Capitolo 3

Il mio entusiasmo colse di sorpresa sia Damian che Clara.

Fingendo di non notare le loro espressioni sbigottite, continuai con tono allegro:

«Damian ha ragione. La tua salute non è delle migliori, quindi è giusto che tu venga seguita con attenzione. E poi, con più persone in casa c’è più vita. Così io non mi sentirò sempre così sola.»

Battei le mani con un sorriso luminoso, come se fossi appena stata colpita da un’idea geniale.

«Anzi, che coincidenza! Stavo giusto per dirvelo — qui le cose stanno per diventare ancora più movimentate.»

La fronte di Damian si contrasse.

«Che cosa intendi?»

Inclinai il mento verso il cancello della villa.

«Marco è impegnato ad ammodernare alcuni… asset della sua famiglia. La sua villa è in ristrutturazione, polvere e rumore ovunque. Non me la sentivo di lasciarlo da solo in un hotel, così l’ho invitato a trasferirsi qui temporaneamente.»

Mentre parlavo, il campanello suonò.

Premetti il telecomando. Dalla porta fece il suo ingresso Marco Vilati, trascinando una valigia argentata.

Indossava un completo casual italiano, impeccabile. Quando vide la scena nel salotto, alzò un sopracciglio con finta sorpresa.

«Oh, siamo tutti riuniti?» mi fece l’occhiolino, poi spostò lo sguardo su Damian, il cui volto era diventato scuro come ferro bruciato.

«Damian, sarò un po’ d’intralcio per un po’. Spero non ti dispiaccia.»

L’aria nella stanza si congelò.

Il sorriso di Clara si irrigidì. L’espressione di Damian era quella di chi avesse appena ingoiato un proiettile intero.

Oh, sì. Questo sarebbe stato divertente.

Primo giorno con quattro alpha sotto lo stesso tetto, e già all’alba il fumo della guerra aleggiava in cucina.

Clara si era alzata presto, con addosso un grembiule rosa, svolazzando qua e là come una colomba docile. Portò a Damian una ciotola di zuppa di verdure all’italiana, con voce dolce e delicata.

«Damian, assaggia. È la ricetta di mia madre. L’ho fatta sobbollire tutta la notte,» cinguettò.

«Anche se non so se sia di gusto per Serafina. Lei sembra dormire un po’ di più.»

Ignorai la frecciatina e andai dritta verso l’isola della cucina. Dal frigorifero presi quattro uova e un pacco di pancetta.

Damian aggrottò la fronte e parlò con un tono pieno di autorità.

«Clara ti ha preparato la colazione. Siediti e mangia.»

Non risposi. Accesi il fornello, versai un filo d’olio d’oliva e diedi fuoco.

Con uno sfrigolio deciso, il profumo di carne e burro riempì immediatamente la stanza — ricco, avvolgente, in netto contrasto con la zuppa annacquata di Clara.

Friggei con abilità quattro uova all’occhio di bue.

Due finirono ordinatamente nel mio piatto, accanto a una montagna di pancetta dorata e croccante. Le altre due le sistemai su un piatto a parte.

La tempia di Damian pulsava. La sua voce era bassa, tesa nello sforzo di trattenersi.

«Serafina, è davvero necessario?»

«Necessario cosa?» bucai il tuorlo con la forchetta. Il liquido dorato colò lentamente.

Presi un boccone, poi alzai lo sguardo e gli sorrisi con innocenza.

«Tu hai la colazione amorevole di tua sorella. Io ho il mio carburante ad alto contenuto proteico. Ah, giusto,» indicai l’altro piatto, «questo è per Marco. Più tardi mi farà fare un allenamento intenso. Servono calorie.»

Presi entrambi i piatti e li lasciai lì, dirigendomi verso la palestra privata della villa.

Marco era già lì, a fine riscaldamento. La sua pelle abbronzata brillava di un velo di sudore. L’aria intorno a lui pulsava di testosterone.

«Consegna di energia,» dissi, porgendogli il piatto.

Lo prese senza esitazione e cominciò a mangiare.

Un’ora dopo, Damian comparve sulla soglia della palestra, con il volto cupo come un temporale.

Probabilmente era venuto per affrontarci, ma la scena davanti a lui lo inchiodò sul posto.

Ero all’ultima serie di squat con i pesi, ormai vicina allo sfinimento.

Marco stava direttamente dietro di me, a torso nudo, i muscoli tesi e lucidi di sudore. I suoi palmi erano fermi ai lati della mia vita, le dita premute contro il tessuto umido della mia canotta.

«Non… non riesco a risalire…» ansimai.

«Non mollare,» la voce di Marco era bassa e magnetica, sfiorandomi l’orecchio.

«Concentrati sui glutei. Senti la forza lì… così. Ci sono io. Non avere paura.»

Il suo petto era praticamente appoggiato alla mia schiena. I nostri movimenti salivano e scendevano all’unisono, in una posizione così intima che non c’era spazio tra noi.

Dal punto di vista di Damian, sembrava che Marco mi stesse stringendo completamente tra le braccia.

Bang!

Damian colpì lo stipite della porta con un pugno, perdendo finalmente il controllo.

Io e Marco ci voltammo a guardarlo. Il mio viso era arrossato dallo sforzo, rigato di sudore, mentre Marco si raddrizzava lentamente, asciugandosi il petto con un asciugamano, gli occhi che brillavano di provocazione.

«Damian, sei parecchio agitato per essere così presto.»

Gli occhi di Damian ardevano di rabbia. Fissava l’impronta umida delle mani di Marco sulla mia vita, il pomo d’Adamo che saliva e scendeva — ma non disse nulla.

Cosa avrebbe potuto dire?

Che era inappropriato per un uomo e una donna stare così vicini? E allora sua preziosa sorellina seduta in sala da pranzo?

Che la nostra postura era indecente? Eppure la sera prima era stato lui a massaggiare personalmente la caviglia slogata di Clara.

Lo osservai tremare di furia, costretto però a inghiottirla, il volto che si contorceva nello sforzo di trattenersi.

E così, in un attimo, una sottile parte dell’amarezza dentro di me… si sciolse.