Capitolo 7

Graciella era davvero sorpresa dalla reazione del suo uomo, non ci capiva proprio nulla.

– Amore, per favore, andiamo o no?

– La nostra relazione non è possibile, Graciella – dichiarò lui come una bomba.

Scioccata, restò con la bocca socchiusa, sbattendo le palpebre. Cosa? Ma cosa stava dicendo?

– Aspetta… aspetta, non capisco niente. La nostra relazione non è possibile, ma perché? – chiese confusa.

Raphaël cominciò a camminare avanti e indietro come un leone in gabbia. Lei si avvicinò dolcemente, posandogli le mani sulle spalle.

– Raph, perché dici una cosa del genere?

– Perché le nostre famiglie si odiano – gridò con forza.

Preso dal panico, il cuore di Graciella iniziò a battere all’impazzata. Dio mio, quale tempesta stava per abbattersi su di lei questa volta?

– La famiglia Rizzo e i Moretti si odiano – continuò lui.

La famiglia Rizzo? Quel cognome le suonò familiare e all’improvviso si ricordò della conversazione con suo padre, quando le aveva vietato ogni tipo di legame con quella famiglia.

No… non poteva essere vero. L’uomo di cui era follemente innamorata non poteva appartenere alla famiglia che il suo stesso padre odiava più di ogni altra?

La prima volta che lui le aveva detto il suo cognome, lei aveva pensato non fosse la stessa famiglia, ma ora non c’erano più dubbi.

– Tu… tu sei un Rizzo? – chiese con il cuore in gola.

Lui si voltò verso di lei, il viso completamente abbattuto, e rispose:

– Sì, sono Raphaël Rizzo, l’unico figlio di Charles Rizzo.

Graciella chiuse gli occhi, versando lacrime di disperazione. Cosa avrebbe fatto adesso? Non ne aveva la minima idea.

L’unica cosa certa era che non poteva vivere senza quell’uomo. No, non ci riusciva.

È vero, non aveva mai contraddetto suo padre prima d’ora, aveva sempre fatto tutto ciò che lui voleva, ma questa volta… non era sicura di riuscirci.

– Le nostre famiglie non devono per forza sapere la verità, giusto? – sussurrò con voce flebile.

Il suo uomo alzò subito la testa per guardarla come se fosse impazzita.

– Che cosa intendi dire con questo?

– Intendo solo dire che il nostro amore è più importante, e lo è davvero. Dobbiamo solo prenderci del tempo prima di informarli… oppure potremmo anche tentare di riappacificarli. Che ne pensi?

Raphaël scosse la testa per dire di no, avvicinandosi a lei con passi lenti.

– No, ho dato la mia parola a mio padre. Gli ho promesso di non avere mai alcun legame, di nessun tipo, con la famiglia Moretti.

Una rabbia profonda si impadronì della giovane donna. Non poteva crederci…

Quindi lui preferiva mantenere una promessa piuttosto che credere nel loro amore?

– Stai quindi mettendo fine alla nostra relazione prima ancora che cominci? Se capisco bene… – disse con la voce spezzata.

Lui si passò le mani nei capelli, il volto affranto.

– Preferisci la parola data a tuo padre, piuttosto che a me che sono il tuo destino? Sei un codardo, Raph, un vigliacco. Non vuoi lottare per il nostro amore! – gridò.

Raphaël era sconvolto e confuso, non sapeva più cosa fare.

Era un uomo di principi e di parola, e tornare indietro su quella promessa gli costava moltissimo.

Ma la cosa peggiore era l'amore profondo che provava per lei… avrebbe potuto vivere senza di lei?

La guardava mentre versava lacrime di dolore e si odiava per essere la causa della sua sofferenza.

– Per favore, Graciella… – disse cercando di toccarla.

Lei si scostò bruscamente, gli occhi colmi di rabbia.

– No! Basta, non toccarmi più. È finita tra noi. Rimani pure con la tua famiglia e lontano da me – gli sputò addosso come veleno.

Senza lasciargli il tempo di aggiungere altro, afferrò la borsa e corse via dalla stanza.

Una fitta atroce al petto lo attraversò. Era come se non fosse più intero.

Colmo di collera, iniziò a lanciare oggetti nel suo ufficio, spinto da un urlo straziante e pieno di amarezza.

Il suo amico entrò correndo, allarmato.

– Raphaël! Cos’è successo?

Lo trovò con gli occhi rossi, devastato. Sembrava un uomo distrutto.

– L’ho persa, Ivon. È finita – singhiozzò.

