Capitolo 1

Capitolo 1

6 mesi dopo...

Saravi.

-Saravi, sto parlando con te!

Per la terza volta di seguito sento la voce di mia madre; quest'ultima, con un tono esaltato, fa sì che tutti i miei conflitti mentali si dissolvano all'istante.

-Mi dispiace, mamma, non ti ho sentito", aggiungo subito, allontanandomi dal balcone della mia stanza.

-Sei così distratta ultimamente, bambina", dice con tatto, mentre lancio un'occhiata a Nadia, che mantiene una postura rigida di fronte all'intrusione di mia madre.

Nadia Arafat è la mia dama di compagnia, la persona che mi serve nelle faccende personali e quella che mi accompagna ovunque vada come cortigiana. È un servizio per tutti coloro che la vedono al mio fianco, ma per me è come una sorella.

Sbattei più volte le palpebre per la sua insicurezza, era sempre stata un po' timorosa e la presenza di mia madre la rendeva sempre tesa. Con un forte rantolo sollevai il viso, facendo cenno a lei di calmarsi, e poi mi rivolsi a Jemina, mia madre.

-Dovevi dirmi qualcosa? -chiesi gentilmente, e nel frattempo lei strinse gli occhi.

-Esci dalla stanza", disse Jemina in risposta, rivolgendosi a Nadia, che in pochi secondi se ne andò, lasciando la stanza.

La pressione di essere sola con mia madre era evidente. Nadia è in un certo senso un grande sostegno per me, anche se ha circa tre anni meno di me.

D'altra parte, so quale sarebbe stato l'argomento della conversazione tra me e mia madre, so esattamente quale sia il suo ritornello da qualche mese a questa parte, che sta diventando monotono da ascoltare.

-Sono così preoccupata! Ho sentito delle voci... che ogni giorno diventano sempre più forti.

La mia fronte si aggrotta, perché, contrariamente a quanto pensavo, sembra che si occuperà di qualcosa di diverso dal matrimonio reale.

-Cosa vuoi dire, mamma?

-C'è un'altra candidata al regno, Saravi! Sei letteralmente in competizione con un'altra fanciulla... ha un duca per padre, proprio come te.

Il mio cuore batte velocemente, come se fosse un riflesso della speranza. Quelli che mi gridano solo libertà.

Mi volto rapidamente, dandole le spalle: in questo momento l'ultima cosa che voglio fare è metterla in guardia e darle un avvertimento.

-Sei sicura? - riesco a chiedere mentre il battito del mio cuore mi colpisce il petto.

-Molto sicuro! Quindi io e tuo padre andremo al più presto a palazzo. Porterà alcune questioni di interesse, e lì cercheremo di avvicinarci un po' di più alla soluzione di questo problema. So che la nostra Altezza Reale metterà le mani avanti per noi.

"Se c'è una possibilità, una sola, per quanto remota."

-Madre..." sussurro quasi sottovoce, prendendole delicatamente la mano e tremando un po' per il mio nervosismo. Io... Forse non è una cattiva notizia, forse....

-Ma... Cosa stai dicendo, ragazza?! -La sua voce altera e dura mi fa capire che no, non potrò mai contare sul suo appoggio.

Il brusco scossone mi ha fatto fare diversi passi indietro, e non posso che guardarla con rabbia e molta impotenza.

-Sei nata per questo, Saravi! Tuo padre e io abbiamo pianificato la tua esistenza fin dal primo giorno. Sarai una regina e, insieme al futuro re, governerai Angkor e ogni centimetro del suo territorio.

Le parole di mia madre mi fanno provare solo una cosa: nausea! Pianificare la mia esistenza? Che arroganza!

Come si può essere così duri di cuore da anteporre i propri interessi a quelli della figlia? Sinceramente, quando ho cercato di collegare mia madre a me, mi è stato impossibile evidenziare anche una sola qualità simile.

Dopo un lungo sguardo, finalmente decido di non sprecare le mie energie.

-Così sia, cara madre, proprio come hai previsto", dico con una punta di sarcasmo, ritraendo allo stesso tempo la mia possibile mancanza di rispetto.

-Lo spero, Saravi, lo spero!

Al suo gesto di rifiuto, gira i tacchi e si prepara a lasciare la stanza, lasciandomi con il cuore in mano.

