Capitolo 4 - Relazioni e conflitti

Paulah

Quella scena mi è rimasta impressa nella mente. Il modo in cui Elisa si è scagliata contro Benicio, il sorriso compiaciuto che ha lanciato verso la finestra... Era come se fossi un dettaglio insignificante nella storia che stava cercando di scrivere con lui. So che non dovrebbe importarmi, ma è impossibile ignorare il nodo che mi si forma nello stomaco ogni volta che ci penso.

Con un piede ferito, intrappolato completamente tra queste quattro mura. Ho cercato di distrarmi con un libro su uno dei mobili, ma le parole non avevano senso. Vedevo solo la scena di Elisa e Benicio, sentivo delle voci fuori e Sara giocava con il cane...

- Perché non vieni di nuovo qui e facciamo due chiacchiere? Benicio ci ha disturbato prima!

- Sì, vengo tra poco.

È stata lenta a mantenere la parola data, sono più annoiata che mai. Un leggero bussare alla porta mi riportò alla realtà. Prima che potessi rispondere, entrò Sara, con in mano un libro da colorare.

- Posso entrare adesso? - chiese, con gli occhi che brillavano di curiosità.

- Certo che puoi entrare”, risposi cercando di sorridere.

Si sedette sul bordo del letto e aprì il libro sulle ginocchia.

- Vuoi colorare anche tu?

- Certo! Ora che abbiamo più tempo e tuo zio non è qui, posso farti una domanda?

- Ha detto che dovrei stare attento a quello che ti dico.

- Non ti fidi di me? - Le chiesi, guardandola negli occhi.

- Chiedile.

- Benicio aveva una moglie o dei figli prima di me? Sei molto giovane, forse prima di nascere? - La mia domanda sembrava così inutile.

- Papà una volta ha detto di averne avuti, ma non posso dire... Ti piace?

- No! Cioè, sì, certo.

- Gli piaci!

- Cosa ne pensi? Perché lo pensi? - Ho cercato di dissimulare, ma la mia voce è uscita più forte di quanto mi aspettassi.

- Perché ha suonato per te alla festa. E prima ancora, ha litigato con un uomo a causa tua. - Lo disse con l'innocenza di chi non capisce il peso delle parole.

- Stava solo cercando di salvarmi la vita, Sara. - Cercai di minimizzare, ma il mio cuore batteva forte.

- Se ti ha salvato la vita, è perché gli piaci. - Lei scrollò le spalle, tornando a colorare come se avesse appena detto qualcosa di banale.

Prima che potessi rispondere, sentii dei passi nel corridoio. La cameriera apparve sulla porta, chiaramente sorpresa di vedere Sara lì.

- Sara, non disturbare Paulah o tuo zio potrebbe infastidirsi”, disse, ma la sua voce era più morbida del solito.

- Non ti sto disturbando! Mi ha chiamato”, protestò lei.

- Volevo solo sapere se avevi bisogno di qualcosa”, disse, con gli occhi fissi su entrambi.

- Sto bene, grazie. - Risposi rapidamente e la donna se ne andò.

Osservato tutto il tempo, ecco come mi sento in questo posto!

- Ho appena fatto un disegno per te.

- Davvero? - Sorrisi, cercando di sembrare allegra, nonostante la tempesta che avevo dentro. - Fammi vedere.

Mi porse il foglio. Era un disegno di lei, Benicio e me, che ci tenevamo per mano. Mi si strinse il cuore...

- Ti è piaciuto? - chiese, dondolando i piedi mentre si sedeva di nuovo sul bordo del letto.

- Molto, tesoro. Sei una vera artista.

Lei sorrise, molto soddisfatta del complimento, e cominciò a parlare di come le piaceva disegnare. Fu allora che mi venne un'idea. Sara era curiosa, dolce e, soprattutto, voleva che mi trovassi bene con Benicio. Forse poteva aiutarmi anche se eravamo osservati.

- Sara, ti ricordi quel grande libro che abbiamo firmato ieri alla festa?

Lei inclinò la testa pensierosa. - Quale libro?

- Uno che sembra vecchio, con i nomi delle persone della città. L'ho visto una volta quando ero nella stanza di tuo zio.

- Oh, so cos'è! Lo zio Benicio tiene molte cose lì”, rispose lei, con gli occhi che brillavano per l'eccitazione.

- Puoi prenderlo per me? Solo per un po'?

Saltò giù dal letto in un lampo, eccitata. - Ma certo! Lo cercherò subito!

- Ma, Sara, fallo con attenzione, ok? Non voglio che tuo zio si arrabbi con te.

