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Ciò che mi fa esitare è la possibilità di trovare il mio compagno. Anche se con queste stupide manette argentate, dubito che sentirei ancora un legame da partner. Non c’è modo di testarlo fino a quando non arrivano, però. Posso solo sperare che il mio compagno appartenga a un’altra muta, così posso lasciare la Red Moon. Di solito, quando una femmina trova il suo compagno, si unisce alla muta del compagno. Per quanto sessista possa sembrare, è preferibile che gli uomini rimangano nella muta in cui sono nati. Mantenere la forza nelle muta. Personalmente, me ne importerebbe poco se dovessi partire. Il problema ? Cole non potrebbe fare nulla a riguardo.

Tiro fuori le poche robe che possiedo, le appoggio sul letto e le guardo.

—Queste non andranno. —

—Cosa non andrà ? — dice Evie entrando nella mia stanza. Mi giro e la guardo camminare con un cucchiaio nella mano destra e il barattolo di burro di arachidi nell’altra. Rotolo gli occhi verso di lei e mi giro per guardare le robe, indicando con il dito.

—Le mie robe. Non andrebbero assolutamente bene per il ballo di accoppiamento. Sono troppo semplici. —

—Devo essere d’accordo con te su questo. Sembra che dobbiamo fare shopping in città. —

—Immagino di sì. Spero di poterci andare. —

—Cole ti ha già dato il permesso di andare a Iron Wolf stasera, vero ? —

Annuisco.

—Sì. —

—Allora partiamo prima e andiamo a cercare un vestito prima di andare lì. Ti prometto che troveremo qualcosa di incredibile per te. —

Sorrido.

—Va bene, mi fido di te. —

Evie ride mentre si gira per andarsene.

—Lo fai sempre. —

(Più tardi, quel giorno, al negozio di abbigliamento)

Gemendo per la frustrazione, metto un’altra gonna sul supporto. — Perché tutti questi modelli sono così corti e volgari ? — mi dico a bassa voce.

Mi interrogo seriamente sui gusti di Geneviève in questo momento.

Giuro che se cerca di mettermi in un altro mini-abito, me ne vado…

—Lierre ! — La sento chiamare dal fondo del negozio, e passo accanto agli scaffali di abiti verso di lei. Torno indietro e i miei occhi si fermano sul vestito che tiene.

Sospiro.

—È… bellissimo. —

Lei tiene un abito da sirena con maniche lunghe e scollo a V, ricoperto da un’applicazione di pizzo di rose rosse che sfuma in una parte inferiore nera trasparente con le stesse rose in pizzo sul bordo. Lo gira e vediamo anche la parte bassa della schiena scoperta.

—Devi assolutamente prenderlo ! — esclama Geneviève, e io inizio a preoccuparmi. Lo voglio davvero ?

Mi avvicino a lei e tutti i nervi si sciolgono quando tocco il vestito magnificamente realizzato.

—Probabilmente è costoso ! Non c’è modo che me lo possa permettere, ma è così magnifico. —

—Io coprirò metà del costo per te. Provalo. — La guardo con occhi sgranati. — Cosa ? —

—Mi hai sentita bene. Hai bisogno di un vestito che ti stia per il ballo. Lo compri. Niente domande. Provalo ! —

Mi spinge il vestito tra le braccia e indica verso i camerini. La guardo un attimo, cercando di capire che davvero mi sta aiutando a pagarlo. All’improvviso, mi spinge verso i camerini.

—Dai ! Controlla se deve essere sistemato. —

—Va bene, va bene ! — esclamo e chiudo la porta del camerino. Mi svesto in fretta e indosso l’abito, tirando le maniche su per le braccia e chiudendo la piccola cerniera dal basso della schiena. Sussulto e sento che la mia schiena è completamente scoperta. Mi guardo nello specchio del camerino e sorrido. Mi piace davvero questo vestito. Esco di nuovo e gli occhi di Geneviève si spalancano.

—Cosa ? — chiedo mentre si avvicina e inizia a camminare attorno a me, ispezionando ogni centimetro.

—È perfetto. Sei magnifico ! Forse solo da stringere un po’ più in vita, ma per il resto ti sta benissimo. — Batte le mani e mi spinge di nuovo nel camerino. — Toglitelo e avviso la sarta per stringerlo qualche centimetro. Dobbiamo andare a Iron Wolf. —

Sospiro chiudendo la porta del camerino e comincio a togliermelo.

Madonna, è davvero insistente…

Quando arriviamo a Iron Wolf, sorride a Hayden, il buttafuori/bodyguard alla porta d’ingresso. Sorride facendoci passare, io ed Evie, e grida :

—Spero di vederti stasera, Ivy ! — mentre entriamo nel bar. Conosciamo Hayden da tanto tempo, ci facevamo compagnia prima che chiedessi il permesso di andare ovunque. Ho avuto tutti i tipi di problemi a quel tempo. È diventato buttafuori qui dopo che suo fratello, Kai, ha comprato il posto e l’ha trasformato nel più grande rifugio di lupi mannari del continente nord. Si è sempre preso cura di me quando sono qui, e lo considero come un fratello.