Poi rifletto e arrivo alla conclusione che il tempo è contro di me, se voglio agire devo farlo al più presto; e il primo passo sarà parlare con Mishaal.

In quel momento vedo Nadia entrare nervosa come me, chiudere la porta a chiave e avvicinarsi il più velocemente possibile.

-Mia signora, per favore! Non dovete uscire oggi, Madame Jemina è un po' insicura del vostro comportamento.

-Nadia, per l'amor di Dio, smettila di parlarmi con le etichette, sai bene che tra noi è diverso, e siamo soli", le dico con rimprovero, mentre lei si stringe forte il davanti del vestito.

-Non uscire...

-Devo, devo parlare con Mishaal, Nadia, non ce la faccio più, devo uscire da qui!

Le mani della mia dama di compagnia si coprono inelegantemente la bocca, negando le mie parole.

-Fuggiranno stanotte? -chiede, terrorizzata.

-Il duca e la duchessa partiranno per il palazzo domani mattina presto... Allora partirò dopo la loro partenza, devo parlargli.

Il fuoco che sento nel petto non è altro che euforia. Un sentimento di paura, ma anche di furore, mi brucia lentamente; e non voglio rimandare ancora i giorni, non con la visione dell'orrore per il futuro che mi aspetta, quindi aspetterò la partenza dei miei genitori dal maniero.

Non so se questa partenza sarà definitiva, forse non tornerò a questo modo di vivere, ma una parte di me, quella che desidera liberarsi di tutte le etichette, vuole provare una vita di libertà.

Sono passati sei mesi, proprio il giorno in cui non ho resistito dopo una discussione con mia madre. Quel giorno decisi di uscire di notte, volevo respirare aria fresca e magari perdermi per strada. Tra pensiero e pensiero mi sono lasciata andare, tanto che quando sono tornata in me, tutto ciò che mi circondava mi era sconosciuto. E tra paura, eccitazione e incontro, è successo di tutto.

Non avrei mai potuto immaginare che quel giorno mi sarei trovata faccia a faccia con Mishaal Rezhac....

L'amore della mia vita. Quello di cui ero completamente innamorata.

-Allora fammi venire con te! -Nadia interruppe i miei pensieri, riportandomi al presente.

-Certo che no, non metterei mai la tua vita in pericolo, ti immagini cosa potrebbero farti per essere mia complice?

-Hai pensato a quello che potrebbero fare a tutti voi?

Le parole di Nadia mi colpirono come un secchio di acqua ghiacciata e deglutii a fatica.

-Nadia..." riesco a dire.

-È un tradimento della corona! Alla monarchia di Al-Asad", dice lei, terrorizzata, facendo correre un brivido nel mio corpo.

-Non faranno nulla ai miei genitori, se è questo che intendi, si inventeranno qualcosa come fanno di solito, e in più c'è un altro candidato alla corona", dico, afferrandola per le spalle. Ma... Ma che ne sarà di me Nadia, la mia vita sarà una disgrazia, non voglio sposare quell'uomo!

Le lacrime mi scorrono sulla guancia e subito la mia signora mi abbraccia.

-Perdonami, Saravi! Non voglio che tu viva infelice, ho solo paura per te.

Mi stacco rapidamente da lei, mi asciugo il viso e mi sistemo il vestito.

-Andrò, Nadia... Sarò pronto all'alba, è la mia occasione... La mia unica occasione, quindi prega per me.

Nonostante i tentativi, non riuscii ad addormentarmi. La preoccupazione e il martirio nel mio petto hanno causato un tumulto di emozioni dentro di me.

Ho paura, paura di fare questo passo fondamentale nella mia vita. Mishaal mi ha avvertito di tutto ciò che potrei incontrare nel palazzo e io non voglio metterci piede.

Nessuno nella mia breve vita mi ha mai chiesto: Cosa vuoi Saravi? Nessuno mi ha mai detto: Va bene, puoi scegliere come sarà il tuo futuro! Per quanto ne so ho seguito regole infinite e protocolli estenuanti, insieme a un'infanzia piuttosto limitata e solo per raggiungere un obiettivo... Sposarmi a diciannove anni, con un uomo che nemmeno conosco.

Kalil Sabagh è l'erede della monarchia di Al-Asad... E no, non ho fatto ricerche sul futuro re, perché so che l'informazione mi è stata imposta, tanto che appena sento il suo nome suscita in me una sola cosa.

L'odio.

