Capitolo 2

Nel momento in cui vidi il seminterrato, capii che Mark si stava preparando da tempo.

Avevo bisogno di creare un vero rifugio—per me e per la mia famiglia. Questa casa scelta da Mark, per quanto circondata da spazi aperti, si trovava comunque in un quartiere residenziale di alto livello. Troppi vicini. Una volta crollata la società, sarebbe diventata un bersaglio. Non era abbastanza sicura.

Poi ebbi un’illuminazione—mio padre possedeva un’enorme area industriale, inutilizzata, a chilometri di distanza dalla città.

Ricordai di averlo messo in dubbio quando l’aveva acquistata. Pensavo fosse un pessimo investimento, senza alcun valore futuro.

Ma lui mi aveva detto che fare affari non significava sempre inseguire il profitto. A volte veniva prima aiutare gli altri. Acquistare quel terreno aveva aiutato i proprietari originali della fabbrica a uscire da una situazione disperata.

Mai avrei immaginato che un giorno quella terra sarebbe stata la chiave per salvare l’intera nostra famiglia.

Era lontana dalla città, vasta, perfetta per accumulare scorte. Il luogo ideale per una fortezza dell’Apocalisse.

Con un piano abbozzato che prendeva forma nella mia mente, saltai in macchina e guidai dritta verso il complesso industriale.

Ma quando arrivai, mi resi conto che le cose non sarebbero state così semplici come speravo.

L’intera area era desolata. Le erbacce crescevano incontrollate. I grandi capannoni cadevano a pezzi, con i tetti che perdevano e pieni di buchi. Del tutto inadatti a resistere a un disastro.

Rimasi lì, a fissare quel disastro. Un’ondata di nausea mi attraversò—parte stress, parte sintomi della gravidanza agli inizi. Lo stomaco mi si rivoltò con violenza.

Non era qualcosa che potessi sistemare da sola.

Guidai dritta a casa dei miei genitori.

Certo, il sito era fatiscente. Certo, non avevo idea di come ristrutturarlo. Ma avevo un’arma segreta—mio padre.

Una volta a casa, non nascosi nulla. Raccontai tutto—dalla mia rinascita all’imminente apocalisse zombie.

All’inizio rimasero sconvolti. Ma quando videro quanto ero seria, come sul mio volto non ci fosse nemmeno l’ombra di uno scherzo, si fecero pensierosi.

«Papà, mamma, dovete credermi,» li supplicai.

Ricordavo fin troppo bene come, nella mia vita precedente, Mark mi avesse tradita. Aveva prosciugato le carte di credito che mio padre mi aveva dato, riversando la ricchezza della nostra famiglia in un suo deposito segreto. I miei genitori erano rimasti intrappolati nella loro casa in città, incapaci di fuggire.

Erano morti di fame.

Non avrei permesso che accadesse di nuovo.

«Oh, Jess… povera bambina mia. Hai passato l’inferno,» disse piano mia madre, riconoscendo all’istante la verità nei miei occhi. «Bob, hai sentito?»

Mio padre sbatté il pugno sul tavolo, la voce che tuonava di rabbia. «Te l’avevo detto che quel bastardo non era buono! Dopo tutto quello che ti ha fatto, perché non hai detto niente prima?!»

Rimasi in silenzio. Sapevo quanto ero stata sciocca in quella vita passata.

«Basta, Bob. Non darle la colpa,» intervenne mia madre con fermezza. «Dobbiamo iniziare a prepararci. Sopravvivere è l’unica cosa che conta.»

Gli occhi mi bruciavano. Il ricordo di essere stata fatta a pezzi mi perseguitava ancora. Ma non avevo tempo per indulgere nel dolore.

Spiegai in fretta la mia visione: trasformare il parco industriale in un’Arca di Noè sotterranea.

La rabbia di mio padre svanì. Prese gli schizzi dalle mie mani, li studiò e, senza esitazione, afferrò il telefono.

«Dave? Sono Bob. Ho bisogno del tuo aiuto. Ho un complesso industriale intestato a me che necessita di una ristrutturazione urgente. Ricordi quel progetto di “sopravvivenza off-grid” di cui mi parlavi tempo fa? Questo lavoro ci si incastra alla perfezione. Puoi mandare qualcuno per un sopralluogo oggi stesso?»

«I soldi non sono un problema. Quello che mi interessa sono qualità e velocità.»

«Ricevuto, signor Harlan. Sarò lì entro un’ora.»

Mio padre, temprato da anni nel mondo degli affari, aveva i contatti e il potere per far muovere le cose in fretta.