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Hai… ucciso il moi compagno… — sussurri, con le lacrime che ti scorrono sul viso.

È stato lui a sfidarmi. Se non lo avessi ucciso, lo avrebbe fatto lui. E non ha più diritto di vivere di quanto ne abbia io.

Ha dei figli ! Ha servito fedelmente l’Alpha Wilson da prima che tu nascessi. Vaffanculo ! — urli, colpendomi con un pugno.

Ti afferro il polso con facilità e lo torco fino a farti gemere dal dolore, ma non abbastanza da romperlo.

Hai appena detto che ha dei figli. Ti consiglio di andare a occuparti di loro prima che ti uccida e li renda orfani.

I tuoi occhi si spalancano.

Non farlo…

Lascio andare il tuo polso.

Consideralo il tuo unico avvertimento. L’unico motivo per cui non ti ammazzo qui e ora è per via dei tuoi cuccioli.

Annuendo, abbassi il collo in segno di sottomissione e corri via dopo che ricambio il cenno.

Quella scena attira l’attenzione di un paio di spettatori, che si disperdono subito dopo il moi ringhio. Odio da morire quando mi fissano.

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Una Settimana Dopo

La settimana è passata velocemente e senza eventi rilevanti. I membri del branco hanno iniziato ad annoiarsi per il duello, e il numero di sguardi e sussurri quando passo è tornato alla normalità.

Il giorno dopo il duello, c’è stata la sfida per la posizione di Delta. Essendo il grado più basso della leadership del branco, qualsiasi lupo di qualsiasi rango poteva candidarsi. Si sono affrontati uno contro uno finché qualcuno non si sottometteva. Alla fine, un lupo di ventun anni, di nome Omar, ha fatto sottomettere ogni lupo che ha sfidato.

Ho guardato tutti gli incontri, e sapevo fin dall’inizio che avrebbe vinto. È intelligente, calcolatore e, soprattutto, ha partecipato a quasi tutte le mie sessioni di allenamento con entusiasmo.

Oggi è il giorno in cui dovrebbe arrivare l’Alpha del Branco del Lago di Sangue. Ovviamente, ci è stato ordinato di non chiamarlo così. L’Alpha Wilson ci ha anche ordinato di non guardarlo direttamente negli occhi, a meno che non ci rivolga la parola. A quanto pare, il contatto visivo è considerato irrispettoso secondo l’etichetta del vecchio branco che seguono.

Per qualche ragione, sono estremamente nervoso da stamattina. Non ho paura dell’Alpha del Lago di Sangue, dopotutto non mi ucciderà se me ne sto zitto e buono, ma il moi cuore è incredibilmente pesante.

Forse mi sento in colpa per aver ucciso John.

Ahah, scherzo. Se lo meritava.

Adesso, i Leader del Branco, incluso il nuovo Delta Omar, sono seduti nella sala conferenze, in attesa dell’arrivo dell’Alpha del Lago di Sangue e dei suoi uomini. Probabilmente ha portato con sé più di dieci uomini, i suoi capi branco e alcuni guerrieri. Non che qualcuno sia così stupido o suicida da attaccarlo. Abbiamo sentito abbastanza voci sulle sue tendenze psicopatiche e violente da evitarlo e sottometterci subito.

Ho sentito dire che quando un randagio entra nel suo territorio, l’Alpha del Lago di Sangue lo tortura per settimane nella sua prigione, per poi inchiodarne il corpo a un palo di legno ai confini del suo territorio. Neanche io sono così disturbato. Ma devo ammettere che è un metodo molto efficace per tenere lontani i randagi.

Sento il cuore dell’Alpha Wilson battere più velocemente del solito. In effetti, anche quelli degli altri leader sono accelerati, tranne il moi. Che branco di codardi.

Alpha, il Branco del Lago di Sangue ha appena attraversato il nostro confine. Dieci dei nostri guerrieri li stanno accompagnando alla Casa del Branco. Dovrebbero arrivare a breve.

Ricordate, vi prego, non provocate l’Alpha Cain. Dobbiamo ottenere la sua alleanza nel caso scoppi una guerra con il Branco della Luna Blu. Ares, potrebbe chiederti di togliere il cappuccio del mantello e abbassare la maschera dal viso, perché potrebbe essere interpretato come una minaccia. Ti prego, non opporre resistenza se te lo chiede — dice Alpha Wilson guardandomi dritto.

Alzo gli occhi al cielo. Non ho nessuna intenzione di togliere il cappuccio. Il moi aspetto resta un segreto per la maggior parte degli altri branchi, e preferisco così. L’ultima cosa che voglio è che quei cani del Lago di Sangue guardino con disgusto le mie cicatrici, i morsi e i pezzi di carne mancanti.

Tre colpi rapidi bussano alla porta. L’Alpha Wilson inspira profondamente ed esce dalla sala conferenze per andare a ricevere il Branco del Lago di Sangue, mentre noi restiamo attorno al lungo tavolo rettangolare di vetro, in attesa di accoglierli.

Sento Alpha Wilson aprire la porta, lo sento dare il benvenuto al nuovo branco. In risposta, sento una voce profonda ringraziarlo per l’invito e chiedere di iniziare subito l’incontro. Non appena sento quella voce profonda, ho le farfalle nello stomaco. Che diavolo ?

La mia lupa impazzisce a quel suono. Non so cosa la faccia agitare tanto, ma conoscendola, sta solo facendo la stronza esaltata.