- Non se ne accorgerà nemmeno, torna sempre tardi quando va al lavoro”, rispose con un sorriso malizioso, prima di correre via.

Mentre aspettavo, cercai di riordinare i miei pensieri. Questo libro poteva darmi indizi su Benicio, sul passato che nascondeva. E, se fossi stata onesta con me stessa, forse era solo una scusa per cercare di capire perché mi commuoveva così tanto.

Pochi minuti dopo, Sara tornò, con in mano un libro pesante e un sorriso di vittoria.

- Eccolo!

- Nessuno ti ha visto entrare? - Chiesi.

- No, le cameriere sono in cucina.

- Sei incredibile, lo sai?

Lei rise e si sedette accanto a me mentre io aprivo il libro. Il mio cuore batteva forte. Le pagine erano piene di nomi, date e firme. Era un resoconto della vita dei cittadini, ma sapevo che da qualche parte lì dentro poteva esserci qualcosa di più.

- Guarda qui! - Sara indicò una pagina. - I nomi di voi due.

Eccoli. Paulah e Benicio, firmati contro la mia volontà ieri sera.

Era scritto in italiano e in altre lingue dall'inizio alla fine, non aveva senso avere tutto questo a portata di mano se non potevo interpretarlo, cazzo!

Qualche frustrante ora dopo...

- Riprendilo! Con la stessa cura con cui l'hai portato.

Lei riuscì a restituire il libro, io la sottoposi a un rischio inutile.

- Andiamo ora Sara! Tuo padre ti sta aspettando... - gridò una delle cameriere.

- Vieni a trovarmi dopo e giura di non parlarne con nessuno.

- Te lo prometto! - disse, dandomi un bacio sulla guancia e porgendomi alcuni disegni che aveva dipinto prima di partire.

Mi alzai con cautela e riuscii a fare una doccia senza chiedere aiuto a nessuno. Il mio piede sembra ancora molto gonfio, ma c'erano alcuni punti di sutura ed è naturale!

Tra i vestiti che avevo, la maggior parte erano abiti. Scelsi il più semplice, un modello rosa che metteva un po' in risalto le mie curve... Misi un po' di profumo e mi pettinai, mentre facevo questo e sistemavo la mia collana, guardandomi nell'enorme specchio della toeletta. Benicio entrò nella stanza e i nostri riflessi si incontrarono proprio lì, senza che dovessi girarmi a guardarlo.

- Vuoi andare di sotto o preferisci restare qui?

- Voglio uscire da questa stanza per un po'!

Si avvicinò, appoggiai il lato del mio piede ferito sul suo corpo e scendemmo senza dire una parola.

- Sembra che il matrimonio stia andando bene... - disse il vecchio che mi aveva contestato ieri sera con Benicio.

- Non essere ironico, Tony!

Benicio mi ha messo sul divano e io li ho guardati interagire, mentre quel pervertito barbuto non riusciva a togliermi gli occhi di dosso.

- La partita di eroina è arrivata a Istanbul due ore fa. I soldi dovrebbero essere già sul conto!

Mi guardò, imbarazzato dall'informazione che aveva ricevuto davanti a me. Non c'è più nulla che mi possa sorprendere di loro, so già chi sono e cosa fanno per accumulare tanta ricchezza.

- Bene, dica loro che domani comunicherò a tutti gli importi corrispondenti!

- Domani, capo? La tua luna di miele ti porta via così tanto tempo? - sogghignò il vecchio.

Benicio gli avanzò contro, tenendolo per il colletto, e gli animi si accesero. Non disse una parola, si limitò a lasciare andare l'uomo che corse fuori di casa...

Vedendomi spaventato dalla scena, mi chiese:

- Hai ordinato qualcosa di speciale per cena?

- No...

- La cena è servita! - disse la cameriera, si avvicinò per aiutarmi e io rifiutai.

- Ora può aiutarmi lei!

Non ha replicato, è andata in sala da pranzo senza voltarsi e senza discutere. La cena è stata servita con salmone in salsa, vino e una bella insalata. Ho aspettato che la cameriera ci servisse e ci lasciasse di nuovo soli...

- Avete figli?

La mia domanda lo fece smettere di mangiare, ingoiando velocemente quello che aveva ancora in bocca.

- Perché me lo chiedi ora, Paulah?

- Perché sei stato via tutto il giorno e siamo in un momento conveniente!

- Comodo per chi? - si schernì.

- Tu sai tutto di me, è giusto che io cominci a sapere tutto di te!

- Mi sono sposato solo per salvarti la vita! È stato un atto di solidarietà...

- Ma ti sei sposato anche per un motivo del genere.

