Capitolo 2

— Daria, è arrivata un'altra consegna di fiori! — gridò sua madre dal salotto.

La giovane sbuffò con esasperazione. Si chiedeva se il mittente non si fosse ancora stancato di spedirle ogni giorno i fiori più costosi.

A ventitré anni, Daria Lombardie era una ragazza italiana di bassa statura, che stava per concludere la sua laurea magistrale in architettura presso un’università di Milano.

Proveniente da una famiglia modesta, fin dall’età di sedici anni lavorava ogni sera come cameriera in un ristorante. Nonostante la stanchezza, faceva di tutto per rendere felice sua madre, poiché era orfana di padre.

Dal punto di vista sentimentale, era molto felice: tra due settimane avrebbe sposato Dario, un uomo di cui era follemente innamorata. Da tre anni erano fidanzati, e lui la soddisfaceva in ogni ambito, anche se a volte gli sembrava instabile e aggressivo.

Di natura dolce, timida ma dal carattere forte, Daria era molto sensibile e cercava sempre di evitare i conflitti. Per questo aveva una sola vera amica: Jennifer, un’americana che frequentava la sua stessa università.

Quel giorno doveva andare al mercato, quindi indossò un vestito semplice, dei sandali e raggiunse sua madre in salotto.

— Sono davvero belli — dichiarò sua madre, annusando il profumo dei fiori.

Anche lei li trovava magnifici. Come sempre, prese la carta per leggere cosa c’era scritto.

*“Mio angelo da sempre, non vedo l’ora di rivederti, e so che anche tu, nel profondo, sogni di conoscermi. Lascia che ti dica che il nostro incontro è vicino, quindi preparati. A presto, mio angelo.”*

Firmato: *Il tuo ammiratore segreto*

Dopo la lettura, il suo cuore iniziò a battere forte. Non vedeva l’ora di rivederla? Quindi voleva dire che la conosceva? Ma allora perché lei non aveva alcun ricordo di lui?

Per quanto si sforzasse, non riusciva a capire chi potesse essere. Eppure aveva ragione: in fondo, anche lei desiderava incontrare quell’ammiratore.

Era davvero tenace: da tre anni le inviava fiori senza mai arrendersi.

— Cosa c’è scritto sulla carta, tesoro? — chiese sua madre, riportandola alla realtà.

Daria nascose subito la carta prima di risponderle:

— Niente mamma, sempre le solite cose — rispose nervosamente.

— Amore mio, da tre anni mi fai leggere i bigliettini dell’ignoto, perché non anche questa volta? — chiese sua madre aggrottando le sopracciglia.

In effetti aveva ragione. Ma oggi Daria non voleva mostrarglielo, perché sapeva che le avrebbe fatto mille domande a cui lei non sapeva rispondere.

E poi, non voleva soffermarsi su quell’argomento: aveva tantissime cose da preparare per il matrimonio. Anche se non sarebbe stato un evento grandioso, c’era molto da fare.

— Lascia perdere mamma, andiamo a fare colazione. Non dimenticare che oggi devi aiutarmi con i preparativi.

Dopo quella frase, vide sparire immediatamente la gioia dal volto di sua madre, che non aveva mai approvato la sua scelta.

Daria aveva fatto di tutto per farle cambiare idea su Dario, ma non c’era niente da fare: sua madre non lo apprezzava e non si fidava di lui.

— Mamma, ti prego non fare quella faccia, aiutami e sii felice per me, perché sarà davvero un giorno importante.

— Daria, non ho un buon presentimento su quest’uomo, figlia mia. Sei l’unica persona che amo al mondo, e lui ti farà soffrire. Ti prego, ascoltami.

Senza sapere cosa dire, né cosa fare, la strinse forte tra le braccia.

Sua madre era la persona che amava più al mondo. Suo padre era morto quando aveva quattro anni, e da allora era stata lei a occuparsi di tutto. Nonostante la situazione economica difficile, si era sempre battuta per darle ciò di cui aveva bisogno.

Per questo le sarebbe stata eternamente grata. La rispettava più di chiunque altro, perché era il suo mondo.

Ma non poteva rinunciare a sposare Dario: lo amava, ed era convinta che anche lui l’amasse.

— Mamma, ci amiamo. Ti prometto che andrà tutto bene. E poi, lui mi rende felice — disse con uno sguardo dolce.

Sua madre sospirò profondamente prima di rispondere:

— Va bene piccola. Ho capito. Se tu sei felice, lo sono anch’io. Farò tutto il possibile per rendere perfetto quel giorno per te.

Subito dopo Daria le diede mille baci ovunque. Sua madre era la migliore.

— Grazie mamma, mille volte grazie. Ti prometto che non te ne pentirai.

Lei annuì con un sorriso e si misero a tavola per fare colazione.

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**Cinque ore dopo…**

Daria si buttò sul letto stanca morta. Le commissioni l’avevano sfinita: aveva dolori ovunque.

Pochi minuti dopo, vide la sua migliore amica entrare dalla porta senza bussare. Ah, quella ragazza era davvero matta.

Jennifer Mikelson aveva la sua stessa età. Proveniente da una famiglia ricca, era adorabile, umile, bellissima e la sosteneva sempre, in qualsiasi situazione.

— Allora tesoro, come stai? — chiese buttandosi sul letto.

Daria la guardò prima di rispondere:

— Sono stata al mercato, signorina… e ora sono KO.

Jennifer le sorrise a trentadue denti e cominciò a lanciarle cuscini in faccia. Daria scoppiò a ridere a crepapelle e cominciò a giocare con lei.

— Immagina, ho ricevuto ancora dei fiori oggi — disse senza fiato.

Jennifer si bloccò di colpo, si avvicinò al vaso e cominciò come sempre a complimentarsi per la loro bellezza.

Daria sbuffò esasperata prima di porgerle la carta.

— Wow, il bigliettino della gloria! Cosa c’è scritto questa volta?

Jennifer lesse il messaggio con un grande sorriso. Daria la osservava senza capire perché stesse ridendo.

— Posso sapere cos’è che ti fa ridere? — chiese Daria facendo delle smorfie.

— Mmmh… sembra che ti conosca bene, eh Daria? Sei sicura di non nascondermi nulla?

Scoppiò a ridere scuotendo la testa: quella ragazza la lasciava sempre senza parole.

— Non dire sciocchezze, Jennifer. E poi ho un matrimonio da organizzare.

— Sì, sì… come vuoi — rispose lei con tono freddo.

Oltre a sua madre, anche Jennifer non amava Dario. E ancora oggi, Daria non capiva il perché.

Era persa nei suoi pensieri quando sentì la sua amica gridare sorpresa:

— Questa firma… la riconosco! — esclamò agitata.

Cominciò a frugare nella borsa e Daria si avvicinò a lei, cercando di capire cosa stesse succedendo.

— Ho già visto questa firma da qualche parte…

Cinque minuti dopo, tirò fuori una carta con la stessa firma. Le esaminò da vicino e, pochi istanti dopo, si mise una mano sulla bocca, guardandola fisso.

— Mio Dio, Daria… — disse con voce sconvolta.

— Che succede? Mi stai facendo paura, Jennifer!

— Non ci crederai mai, ma il tuo ammiratore segreto… è il miliardario Richard Lawson.