Capitolo 4

«Come hai fatto a entrare qui?»

Rimasi a fissarla, sbalordita, mentre Ashley Brooks entrava passeggiando come se fosse la padrona di casa.

«Ah, ovvio, Mark mi ha dato la chiave,» sogghignò, la voce colma di disprezzo. «È ora che tu te ne vada!»

Gli uomini che aveva portato con sé si fecero avanti all’istante, afferrandomi con rudezza, cercando di trascinarmi giù dal divano.

Nel frattempo Ashley gironzolava per la casa come se stesse ispezionando un immobile che aveva intenzione di comprare. Indicava in giro con aria compiaciuta, la voce alta e sprezzante.

«Dio, questa cucina è minuscola. Chi ha scelto quel colore orribile per il pavimento? E chi usa ancora soffioni della doccia così in bagno? Che cattivo gusto…»

Era ridicolo. Quella era casa mia. Con quale diritto criticava qualunque cosa?

Era l’amante di Mark da chissà quanto tempo, e ancora non sapeva nemmeno che l’atto di proprietà non riportava neppure il nome di Mark?

Guardandola sfilare in giro come se fosse la signora della casa, non potei fare a meno di provare un freddo divertimento.

Senza dire una parola, presi il telefono e chiamai la Pattuglia di Greenville.

Ashley dovette rendersi conto di quello che stavo facendo. La sua espressione cambiò e si lanciò su di me, cercando di strapparmi il telefono di mano.

Lo strinsi forte e mi divincolai, ma fu più veloce di quanto avessi previsto.

Nella colluttazione mi spinse con forza. Persi l’equilibrio e caddi a terra. Nemmeno lei ne uscì illesa: inciampò e sbatté la testa contro il tavolino di vetro. Il vetro andò in frantumi, schegge che volarono ovunque.

Un dolore lancinante mi squarciò l’addome.

Mi rannicchiai, stringendomi istintivamente lo stomaco.

Sangue caldo colò tra le mie gambe, impregnando il tappeto costoso.

Ashley si immobilizzò quando vide il sangue. Il volto le diventò bianco per l’orrore e lanciò un urlo acuto.

Scattò verso la porta e sparì senza voltarsi.

La stanza cominciò a girare. La vista mi si oscurò. Poi, il nulla.

Quando mi svegliai, ero distesa su un letto d’ospedale.

Pareti bianche. L’odore pungente di disinfettante. Tutto freddo e asettico.

Il dottor Cole entrò, il volto cupo.

«Mi dispiace, Jessica,» disse solennemente. «Hai avuto un aborto spontaneo. Dovrai restare sotto osservazione per una settimana.»

Le sue parole mi colpirono come una mazza. Non riuscivo a respirare. Dolore e disperazione mi travolsero come un’onda.

Nella mia vita precedente, non ero riuscita a proteggere il mio bambino.

Ora, ancora una volta, non ce l’avevo fatta. Mio figlio era andato perduto—di nuovo—per colpa loro.

Bruciavo di una rabbia impotente.

Odiavo Ashley, la sua stupidità e la sua crudeltà.

Odiavo Mark, il suo tradimento e la sua indifferenza.

Giurai che li avrei fatti pagare entrambi.

Durante quella settimana in ospedale, i miei genitori si alternarono per prendersi cura di me.

Fu allora che capii che la mia famiglia era l’unica cosa che contava davvero.

«Papà, mamma, sto bene,» dissi loro con fermezza. «Andate avanti con il piano. Appena esco di qui, ci trasferiamo. Non possiamo sprecare nemmeno un giorno.»

Dopo di ciò, feci due telefonate—una al mio avvocato, Laura Jenkins, e l’altra all’agente immobiliare, Sam Whitaker.

Una settimana dopo, fui dimessa.

La prima cosa che feci fu incontrare Laura.

Le raccontai tutto—il matrimonio forzato, l’infedeltà di Mark, gli abusi, e come tutto questo avesse portato alla perdita del mio bambino. Laura presentò immediatamente le carte per il divorzio.

Poi incontrai Sam. Misi l’immobile in vendita seduta stante e feci cambiare tutte le serrature di casa.

Mark non sarebbe riuscito nemmeno a varcare la porta d’ingresso, figuriamoci raggiungere il seminterrato dove aveva accumulato le scorte. Tutto ciò, per lui, non valeva più nulla.

Quando il tribunale emise l’atto di citazione, tutti i nostri beni coniugali furono congelati.

Un tempo avevo pensato di lasciargli una via d’uscita. Non avevo intenzione di distruggerlo completamente.

Ma dopo tutto questo?

Che marcissero all’inferno, per quanto mi riguarda.