Capitolo 3

Due settimane dopo.

Era già passato quindici giorni da quando Alistair non uccideva più per nutrirsi. Si accontentava delle sacche di sangue che rubava negli ospedali, ma non era soddisfatto. Da due settimane si sentiva male, perché quando si privava di sangue umano fresco, era come se stesse soffrendo le pene dell’inferno. Non ne poteva più.

Questa notte avrebbe cacciato. Sì, lo avrebbe fatto. Non poteva più continuare così. Non voleva più nutrirsi di sacche di sangue, ma di sangue vivo e caldo: ne aveva bisogno.

Camminando all’interno dell’università di Washington, come un normale essere umano, scrutava tra gli studenti alla ricerca di una preda, magari un’adolescente da mordere. Gli veniva già l’acquolina in bocca.

Aveva promesso al suo amico che non avrebbe lasciato più cadaveri dietro di sé, ma non riusciva più a resistere. Non poteva più rispettare quella promessa. Aveva pensato di potersi controllare, di essere come lui… ma era diverso. Troppo diverso.

Aveva finalmente individuato una buona preda. Era già tardi e cominciò a seguire la ragazza. Aveva un bisogno folle di assaporare del sangue fresco, altrimenti non avrebbe resistito a lungo.

Camminava soddisfatto, il luogo era silenzioso, perfetto per agire senza essere disturbato.

Una volta vicino alla giovane, che gli stava voltando le spalle, la chiamò:

— Ciao, bella signorina.

Lei si voltò di scatto, la mano sul petto. La trovava affascinante… peccato che avrebbe dovuto ucciderla.

— Mi ha fatto paura, — disse lei.

— Mi scusi, — rispose lui con gentilezza.

Più sentiva il battito del suo cuore, più cresceva in lui il desiderio di morderla. Sembrava così giovane… Gli tornò in mente la promessa fatta al suo amico. Doveva trattenersi. Non doveva romperla. Non doveva…

Stava per voltarsi quando la ragazza aggiunse:

— Beh, se non ha niente da dirmi, arrivederci.

Fece appena qualche passo, poi lanciò un grido:

— Mio Dio, mi sono fatta male! — gridò.

Si abbassò a guardare il piede… e stava sanguinando. Immediatamente il volto del vampiro cambiò. *Sangue… sangue*, ripeteva nella mente.

Stringeva i pugni, gli occhi fissi sulla ferita.

La ragazza si sedette a terra, piangendo:

— Mi aiuti… mi fa male…

Alistair si avvicinò. Non riusciva più a ragionare. Era già trasformato, i suoi canini scoperti.

Quando la giovane vide il suo volto, lanciò un urlo acutissimo. Lui afferrò la sua testa e affondò i denti nel suo collo, prosciugandola fino all’ultima goccia.

La lasciò cadere a terra, soddisfatto di ciò che aveva appena fatto. Inspirò profondamente, sentendosi di nuovo vivo.

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**Il giorno dopo**

— Abbiamo ritrovato il corpo della vostra amica Christelle nella foresta, questa mattina. È stata sbranata da un vampiro durante la notte. Evitate di rimanere fuori fino a tardi e state lontani dai luoghi pericolosi. Fate molta attenzione, soprattutto le ragazze e le giovani donne.

Seduta sulla sedia, Héléna tremava da capo a piedi. Christelle era una ragazza gentile, e sapere che era morta così le faceva male. Non riusciva più a capire cosa stesse succedendo, e soprattutto perché quel mostro si accaniva sulle donne.

Aveva una paura tremenda, come tutti in città. Tutti vivevano nel terrore, chiedendosi chi sarebbe stata la prossima, visto che questa creatura orribile sembrava preferire solo le donne.

Per lei sarebbe stato meglio restare in casa, perché aveva sentito dire che un vampiro non poteva entrare nella stanza di qualcuno senza essere invitato.

Ma se restava chiusa in casa… cosa avrebbe mangiato? Come avrebbe fatto a sopravvivere?

— Tesoro, andiamo a casa, andiamo…

Héléna scoppiò a piangere a quelle parole. Davanti a lei, la madre della sua compagna era venuta a prenderla. Tutti tornavano a casa con i propri genitori. E lei?

Se solo i suoi genitori fossero ancora vivi… ma purtroppo non aveva più nessuno al mondo.

Stava piangendo quando qualcuno le accarezzò i capelli.

Sussultò, e quando vide chi era, fu presa da una rabbia improvvisa.

— Che ci fai qui da sola? — le chiese.

Si guardò attorno e si rese conto che non c’era più nessuno nell’aula. Silenzio totale. Era così persa nei suoi pensieri da non aver notato che tutti erano già andati via.

Non rispose e prese la sua borsa: non voleva restare un minuto di più con quell’uomo.

Stava per superarlo, quando lui le afferrò il polso, bloccandola.

— Lasciami subito, Nathan! — gridò con aggressività.

Lui la fissò con un sorriso beffardo sulle labbra. Un brivido le percorse la schiena, soprattutto quando cominciò a guardarla in modo lascivo.

— Lasciami andare!

— Calmati, dolcezza. Ora che siamo soli… godiamoci il momento, — disse lui.

Lei cercò di spingerlo via, ma lui la buttò su un tavolo.

*Ma cosa vuole farmi?* si domandava.

— Che stai cercando di fare?! Lasciami! — gridò.

Lui non rispose. Le sue mani cominciarono a scivolare sul suo corpo. Lei piangeva, paralizzata. Mio Dio, non poteva lasciarsi rovinare da quel topo di fogna. No, non era possibile.

— Lasciami! Aiuto! Aiuto! — urlava.

— Oh, chiudi quella bocca, idiota! — le rispose.

Si dibatteva con tutte le sue forze, ma era più debole di lui. Con un sorriso sulle labbra, le strappò i vestiti. Héléna pensava freneticamente: doveva fare qualcosa. Non aveva conservato la sua purezza per farsi violentare da quel verme.

Frugando nella borsa, cercava qualcosa per colpirlo. Trovò infine un oggetto… nient’altro che il misterioso ciondolo.

Con uno sforzo sovrumano cercò di colpirlo. Quando lo sguardo di quell’idiota cadde sul ciondolo, qualcosa lo scaraventò contro il muro con una forza straordinaria.

— Ahhh! — urlò lui.

Tremando, Héléna non capiva cosa fosse appena successo. *Com’era possibile che Nathan fosse stato sbalzato via?*

— Dove hai trovato quella cosa? — chiese lui, con voce fioca.

Lei saltò giù dal tavolo e corse fuori. Durante la fuga si mise il ciondolo al collo. Aveva appena realizzato che era stato proprio quel ciondolo a salvarla… anche se ancora non sapeva come o perché.