Capitolo 2

Seduta nel suo piccolo salotto, Héléna Moor accarezzava il ciondolo che quella donna misteriosa le aveva consegnato. Aveva poco più di vent’anni, era una ragazza americana innocente, timida, bellissima.

Orfana di padre e di madre, viveva da sola in una piccola casa di legno nella città di Forcs. Studiava agronomia all’università di Washington e, grazie alla sua intelligenza, otteneva borse di studio che le permettevano di andare avanti. Oltre agli studi, faceva dei lavoretti come il bucato, le pulizie e altro ancora per guadagnarsi da vivere.

Molto determinata, Héléna era una giovane donna che si concentrava solo sul suo futuro. Era modesta e il cammino per arrivare alla stabilità era davvero difficile, soprattutto da quando aveva perso i genitori.

Tirò fuori dalla borsa il bellissimo ciondolo che brillava intensamente. Le sembrava davvero misterioso. Si chiedeva ogni giorno perché mai lo avesse preso dalle mani di quella sconosciuta.

Ricordava come se fosse ieri quella giovane donna vestita di nero, bellissima, ma con un’aura inquietante. Quel giorno aveva avuto talmente tanta paura che tremava tutta.

— « Sei destinata a mio figlio. Sei pura, hai un cuore d’oro, e mio figlio ha bisogno del tuo amore per controllarsi, per essere felice, per vivere. »

Queste erano state le parole di quella donna. Non aveva capito nulla di ciò che le aveva detto e, per questo, aveva deciso di non indossare mai quel ciondolo.

Inoltre, da quel giorno aveva cominciato a fare incubi orribili. Nei sogni vedeva un mostro coperto di sangue che la inseguiva. Era davvero spaventoso.

Era immersa nei suoi pensieri quando la sua migliore amica, Denise, entrò in salotto.

— Mio Dio, Héléna, altri cadaveri! Washington fa davvero paura, te lo giuro.

Dopo quella frase, il cuore di Héléna ebbe un sussulto. Ogni volta che sentiva quelle notizie, il panico la assaliva. Da quando erano iniziati i ritrovamenti di cadaveri in città, non si sentivano più al sicuro.

— Ho sentito dire questa mattina dalla polizia che si tratta dell’opera di un vampiro, — disse Denise.

Héléna sbatté le palpebre, il cuore cominciò a battere all’impazzata. Mio Dio, un vampiro? Ma cosa ci faceva una creatura così immonda e terrificante nella loro città? si chiedeva.

— No, no, i vampiri non esistono. È solo un mito, — rispose evasivamente.

La sua amica la guardò come se non capisse nulla.

— Ma ci sei o ci fai? Hanno trovato vittime completamente svuotate del loro sangue. Solo un vampiro può fare una cosa del genere, e tu dici che non esistono?! — sbottò.

Héléna si passò una mano tra i capelli, così confusa che respirava a fatica.

Mio Dio, aveva il terrore di quei mostri, perché non facevano altro che uccidere esseri umani e nutrirsi del loro sangue per rafforzare i loro poteri.

Erano davvero terrificanti, pensava.

— Héléna, stai bene? — le chiese Denise toccandole le spalle.

Tornò in sé e guardò la sua amica con il viso pallido.

— Sì, Denise. È solo che quei mostri mi fanno davvero paura, — disse.

La sua amica le accarezzò i capelli e le sorrise prima di rispondere:

— Lo so, piccola mia. Siamo tutti spaventati. Spero che Nathan riesca presto a trovare quelle creature e a liberarci di loro.

Al sentire il nome di Nathan, Héléna si irrigidì. Quest’uomo la irritava terribilmente. La corteggiava da tempo, si vantava troppo, e poi non le piaceva affatto. Mai e poi mai si sarebbe messa con lui.

— Posso sapere a che serve quel cretino? — domandò.

Denise scoppiò a ridere prima di dichiarare:

— Ma perché… è un cacciatore di vampiri!

Héléna aggrottò le sopracciglia, non capendo. Nathan era un cacciatore di vampiri? Da quando?

