Parte 3

Andai nella "mia" camera da letto, non in quella di Alex, per prepararmi. L'emozione era così forte che non sono riuscita a truccarmi in modo decente. Mi tremavano le mani e l'urgenza di fare tutto in una volta faceva tremare visibilmente anche il mio corpo. Alla fine ho fatto solo un fascio alto, lasciando cadere un paio di ciocche ricce. Dal mio ampio guardaroba, ho scelto un lussuoso abito color carne ricamato con guipure nera e orecchini abbinati.

- Sembra che tu abbia paura di non piacere alla tua famiglia", sorrisi sarcastico guardando la mia immagine riflessa nello specchio. Da qualche parte in fondo alla mia mente c'era. Siamo estranei ora, non è vero? - Ricomponetevi! E... fatelo e basta.

Inspirare, espirare... Girandomi ancora una volta davanti allo specchio, controllai se il vestito mi stava bene, se le scarpe si abbinavano.

- Siete pronti a partire? - Alex mi ha messo fretta. - Tempo, Rubino.

Avevo davvero paura di andarci. Non c'era alcuna possibilità di cambiare me stesso, di diventare una persona diversa. Mia nonna mi riconoscerebbe allora? O Clara?

- Arrivo", mi guardai un'ultima volta e uscii in silenzio.

Come ci si aspettava, Alex era seduto in corridoio e stava preparando dei fantasiosi diagrammi sulla sua cartellina. Era talmente assorto nel suo lavoro che sono riuscito ad avvicinarmi quasi inosservato.

- Sembra che siamo in ritardo", tossii insistentemente, incrociando le braccia sul petto.

Crawford mi guardò lentamente, prima le gambe, poi l'aderenza del vestito, i seni e solo alla fine il viso. I suoi occhi stavano cambiando colore in modo spaventoso, il suo ghigno era diventato completamente animalesco. Inspirando profondamente, Crawford emise uno strano ululato. Un brivido mi percorse il corpo.

- Alex", feci un passo indietro, deglutendo nervosamente. - Hai promesso...

- Mi ricordo", Alex scosse la testa in modo così brusco e nervoso che i suoi capelli perfetti caddero. Si alzò di scatto, si scosse e tirò fuori qualcosa dalla tasca interna della giacca. - Stai benissimo. Dovresti sapere quanto è difficile... Cosa stavo dicendo? Oh, sì. È un altro regalo per te, Ruby. Spero che lo apprezzerete più del precedente.

Scartò la scatola di velluto a forma di cristallo sovradimensionato. Da esso si stagliava un anello ingombrante, con un diamante sovradimensionato che brillava alla luce.

- È..." esitai, agitandomi nervosamente sulla sedia.

- Tu sei mia moglie. E questo è l'anello che ti spetta di diritto", mi disse l'uomo tendendo la mano dove avrei dovuto mettere il palmo. Ma le mie membra erano pietrificate e non avevo la forza di muovermi. Una risata nervosa mi è uscita dalla gola.

- Non siamo firmati, Alex Crawford. Quella che tu consideri una 'seconda moglie' è ciò che i progressisti chiamano 'amante'", l'uomo si tese, ma non tolse la mano. Allora continuai con più insistenza: "Non accetterò da te una casa e un anello. Non è così che sono stato educato. È inaccettabile.

- Voglio dire", rispose l'Alfa più duramente, con il volto teso e irrigidito. - È il matrimonio e il timbro sul passaporto? Ti confonde, vero Ruby?

- Lo fai sembrare un rimprovero! È giusto avere una famiglia. Ma non nel modo in cui lei suggerisce. Non lo accetterò mai. Datemi la roccia più grande del pianeta! - L'aria nei miei polmoni si esaurì e anche Alex tacque. Contai lentamente fino a dieci e poi, tirando fuori tutto il mio coraggio, dissi:

- Per favore, andiamo.