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Ore dopo… —Aurora, smettila di fare quella faccia. Non andremo nella tana del leone—mi ha detto la mamma per tirarmi su il morale.

Un brivido mi percorse la schiena quando sentii quella frase. "Considerala un'avventura", continuò. "Incontrerai nuovi amici e forse anche un ragazzo."

Lui sorrise, ma io distolsi lo sguardo verso la finestra.

Un altro ragazzo? Mi ero lasciata da poco con Mase e mi faceva ancora male. Preferivo non pensare alle relazioni.

Il paesaggio cambiava man mano che procedevamo. La nebbia si insinuava tra alberi enormi e la foresta sembrava infinita. Era bellissimo, anche se non riuscivamo a vedere un solo animale. "Siamo quasi arrivati", annunciò la mamma, indicando un cartello.

**PINO ARGENTO**.

Dopo un viaggio di otto ore, l'arrivo non mi ha entusiasmato più di tanto. Non sentivo quasi più il sedere. Case, negozi, bar, un cinema e, infine, il liceo – un enorme edificio a due piani – hanno cominciato a comparire. "Guarda, quella sarà la tua nuova scuola."

C'erano diversi studenti fuori, nonostante stesse iniziando a fare buio.

La mamma continuò a guidare e si lasciò il centro del paese alle spalle. Ben presto le case scomparvero, lasciando solo alberi ai lati della strada. "Dove stiamo andando?" chiesi, sempre più ansiosa. "A casa nostra. Non ti avevo detto che era l'unica proprietà disponibile. I precedenti proprietari se ne sono andati qualche mese fa, ed è rimasta vuota."

Fantastico. Avrei vissuto isolato in una foresta mentre la mamma passava la giornata a lavorare. Non sapevo nemmeno quali animali ci vivessero. "Un luogo perfetto per socializzare", commentai sarcasticamente.

Mamma Rio.

Non ne vedevo il senso. Sarei stata completamente sola in mezzo al bosco. "Guarda", disse lei, lanciando un'occhiata allo specchietto retrovisore, "almeno non siamo gli unici ad abitare qui intorno."

Mi voltai. Tre costose auto nere ci seguivano. Avevano i finestrini oscurati, quindi non riuscivo a vedere chi ci fosse dentro, anche se la musica che proveniva da lì era chiara. "Fantastico", mormorai mentre guardavo di nuovo avanti.

Poi il motore fece uno strano rumore. "Non lasciarmi adesso", implorò la mamma, cercando di tenere la macchina accesa.

Non servì a nulla. Il veicolo rallentò fino a fermarsi completamente.

"Maledetta macchina." "Maledizione!" esclamò la mamma, battendo sul volante.

Si strofinò subito la mano dolorante e fece una smorfia che mi fece ridere.

Le macchine dietro di noi hanno iniziato a suonare il clacson impazientemente. "Dovremo fare il resto del tragitto a piedi", ha detto la mamma aprendo la portiera.

La guardai con orrore. "Si sta facendo buio." "Lo so, quindi è meglio che ci sbrighiamo. Aiutami con le valigie."

Me ne andai a malincuore. Le tre auto continuavano a suonare il clacson, nonostante avessero ampio spazio per sorpassarci.

La mamma frugò tra i bagagli. "Digli di smettere di giocare", mi chiese. "Mi stanno facendo impazzire."

Non avevo alcuna intenzione di avvicinarmi a degli sconosciuti con i finestrini oscurati. —Vado a prendere le valigie.

La mamma sospirò e si rivolse a loro. "Mi dispiace, ma la macchina è in panne!" esclamò. "Potete passare avanti voi! Grazie!"

Il primo veicolo accelerò e ci superò. Gli altri lo seguirono. Mentre il SUV nero si affiancava a me, ebbi la spiacevole sensazione che il conducente mi stesse osservando. L'emblema argentato di Ravencrest brillava sul frontale.

Non capivo perché avessero fatto tanto baccano se avrebbero potuto passare senza problemi. Forse volevano solo infastidirci.