Capitolo 2

Ritirai con calma la mano e mi sfregai il polso arrossato dove mi aveva afferrata. Il mio tono era leggero, quasi annoiato.

«Damian, puoi smetterla di essere ridicolo? Stavamo solo guardando dei vecchi film insieme. Lui aveva appena finito di nuotare. La tua sospettosità continua è estenuante.»

Ogni parola che pronunciavo ora era esattamente ciò che lui aveva sempre detto a me, ogni volta che mi liquidava con noncuranza.

Damian rimase senza fiato. Il suo volto passò da un pallore livido a una rabbia incontrollata.

Sembrava incapace di credere che quelle parole fossero uscite dalla mia bocca.

Accanto a me, Marco sospirò al momento giusto e alzò le spalle.

«Damian, non fraintendermi. Fina ed io siamo sempre stati così. Lei non mi ha mai trattato come un estraneo. Ma se davvero non sono il benvenuto, me ne vado.»

Recitava la parte alla perfezione, usando la ritirata come arma.

Allungai subito la mano e gli afferrai il braccio, impedendogli di fingere di andarsene. Poi lanciai a Damian uno sguardo velatamente accusatorio.

«Perché sei così aggressivo con lui? Damian, da quando sei diventato così paranoico e insicuro?»

«Paranoico e insicuro?» Damian tremava dalla rabbia. «È il capo della famiglia Vilati! Si presenta a casa nostra nel cuore della notte e tu lo difendi?!»

«E Clara allora?» misi finalmente le carte in tavola, sorridendo freddamente. «Non è forse una donna anche lei? Ti chiama nel cuore della notte e tu corri da lei come se ne andasse della tua vita. Perché non ti chiedi cosa significhi, per un padrino, stare da solo con una giovane donna a mezzanotte?»

Feci un passo avanti e lo fissai dritto negli occhi, incandescenti di furia. Ogni parola era come un chiodo che lo inchiodava sul posto.

«Tu puoi trattare Clara come una sorellina da proteggere, ma io non posso avere un amico come Marco? Dovresti davvero smetterla con questi due pesi e due misure, signor padrino.»

Le labbra di Damian si mossero, ma non riuscì a pronunciare una sola parola.

Si era messo da solo con le spalle al muro, sconfitto dalla sua stessa logica. In silenzio, si voltò e uscì furioso, seguito dai suoi uomini, mentre la porta si chiudeva con un tonfo secco.

Il salotto tornò immerso nel silenzio. Tirai un lungo respiro e mi voltai verso Marco.

«Grazie. Mi dispiace che tu abbia dovuto assistere a questo caos stasera.»

Marco aveva perso la sua solita aria spensierata. Si versò un bicchiere di vino e mi guardò, pensieroso.

«Serafina, ti ricordi a Yale Law, durante il processo simulato? Mi hai distrutto così tanto che non sono riuscito a ribattere nemmeno una volta.»

Sbatté le palpebre, cogliendomi di sorpresa.

Sorrise con autoironia.

«Già allora pensavo che tu appartenessi alla luce del sole — sicura di te, fiera. Non rinchiusa in questa gabbia dorata, a consumarti per un uomo che non merita il tuo splendore.»

Posò il bicchiere e mi guardò seriamente.

«Se Damian non sa apprezzarti, è una sua perdita. Non sono venuto qui stasera per creare problemi — è solo che non credo che questa sia la vita che ti è destinata.»

Incrociai il suo sguardo sincero. L’amarezza e il rancore che avevo accumulato trovarono per un attimo quiete.

Aveva ragione.

Io non ero fatta per vivere così.

E quella povera donna… non meritava nemmeno lei il finale che le era stato imposto.

Posai una mano sul petto. Il mio sguardo tornò affilato, colmo di determinazione.

Nessuna fretta.

Questo è solo l’inizio.

Il dolore che noi donne abbiamo sopportato — tutti i sacrifici, tutto il silenzio —

è arrivato il momento che uomini arroganti come loro lo assaggino… dieci volte tanto.