Per la prima volta nella sua vita, Raphaël versava lacrime.

Non era più il Raphaël collerico, implacabile, arrogante, autoritario, meschino e dominante.

Il suo amico lo strinse tra le braccia, scioccato nel vederlo così sconvolto.

– Andrà tutto bene, fratello. Raccontami tutto – gli disse dolcemente.

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Sdraiata sulle ginocchia della nonna, Graciella aveva pianto tutte le sue lacrime.

Il cuore le faceva troppo male. Non riusciva ad accettare il fatto che aveva appena perso il suo uomo.

– Tesoro mio, spiegami cosa è successo invece di piangere così. A questo ritmo ti ammalerai – disse la nonna.

– Nonna, l’uomo di cui sono innamorata… è un Rizzo – dichiarò con la voce tremante.

La nonna la incitò a guardarla negli occhi, con espressione neutra.

– Viene dalla famiglia che tuo padre odia? – chiese.

Graciella annuì.

– Ha deciso di lasciarmi perché ha promesso a suo padre di non avere mai rapporti con un Moretti. Nonna… l’ho perso per sempre.

La nonna le accarezzò i capelli, sorridendo con dolcezza.

– È il tuo destino. Tornerà. Voi due avete una battaglia da vincere – dichiarò con decisione.

Graciella si asciugò le lacrime, il cuore che batteva forte.

– Nonna… che intendi dire con "una battaglia da vincere"?

– Ah, bambina mia, sei ancora così giovane… ma sai già che tuo padre e il padre del tuo uomo si odiano profondamente.

Graciella si chiese perché. Si conoscevano? Cosa li univa?

– Perché questo odio, nonna?

– A causa di una storia d’amore – rivelò.

Una storia d’amore? Si domandò confusa. Cosa significava?

– Un tempo erano grandi amici, inseparabili, i migliori amici del mondo. Poi il padre del tuo uomo conobbe una donna bellissima che amava con tutto il cuore. La presentò a tuo padre…

Ma quest’ultimo cominciò a invidiarlo, e a nutrire un odio profondo, perché si innamorò della donna del suo amico.

Graciella si portò una mano alla bocca, scioccata.

Sembrava la trama di una tragedia.

– Non potendo avere quella donna, tuo padre fece di tutto per separarli. Usò ogni inganno possibile per impedirgli di restare con la donna che amava.

Un giorno, tese una trappola al padre di Raphaël: pagò una donna perché lo seducesse, poi fece delle foto compromettenti e le mostrò alla fidanzata di Charles Rizzo… proprio la sera prima del matrimonio.

La giovane, incapace di sopportare il dolore, si suicidò.

Quando Charles scoprì la verità, cominciò a odiare tuo padre… e da lì nacque la loro guerra.

Quando la nonna finì il racconto, Graciella scoppiò in un pianto disperato.

Charles Rizzo aveva tutto il diritto di detestare suo padre.

Come aveva potuto essere così crudele?

– Nonna… papà non gli ha mai chiesto perdono?

La nonna fece un sorriso amaro.

– Dopo la morte della ragazza, ebbe molti rimorsi e chiese scusa a Charles più volte, ma lui non lo perdonò mai.

– E poi? Cosa è successo dopo? – chiese Graciella sempre più confusa.

– Anni dopo, Charles usò a sua volta l’odio per vendicarsi: fece fallire la prima azienda di tuo padre.

Fu un colpo durissimo… te lo ricordi, vero?

Graciella si passò una mano nervosa nei capelli.

Certo che se lo ricordava. Era stata un’epoca terribile.

Dopo quel fallimento, suo padre era finito in coma per mesi… fu un miracolo che si salvò.

– Quindi è per questo che papà lo odia ancora – disse.

La nonna annuì.

– Charles Rizzo non ha mai perdonato la morte della sua fidanzata…

E tuo padre non gli ha mai perdonato il crollo della sua impresa.

Graciella sospirò a lungo. Alla fine, avevano sbagliato entrambi.

E ora… toccava ai figli raccogliere i cocci.

– Nonna, loro non accetteranno mai la nostra relazione – disse con amarezza, realizzando la gravità della situazione.

La nonna le aprì le braccia, e Graciella vi si gettò senza esitare, piangendo di nuovo.

– Shhhh… andrà tutto bene – la consolò.

Ma lei non ne era affatto sicura.

Soprattutto ora che il suo uomo aveva messo fine alla loro storia…

E il peggio era che, una volta saputa tutta la verità, lui avrebbe finito col disprezzarla…

perché era stato suo padre ad aver causato tutto.