Capitolo 1

Ho sposato il padrino della mafia più potente di New York e sono diventata un canarino dorato chiuso in gabbia.

Mio marito, **Damian Falcone**, aveva una “sorella” che da anni si stava “riprendendo” in un ospedale privato: un’anima fragile, sempre bisognosa di protezione.

A mezzanotte il suo telefono privato squillò di nuovo. Si infilò in fretta la camicia di seta, la voce velata da quella preoccupazione fin troppo familiare.

«Clara non si sente bene di nuovo. Devo andare a vederla.»

Come sempre, avrei dovuto piangere e supplicarlo di restare. Avrei dovuto chiedergli se il malessere notturno di una donna fosse più importante della stabilità dell’impero di famiglia.

Peccato.

Guardai la sua schiena sparire nella notte e a stento trattenni uno sbadiglio.

Nel momento esatto in cui la sua Cadillac blindata superò i cancelli della villa, composi il numero del suo acerrimo rivale: **Marco Vilati**, capo della famiglia Vilati.

Il giorno dopo calcolai tutto alla perfezione. Proprio mentre era seduto accanto al letto d’ospedale di Clara, lo chiamai in video.

Quando vide il mio volto, la sua espressione si fece immediatamente cupa. Io me ne stavo languidamente sdraiata sul divano e dissi:

«Che c’è? Non dovevi prenderti cura della tua preziosa Clara? Questa casa è troppo grande… avevo solo bisogno di qualcuno che mi facesse compagnia. È normale, no?»

«Non fraintendermi. Siamo solo buoni amici. Sono stanca, Damian. Non essere irragionevole.»

Chiusi la chiamata prima che potesse esplodere.

Dopotutto, se lui poteva avere una “sorella”, perché io non potevo avere un “amico”?

—

Non appena la chiamata terminò, il silenzio calò nel salotto come un sipario che cade.

Marco inarcò un sopracciglio e si allacciò lentamente la cintura dell’accappatoio, i suoi addominali scolpiti che sparivano sotto il tessuto morbido.

Ridacchiò, la voce densa di divertimento.

«Direi che il potente Don della famiglia Falcone tornerà entro dieci minuti, con i suoi uomini, e questo posto sarà blindato meglio di Fort Knox.»

Mi appoggiai allo schienale del divano, sorseggiai il mio whiskey e sorrisi.

«Io punto cinque.»

Non avevo ancora finito di parlare quando un boato assordante risuonò dai cancelli della villa, come se qualcuno li avesse sfondati con un ariete.

Puntuale come un orologio, Damian tornò.

Aveva gli occhi iniettati di sangue, il petto che si alzava e abbassava per la rabbia. Due guardie del corpo tese come corde d’acciaio lo affiancavano, scrutando la stanza.

Il suo sguardo colpì Marco come una lama, poi si posò su di me. La sua voce era un ringhio, forzato tra i denti serrati.

«Serafina, faresti meglio ad avere una spiegazione.»

Feci roteare il liquido ambrato nel bicchiere, fingendo di non notare la tempesta che gli ribolliva negli occhi.

«Spiegare cosa?» alzai lo sguardo, con un’aria innocente studiata. «Ho solo invitato un amico per fare due chiacchiere. Qual è il problema?»

«Un amico?» Damian sembrava aver appena sentito la battuta più malata del mondo. Fece un passo avanti e mi afferrò il polso con forza.

«Che razza di amico se ne sta in accappatoio con te?! Serafina! Hai idea di cosa significhi l’onore della famiglia?!»

La furia e la delusione nei suoi occhi avrebbero potuto inghiottirmi.

Se fossi stata la Serafina di un tempo, probabilmente a quel punto starei già singhiozzando, implorando disperatamente di essere creduta.

Ma sfortunatamente per lui…

io non ero più lei.