- Se ti rispondo... Vuoi stare zitto? - chiese, pulendosi la bocca con il tovagliolo e fissandomi.

- Forse!

- Sì, avevo un figlio. È morto qualche anno fa.

- Come è morto? - Chiesi con fermezza.

- Ha detto che sarebbe stato zitto!

- È solo una curiosità.

- È morto molti anni fa, poco dopo la nascita. Cause naturali...

- Mi dispiace parlarne.

Era molto turbato, so che aveva perso l'appetito per questo motivo e non voleva lasciare il tavolo, quindi non mi rendevo conto di quanto lo avesse colpito. Benicio ha dei sentimenti, delle perdite che forse non ha ancora avuto modo di elaborare veramente.

Si nasconde in una maschera di potere, mentre il suo cuore potrebbe soffrire... Un solitario...

Il suo cellulare squillò, Benicio staccò la chiamata e bevve un ultimo bicchiere di vino prima di alzarsi di corsa dal tavolo.

- Scusatemi! - disse, poi uscì con la cornetta in mano.

E se fosse Elisa? Un appuntamento con una di quelle donne alla festa, se è senza scrupoli e vive di crimini... Sono sicuro che hai un sacco di puttane tra cui scegliere in città.

- Vuole essere aiutata a tornare nella sua stanza, signora? - chiese la cameriera e io annuii.

- Sì!

Salimmo di nuovo le scale, passai davanti alla sua stanza e la luce era accesa.

- Benicio sta uscendo? - chiesi e subito mi pentii.

- Non lo so!

Andammo in camera da letto, mi lavai i denti e guardai fuori dalla finestra, non vedendo altro che bambini in strada e cani che abbaiavano a un gatto. La porta si aprì...

- Ho dimenticato di darti questo ieri. - disse Benicio porgendomi una collana d'oro.

- Non c'è bisogno... - risposi, rimettendogliela in mano.

- Non voglio che si sappia che questo matrimonio non è reale. Sarebbe umiliante per entrambi...

- Nessuno lo saprà da me!

- Quindi indossa questo e non discutere. - Mi tirò vicino e mi allacciò la collana al collo.

- Buona notte!

Chiuse la porta e se ne andò. Fissai il ciondolo di quel pezzo, doveva significare qualcosa come una fede nuziale... Poiché a Culla del Crimine nulla è come il mondo esterno.

Prima di addormentarmi, rimasi seduta vicino alla finestra. Ingannandomi sul perché stesse davvero aspettando lì, uscì in giardino e questa volta rimase a braccia conserte a guardare fuori.

Sembrava preso dai suoi pensieri come lo sono io, e vorrei sapere cosa sta pensando. Mi sento sciocca, mi sdraio di nuovo sul letto e controllo il mio piede, che sembra stare meglio e quasi senza dolore.

Mi sono svegliata e Benicio era lì, in piedi accanto al letto, e mi guardava con uno sguardo che non riuscivo a capire. Sembrava... diverso. I suoi occhi erano ancora più freddi.

- Alzati”, disse, con voce profonda. - Dobbiamo risolvere una questione.

Non sapendo cosa fare, mi sollevò dal letto e ci incamminammo verso il suo ufficio. L'unica luce proveniva da una lampada fioca nell'angolo e lui era seduto dietro la scrivania, con le dita che battevano leggermente sul piano di legno, come se stesse aspettando qualcosa.

- Ho cambiato idea”, disse, rompendo finalmente il silenzio. - Su di te, sul matrimonio. Non posso più farlo, Paulah.

Sentii un nodo in gola e mi sembrò che le parole mancassero. Che cosa stava dicendo? Non riuscivo a capire. Cercai di parlare, ma lui mi interruppe.

- Non posso più vivere con questa menzogna”, continuò, con la voce più fredda. - Non posso fingere che tutto vada bene quando non è così. E francamente, ne ho abbastanza!

Si alzò di colpo e io indietreggiai d'istinto. Benicio si avvicinò a me con passo deciso e poi vidi il revolver che aveva in mano.

- Mi lasci questa possibilità, Paulah”, disse, puntandomi la pistola contro.

Ero paralizzato, non sapevo cosa fare. La sensazione di essere in pericolo era così reale che mi sembrava che il mondo intorno a me stesse crollando. Il silenzio tra noi è stata la parte peggiore.

- Ora la domanda è: mi lascerai fare questo? - mi chiese, con la pistola ancora puntata contro di me, mentre i suoi occhi cercavano qualcosa, una risposta.

Finché non mi sono svegliata sudata nel mio letto, era stato un incubo. Ma quanto tempo sarebbe passato prima che fosse solo un brutto sogno?