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Camminavamo da più di un'ora quando l'oscurità avvolse completamente il sentiero. La luna era la nostra unica fonte di luce. La mamma era diversi metri più avanti, e io ero rimasta indietro con due valigie che sembravano piene di sassi.

L'aria era gelida e il mio respiro si condensava in vapore. Indossavo solo jeans consumati, scarpe da ginnastica nere, una maglietta bianca e la mia immancabile giacca. Nella mia vecchia città c'era sempre il sole; quasi tutti i miei vestiti erano leggeri.

Alcune ciocche di capelli si erano staccate dallo chignon e mi ricadevano sul viso. "Ci siamo quasi!" gridò la mamma.

Ho visto una strada sterrata sulla sinistra. Ho immaginato che le auto nere avessero preso quella deviazione. Ho appoggiato le valigie a terra e ho fatto un respiro profondo. "Dio..."

Mi voltai verso la foresta. Le ombre sembravano chiamarmi e, per la prima volta, ebbi la certezza che qualcuno mi stesse osservando da lassù. "Aurora, sbrigati!"

Ho preso le valigie e ho raggiunto la mamma. "Siamo arrivate!" ha annunciato, posando i bagagli.

La casa era grande, a due piani, ma ciò che attirò la mia attenzione fu il lago antistante. La luna si rifletteva sulla superficie scura, rendendo il paesaggio quasi magico.

Almeno in quel posto avevo trovato una cosa positiva.

Mi sono avvicinato al piccolo molo, mi sono seduto, mi sono tolto le scarpe e ho immerso i piedi. L'acqua era gelida. "Aurora, vieni ad aiutarmi!"

Ho chiuso gli occhi per un attimo. Non mi sono concesso nemmeno un attimo di riposo.

Quando mi sono alzato, ho scoperto un'altra casa sulla sponda opposta del lago. Anche quella aveva due piani e sembrava essere proprio di fronte alla nostra. Forse gli occupanti dei veicoli neri vivevano lì. Dopotutto, avevamo dei vicini.

Stavo per tornare da mamma quando un ululato ruppe il silenzio.

Mi si è formato un formicolio sulla pelle.

Lupi? C'erano dei lupi lì?

Non poteva essere.

Mi affrettai verso casa. "Hai sentito?" chiesi, con lo stomaco sottosopra.

La mamma aggrottò la fronte. "Cosa?" "Un ululato."

Entrammo e chiusi la porta, controllando di non aver lasciato nulla fuori. "Non ho sentito niente", rispose la mamma.

L'avrei mai immaginato? No. Sembrava troppo reale. "Giuro di averlo sentito. Ci sono dei lupi in questa foresta."

La mamma mi guardò per qualche secondo e poi scoppiò a ridere. "Quando ho detto 'la bocca del lupo', non intendevo letteralmente. Qui non ci sono lupi. Forse era un cane." Iniziò a salire le scale. "Preparati per domani. Hai lezione."

Qualcosa mi diceva che il mio primo giorno sarebbe stato lunghissimo.