Parte 2

- Aspetta", sussurrò rauco, sfiorando con le labbra il collo di lei. - Ieri sera... Grazie per questo.

Mi sono bloccato, pietrificato. I miei peggiori timori erano stati confermati. Quella notte sono andata a letto con un uomo! E a giudicare dal fatto che non riuscivo a ricordare nulla, non era senza una qualche medicina forte.

Annuii distrattamente, allontanandomi con cautela dalle labbra di Crawford, sapendo di dover reagire in qualche modo:

- Ah-ah...

- So che hai bisogno di tempo per tornare in te", ringhiò, stropicciandomi i seni con il palmo della mano mentre l'altro scivolava come un serpente sotto il plaid e la mia camicia da notte. - Ma è così difficile per me stare vicino...

Mi passò per la mente un'immagine di Alex e Sookie che si baciavano. Avrebbero potuto farlo stasera, escogitando un piano per incasinarmi la testa.

Non è possibile! Non posso fare sesso con Alex Crawford quando sono sobrio.

- Voglio la mia sorpresa! - L'ho preteso come una scolaretta viziata. Ahimè, era l'unico modo che mi veniva in mente per liberarmi del desiderio di un uomo. - L'hai promesso! La parola alfa non significa nulla?

Espirando pesantemente, l'uomo si è abbassato sulla mia spalla, facendomi rinsavire. Solo dopo, ricomponendosi, annuì:

- Ok, andiamo.

Mi alzai bruscamente in piedi e lo seguii. Alex uscì dalla camera da letto e iniziò a scendere le scale senza dire nulla.

- Forse dovrei cambiarmi", suggerii, guardando la mia camicia da notte. Non voglio uscire con quella roba.

- Più tardi", mi salutò l'alfa, dirigendosi con passo sicuro verso il soggiorno.

Alex si bloccò davanti alla porta, aspettando che mi avvicinassi. Solo allora mi fece una strana risatina e mi fece entrare, accendendo la luce.

Fermandomi al passaggio, non riuscivo a raccogliere i miei pensieri e a capire cosa stesse succedendo. Ogni millimetro della stanza era disseminato di fiori. Rose, peonie, gigli, crisantemi, iris... Ce n'erano così tanti che non conoscevo esattamente la metà dei nomi!

- Non sapevo quali ti piacessero. Ho comprato tutti quelli che sono riuscito a trovare a Londra", mormorò l'uomo, grattandosi la nuca mentre mi voltavo verso di lui con occhi spalancati in cerca di spiegazioni. Crawford fece un cenno alla fine della stanza, dove c'era una pila di palloncini a elio e una piccola scatola. - Questi sono per voi.

Palloncini, fiori, regali... Chi è? Sicuramente non Alex Crawford! Mi voltai verso l'uomo, incrociando le braccia sul petto e cercando di capire quale fosse il senso di questa generosità.

- Buon compleanno, Ruby", disse l'alfa, come se potesse leggermi nel pensiero.

L'ha fatto. Oggi era il mio compleanno.

Non mi sentivo di accettare nulla come regalo da Alex. In effetti, la consideravo una tangente. Ma non volevo nemmeno farlo arrabbiare. Potrebbe annullare la storia dei "suoceri a sorpresa".

- Ok", espirai pesantemente, poi mi avvicinai rapidamente alla scatola dei regali e la aprii bruscamente. Il piano era di fare a Crawford qualche "inchino" di gratitudine per la sua generosità e poi prepararsi. Ma il mio sguardo si è bloccato, incapace di staccarsi. - Che cosa sono?

- Le chiavi", disse l'uomo come se fosse una cosa ovvia.

Ero sicura di aver superato la fase dell'umiliazione e che uno schiaffo sulla guancia non mi avrebbe mai fatto male. Come mi sbagliavo!

Nella scatola c'erano le chiavi di casa. Era difficile scambiarli per qualcos'altro.

Gli occhi mi si inumidirono e le mani mi tremarono. Il coperchio della scatola cadde sul pavimento di legno, ma l'alfa riuscì a raccoglierlo prima che entrasse in contatto con il pavimento.

- Non sognate mai di avere una casa tutta vostra? - Ha borbottato frettolosamente, come se fosse sorpreso dalla mia reazione. - Tutti vogliono un immobile, giusto?

Le parole di Kelly e il video del tablet hanno avuto una conferma tangibile. Alex ottenne ciò che voleva e consegnò immediatamente le chiavi della casa promessa. Lontano da lui e da Sookie. E questo significava solo una cosa: avevo preso la decisione giusta.

Sfoderando un ampio sorriso, guardai intensamente il Crawford in agguato e dissi con la massima calma possibile:

- Cosa? Ho sempre desiderato un angolo privato. Queste sono lacrime di felicità..." l'uomo espirò con sollievo e mi tirò a sé. Era difficile respirare, come se l'ossigeno fosse stato tagliato. Il mio corpo bruciava per il suo tocco, come se fosse un metallo rovente. Mi sono sforzato di pensare a una via d'uscita. - Grazie! Ora andiamo avanti con la sorpresa promessa, che ne dite?

Alex mi liberò a malincuore dal suo abbraccio, lanciando un'occhiata all'orologio a muro. Si è accigliato e ha emesso una sola frase:

- Hai ragione.