— Ah sì? Non lo sapevo…

La sua migliore amica alzò le spalle e rispose:

— Sembri davvero sorpresa, ma io lo capisco. Nathan è un uomo ormai.

Héléna sospirò a lungo. Su questo aveva ragione. Era un tipo davvero disgustoso.

— Spero davvero che riesca a rintracciare quei mostri, — aggiunse Denise.

Non riusciva ancora a crederci. Vampiri nella loro piccola città. Succhiasangue... lì? Era incredibile.

— La cosa più inquietante è che quei vampiri uccidono solo donne, — disse l’amica.

Subito Héléna si alzò di scatto, il cuore che batteva ancora più forte. Vampiri che uccidevano solo donne? Ma che razza di follia era mai quella?

— Basta, Denise, basta! Mi stai già terrorizzando abbastanza! — gridò.

L’altra scoppiò a ridere prima di rispondere:

— Va bene, va bene. Volevo solo aggiornarti su quello che sta succedendo, visto che non esci mai di casa e non guardi nemmeno il telegiornale.

Fece una smorfia così esagerata che Héléna non poté fare a meno di ridere. Ah, Denise Brown era una ragazza di ventitré anni, proveniente da una famiglia benestante, bellissima, socievole e molto comprensiva. Il suo unico difetto? Testarda da morire.

Era la sua migliore amica, e Héléna le voleva davvero bene.

— Bene, ora vado a vedere il mio fidanzato, — annunciò Denise.

Héléna la guardò stupita. Incredibile. Mentre tutta la città era minacciata dai vampiri, lei pensava al suo uomo… wow.

Le batté le mani e la guardò, mentre Denise la fissava facendo finta di offendersi.

— Sei davvero unica, sorella mia. La città è nel caos totale e madame pensa ancora alla sua relazione, — disse.

Dopo quella frase, scoppiarono entrambe a ridere.

— Scusa, tesoro, devo vivere la mia vita. Non sono come te, eh.

Héléna scosse la testa, esasperata dal suo atteggiamento.

— Va bene, va bene, puoi andare. Ma per favore, fai attenzione, — disse.

Le sorrise e la abbracciò forte.

— Ti voglio bene, bellezza. Stai attenta anche tu, bacio!

Le restituì il bacio e la lasciò andare. Una volta sola, Héléna sospirò a lungo. Non era affatto pronta ad avere un uomo nella sua vita.

Raccolse i vestiti che doveva lavare e uscì di casa.

All’improvviso, sentì la paura stringerle lo stomaco. Si guardava intorno col cuore in gola.

— Mio Dio, sto diventando isterica ultimamente… — disse ad alta voce.

Cercava di calmarsi quando, improvvisamente, qualcosa apparve davanti a lei. Urlò spaventata, la mano sulla bocca.

Poco a poco vide la vecchia donna davanti a sé, i capelli mossi dal vento. Era paralizzata dalla paura, le gambe le tremavano.

— Non aver paura, figlia mia, — disse la donna.

Héléna era talmente terrorizzata che non riusciva ad aprire bocca. Ma chi era? E cosa voleva da lei?

— Non hai ancora indossato il ciondolo? — domandò la donna.

Con tutto il coraggio che aveva, Héléna riuscì a rispondere:

— No. E non lo indosserò.

La donna le sorrise prima di replicare:

— Mio figlio ha bisogno di te. Devi mettere il ciondolo affinché lui possa riconoscerti. Sta prendendo una brutta strada. Aiutalo, ti prego…

Héléna non capiva nulla di ciò che diceva. Aveva bisogno di più spiegazioni. Chi doveva salvare? E come poteva lei, una ragazza normale, salvare qualcuno?

— Chi devo salvare? Chi è? — chiese.

La donna la fissò in silenzio, poi scomparve di nuovo.

Sul volto della ragazza scorrevano gocce di sudore freddo. Mio Dio, stava davvero impazzendo. Uno spirito era venuto a parlarle. Uno spirito che non conosceva affatto. Si sentiva fuori di sé.

Piano piano si sedette a terra, chiedendosi cosa fare.

La sua vita stava diventando un vero disastro.