiglia...

Le mie parole sono offensive, con l'intenzione di farlo sentire infelice per le sue azioni.

-No! Ascoltami! Per colpa di quell'uomo sono morti diversi membri della nostra squadra, Saravi, altri che avevano una famiglia, e solo perché lui vedeva le cose facili e voleva fare il doppio gioco...

-Stai ascoltando te stesso? Ti stai comportando come loro... L'hai ucciso, Mishaal...! Lo hai ucciso... Tutti dovrebbero avere il diritto di scegliere, e tu ti stai comportando come un dittatore, proprio come la monarchia, costringendo qualcuno a stare dalla tua parte.

La sua mascella si contrae in risposta, mentre il suo sguardo si fa cupo.

-Se vuoi vederla in questo modo, non posso fare altro... Anche se le tue parole mi hanno ferito profondamente", dice con un'espressione sconvolta. Le conseguenze di quell'uomo sono state terribili... Saravi... non hai idea di cosa passa la gente al di fuori delle ricchezze in cui vivi.

Sta parlando male? Sembra di sì. Una parte della mia rabbia si dissipa, anche se il cattivo gusto e lo shock continuano a trapelare dalla mia pelle. Gli volto le spalle e mi avvicino alla piccola finestra che si affaccia su un piacevole paesaggio boschivo, cercando di respirare l'aria fresca e di rilassare i nervi.

-C'è un'altra candidata a sposare il futuro re?

Nello spazio regna un silenzio piuttosto imbarazzante, la mia fronte si aggrotta e mi volto per capire perché la mia notizia non ha avuto l'impatto che mi aspettavo.

Il suo volto è più rilassato del solito.

-Lo sapevi? -Chiedo con interesse.

-Sì, sai che ho persone di cui mi fido nella monarchia.

-E... non credi che sia una buona notizia? Sai cosa significa? Mishaal! Ho anche pensato di incontrare il principe, io... potrei spiegargli molte cose... Io...

-È una perdita di tempo, Saravi. La voce che c'è un altro candidato è solo una notizia imposta dalla famiglia di Alina Menen... Questo è il nome del candidato.

-Ma i miei genitori... sono a palazzo, pensano che ci sia questa possibilità, me l'ha detto mia madre", spiega un po' agitata.

-Kalil Sabagh seguirà i piani, proprio come era stato concordato il vostro matrimonio".

La rabbia e la voglia di piangere cominciano a salire, lo squilibrio emotivo sta raggiungendo il mio limite.

-Allora scappiamo! -Dico tra le lacrime e la rabbia.

Il volto di Mishaal si abbassa immediatamente e cerca di avvicinarsi a me. Le sue braccia mi avvolgono delicatamente, facendo sì che il mio corpo si rilassi al suo tocco, che mi mancava molto, e allo stesso tempo si disperi. Brevi baci vengono impartiti da lui sul mio viso, poi un bacio morbido si accentua sulle mie labbra lasciando da parte le spine che si erano create tra noi un attimo prima.

-Farei qualsiasi cosa per te, lo sai. Per questo devo combattere e stare davanti all'Ayatollah.

-Che ne dici? -Dico, staccandomi lentamente dal suo corpo.

I suoi occhi non si incrociano con i miei, il suo volto è abbattuto, non vuole nemmeno rivolgermi la parola.

-Devi andare...

-Mishaal! -Grido disperata.

-Saravi.

-No!!!

-Credi che questo non mi faccia male? Credi che dorma tranquillo sapendo che sarai con un altro uomo, con il mio nemico? Ti sbagli di grosso! Ogni secondo è una tortura per me... Ma non posso rifiutare, non ora che tutti ripongono le loro speranze in me. Tesoro! Stai tranquillo che non sarà per molto... So che ti senti deluso da me e mi odi per non aver fatto di più per ora; ma dopo che avrò dato il tocco finale, potremo vivere liberi, senza scappare da nessuno e darti la vita che meriti.

-Sai che non mi interessa... Sai che...

-Non sai com'è la vita fuori, Saravi", mi interrompe senza lasciarmi continuare. Non hai idea di cosa significhi essere nel bisogno".

Le sue parole crude mi lasciano in silenzio, un silenzio doloroso, e per quanto voglia vedere il lato positivo di questa situazione, non riesco proprio a conciliare il fatto di essere sposata con quest'uomo in questo momento.

-Ti giuro, Saravi, ti giuro sulla mia vita, che d'ora in poi vivrò ogni secondo reclutando quanti più uomini possibile, mettendo insieme il nostro esercito, un esercito sufficiente, un esercito potente per portare a termine il piano di rovesciare i tiranni; e con questo, mia cara, per liberarti da questo incubo".

Le sue parole mi sconvolgono molto, so che soffre come me, sarebbe molto egoista da parte mia pretendere la sua posizione, e anche se so che fa molte cose per me, in un angolo del mio cuore c'è un po' di delusione per la sua decisione.

Dovrò abituarmi all'idea, dovrò trovare un coraggio sovrumano per unirmi a questa famiglia, per avere colloqui animati senza destare sospetti e, in questo modo, fare la mia parte, perché dall'intimo del regno contribuirò alla distruzione della monarchia. In questo momento non riesco a immaginare la portata di tutto questo, in questo momento il solo pensiero mi fa venire il voltastomaco: andare d'accordo con gente simile, condividere la tavola, il letto, e persino l'intimità con il re?

***

-Porterà questi libri? -Sento Nadia chiedere in sottofondo.