È il primo dei tre figli di re Umar Sabagh, un tiranno, un uomo che non conosce compassione, uno che si è aggrappato al potere a prescindere da chi guida, quindi non posso aspettarmi niente di meno dalla sua progenie.

L'intera famiglia monarchica mi è assolutamente sgradita, e lo è ancora di più ora che so molte cose che prima ignoravo; questo grazie a Mishaal.

Quando penso a lui e a tutto quello che abbiamo passato, il mio cuore si riempie di gioia. L'incontro con Mishaal è stato uno dei miracoli della mia vita. Dopo essere stata salvata da lui, i nostri incontri cominciarono a verificarsi spesso; a volte andavo nella foresta come la prima volta, e a volte, dopo il tramonto, lui veniva alla periferia del maniero, naturalmente non visto.

La mia ammirazione per Mishaal cresceva di giorno in giorno, le nostre lunghe conversazioni e la nascita di nuovi sogni mi fecero definitivamente mettere da parte le mie paure e decisi di volere un futuro diverso per la mia vita.

Tuttavia, alcune cose cercavano di spaventarmi, di sconvolgere la fantasia che da tempo covava nella mia mente. E sebbene in molte occasioni abbia cercato di dissuadere Mishaal dal suo obiettivo, egli non avrebbe mai rinunciato allo scopo fondamentale della sua vita: rovesciare la monarchia di Al-Asad.

La verità non è che non volessi che accadesse, quello che mi preoccupava molto era la sua stessa vita e tutti i rischi che potevano verificarsi nell'obiettivo. Nel regno sconosciuto si stava già formando un campo abbastanza grande; Mishaal era il leader di quella rivolta e ogni giorno altri combattenti si univano alla causa dell'Ayatollah.

Ma, nonostante ciò, il regno stava moltiplicando il gruppo, il re Umar era una vecchia volpe, molto astuto e molto potente, e incredibilmente diversi Paesi sostenevano ancora il suo impero.

Pertanto, la mia fuga con Mishaal sarebbe stata un terribile tradimento della corona, non so quanto sarebbe stato un disastro, ma non avevo intenzione di pensarci. Non più.

Delicati colpi alla porta mi svegliano completamente, così, seduto sul letto, decido che è ora di preparare tutto.

-Vai pure", annuncio.

Nadia appare nel mio campo visivo con le occhiaie, quindi so per certo che potrebbe aver passato una notte peggiore della mia. La mia dama di compagnia è diventata una sorella fedele, una giovane donna che fin da bambina sapeva fare solo mestieri per servire gli altri, non aveva altra scelta. In un certo senso e nonostante le nostre condizioni economiche siano diverse, mi identifico molto con lei, per questo abbiamo stretto legami irrevocabili.

Naturalmente, davanti ai miei genitori e a nessun altro, posso trattarla come mi pare, perché il galateo non me lo permette.

-Come ti svegli? -mi chiede mentre si siede ai piedi del letto.

-Ho lo stomaco sottosopra... Dove sono i miei genitori?

-Sono già andati via... Mi hanno detto che non mi hanno salutato perché...".

-Piuttosto, aiutatemi, ho bisogno di guadagnare tempo.

-Saravi... È l'ultima volta che potrò vederla? -chiede Nadia, stringendomi il cuore.

-Se Mishaal scappa con me, sì, comunque, Nadia, ti cercherò, ti prego, puoi aspettarmi?

Lei nega lentamente e le lacrime cominciano a scorrere sul suo viso arrossato.

-No...

-Ma... Cosa stai dicendo? Certo che verrò a cercarti! Dammi solo un po' di tempo", dico, avvicinandomi a lei.

-Sono solo una semplice serva dei miei signori, non merito che facciate una cosa del genere per me.

Chiudo le distanze e mi precipito bruscamente verso di lei, abbracciandola, dimostrandole che le sue parole non hanno alcun significato per me.

-Non sarà così, Nadia, vedrai che non sarà così!

-È ora che tu vada... Non perdere altro tempo", si agita mentre mi stacco da lei.

Annuisco in risposta e, insieme a lei, continuo a lavarmi e a prepararmi per uscire...

*Ayatollah (esercito contro il governo di Al-Asad)

*Al-Asad (governo monarchico dell'intero territorio di Angkor)

*Angkor (paese creato per la storia, anche se esiste un luogo, un sito storico che ha quel nome).