È da quasi un'ora che è nella mia stanza a raccogliere le mie cose, o alcune di quelle che potrò portare con me. Domani mattina, infatti, partirò con i duchi, i miei genitori e, naturalmente, con la mia dama di compagnia per il palazzo; quindi mancano solo tre giorni al matrimonio reale e dovrò essere sul posto con almeno due giorni di anticipo per prepararmi, o almeno così mi hanno detto.

In questo momento noto più di dieci lettere non aperte di persone importanti sul mio comodino. Da quanto mi ha detto mia madre, contengono parole di congratulazioni e di benvenuto alla regalità. Lettere con alcuni punti da seguire e raccomandazioni. Non le ho lette e per ora non credo che sarà una mia priorità.

-Questo è uno dei suoi preferiti", dice ancora Nadia, indicando una rilegatura cartonata rossa. Vuole prenderlo?

Rifiuto più volte.

-Non sarà necessario, immagino che ci saranno migliaia di libri.

La sua fronte si aggrotta, lascia il libro sul tavolo e si avvicina al mio posto sul letto. Le sue dita iniziano a pettinare i miei lunghi capelli mentre fa un sospiro.

-Passerà tutto così in fretta...

-Lo spero. Spero che il tempo giochi a mio favore. La cosa che mi incoraggia di più è che almeno avrò te, Nadia.

-Non sappiamo ancora se accetteranno che io resti al loro fianco", dice, sedendosi di fronte a me con preoccupazione. Ci saranno molte dame che vorranno servirlo, e molto più preparate di me.

Per nulla al mondo!

-Dovranno accettarti, che lo vogliano o meno", dico, decisa. E non voglio che si dica nulla ai miei genitori, penseranno che ti unirai a noi. Ma appena arriveremo a palazzo, chiederò di parlare con chi di dovere perché tu resti con me".

Nadia afferma sottomessa alle mie parole, ma, dal suo gesto, capisco che vuole chiedermi qualcosa e anticipo il suo dubbio.

-So che vuoi sapere... e sì, oggi lo vedrò per l'ultima volta... perché non so quanto tempo passerà prima che ci incontriamo di nuovo", dico, riferendomi a Mishaal, e un dolore mi sale nel petto al pensiero.

-Verrà, qui?

-Sì, mentre tutti dormono, sarebbe troppo rischioso a questo punto tornare nella foresta..." la mia voce si spezza, spiazzandomi completamente. A volte... vorrei non provare questa sensazione, Nadia, a volte mi pento di averlo incontrato.

-Perché dici così? -mi chiede, prendendomi le mani.

-Ho paura e sono molto esasperata, in un certo senso il nostro amore ci fa soffrire, ci fa sperare e allo stesso tempo ci mantiene forti. Ma se non riuscissimo a realizzare ciò che sogniamo, Nadia? Mishaal potrebbe morire nel tentativo... E questo non me lo perdonerei mai.

Un caldo abbraccio avvolge immediatamente il mio corpo, la mia signora non pronuncia una parola e, a dire il vero, non ne ho bisogno, anche se volessi sciogliere il nodo che di tanto in tanto si forma nella mia gola, non posso; è stato impossibile per me versare una lacrima dal giorno in cui Mishaal mi ha confermato che avrei dovuto procedere con il matrimonio.

Sembra che proprio quel giorno uno shock e un forte stress siano entrati nel mio corpo, insieme alla tensione permanente che si è radicata in tutto il mio essere per martirizzarmi giorno e notte, per ricordarmi la mia infelicità e l'orribile futuro che mi aspetta.

Dei colpi leggeri alla porta ci fanno subito staccare dall'abbraccio, Nadia si sistema il vestito e va ad aprire la porta, e un attimo dopo vedo il volto di mio padre che fa capolino. In un certo senso alleggerisce un po' il mio disordine e un sorriso si allarga sul mio viso per la sua presenza.

-Posso dire una parola prima che venga rubata, Vostra Altezza? -La sua galanteria fa sì che il mio sorriso si allarghi ancora di più.

-Esco un attimo", annuncia Nadia, e io annuisco.

-Hai una faccia stanca", dice mio padre prendendomi il mento.

"Più che altro è un viso morto.

-Ho... i nervi a fior di pelle", dico alla fine come una scusa banale.

-Sai che avrai sempre me, che avrai sempre il mio sostegno, tesoro".

"No, non è vero, non conto sul sostegno di nessuno".

-Grazie, padre...

-Saravi, so che c'è molta reticenza da parte tua, ed è comprensibile, sei giovane e ci sono molte cose che non sai. L'unica cosa che so è che ti troverai molto bene, il principe è ....

-Padre! -Il mio tono si alza per l'euforia che comincia a consumarmi. Lui apre gli occhi sconvolto, mentre io prendo fiato per controllare il mio sfogo. Mi dispiace... Non voglio parlarne ora, sono un po' stanco.

-Figlia mia, desidero davvero la tua felicità, credimi Angkor non potrebbe mai avere una regina come te.

Improvvisamente le parole di mio padre creano una certa confusione nella mia mente, non mi ero mai soffermato a pensare che in alcuni casi il corso di Angkor sarebbe stato anche nelle mie mani.

Migliaia di famiglie, un Paese... Nelle mie mani.

-Credo che ora tu mi abbia davvero spaventato", dico, terrorizzato.

La risata leggermente dissimulata di mio padre scioglie di nuovo la mia tensione.

-Sarai una buona regina...

Apro la bocca per convincere la sua idea, ma il suo viso e il modo in cui mi guarda mi dicono di no... Farò del male a molte persone, ma non inizierò con mio padre.

-Grazie, papà", senza pensarci troppo lo abbraccio, avendo bisogno del suo sostegno e della sua forza per qualche istante, respirando il suo odore piacevole per portarlo con me d'ora in poi...