Capitolo 6

Ma non potevo permettergli di vedermi crollare. Non ora.

«È così che la chiami? Persuasione?» Sbuffo, la voce carica di sfida.

Si sporge in avanti, il suo viso a pochi centimetri dal mio. "Chiamalo come vuoi, piccolo avvocato. Ti ha portato lui qui, no?"

Una dimostrazione di obbedienza:

—Potrebbe non piacerti, ma ora ne fai parte, che ti piaccia o no.

La sua voce è bassa, venata da una fredda soddisfazione che mi gela fino alle ossa. Matteo Dallara stringe la presa sul mio braccio e sento le sue dita affondare nella mia pelle, lasciando segni inequivocabili del suo controllo. Il potere che emana, quel dominio silenzioso e soffocante, mi opprime il petto. Non ha nemmeno bisogno di parlare per ricordarmi che non sono più padrona del mio destino.

«Non voglio esserlo», riesco a dire, anche se le parole suonano vuote, deboli sotto la sua forte presa.

«Che sfortuna», sbotta lei, la voce tagliente come una lama. «Non sei tu a decidere quale strada prendere. Lo decido io.»

Le sue dita si conficcano più a fondo nel mio braccio, provocandomi un dolore acuto. La tensione tra noi aumenta mentre cerco di opporre una parvenza di resistenza, ma più resisto, più lui si fa forte. Non posso combatterlo. Né fisicamente, né mentalmente. Lui lo sa. E lo so anch'io.

Senza preavviso, mi spinge indietro, scaraventandomi sul letto. Il mio corpo sbatte sulla superficie morbida, ma l'impatto mi scuote fin nelle ossa. Prima che io possa riprendermi, pianta il piede sul materasso, una pressione sottile ma innegabile che mi immobilizza. La sua figura imponente incombe su di me come un'ombra, scura e opprimente.

«Credi di potermi sfidare, piccolo avvocato?» La sua voce è aspra, carica di un'autorità a cui non posso sottrarmi. «Credi di potermi intimidire?»

I suoi occhi grigi mi fissano, duri, implacabili, con un'avidità che non riesco a definire. È uno sguardo che mi fa venire i brividi lungo la schiena, mentre la paura mi attanaglia il petto. La sua presenza è una tempesta, e io sono intrappolata nella sua furia, incapace di muovermi, incapace di respirare.

"Ho fatto quello che mi hai chiesto", sussurro, con la voce leggermente tremante, ma mi rifiuto di farglielo notare.

Si avvicina ancora di più, il suo viso a pochi centimetri dal mio. Riesco a sentire il calore del suo respiro sulla mia pelle, a percepire il lieve profumo di fumo di sigaro e whisky che gli si appiccica addosso come una seconda pelle.

«Credi di aver fatto tutto quello che ti ho chiesto?» dice con voce fredda e beffarda. «Sei stata una spina nel fianco fin dall'inizio. Hai fatto pressione e ti sei ribellata, ma non hai mai... obbedito.»

Le sue parole mi hanno ferito più di quanto mi aspettassi. Ne sento il bruciore al petto, ma mi rifiuto di darlo a vedere. Sta cercando di spezzarmi, lo sento. Ma non gli darò questa soddisfazione.

Senza preavviso, la sua mano mi afferra il viso, le dita affondano nella mia pelle. Non è un gesto tenero, per niente. È possessivo, esigente, come se mi stesse reclamando per sé in un modo che nessuno ha mai osato fare prima.

«Sei stato ribelle, piccolo avvocato», sibila, la voce ora roca per la frustrazione. «Mi hai sfidato a ogni occasione. Ma vedi, quello che pretendo è obbedienza.»

La sua stretta sul mio viso mi fa male, ma non riesco a muovermi. Non posso sfuggirgli. I suoi occhi bruciano i miei, non con la fiamma della rabbia, ma con qualcosa di molto più pericoloso: il controllo. Ora sono sua. Se ne assicura con ogni parola, con ogni tocco. E io... non posso fermarlo.

I miei occhi bruciano, le lacrime minacciano di scendere. Odio lasciarlo avvicinare così tanto. Odio quanto desidero resistere. Ma allo stesso tempo, una parte di me si sta già arrendendo, attratta dall'oscurità del suo sguardo, dal potere che esercita su di me. La mia vestaglia si apre leggermente, la morbida seta si dischiude rivelando la delicata curva del mio collo e la leggera abbronzatura delle mie spalle. Sotto, il mio pigiama di seta aderisce alla pelle, delineando i sottili contorni del mio corpo. Lo sguardo di Matteo si fa più acuto, i suoi occhi per un istante seguono la pelle scoperta, un lampo di qualcosa di oscuro e possessivo li attraversa prima che si fermino.

"Cosa vuoi adesso?" sussurro, la mia voce appena un sussurro mentre cerco di contenere le emozioni che minacciano di travolgermi.

Le sue labbra si incurvano in un debole sorriso oscuro, di quelli che mi fanno battere il cuore ancora più forte. "Quello che voglio, giovane avvocato", dice, abbassando pericolosamente la voce, "è sottomissione. Voglio che tu capisca chi comanda qui. Voglio che tu obbedisca a tutti i miei ordini. Niente più domande, niente più dubbi. Solo... obbedienza."

L'intensità delle sue parole mi lascia senza fiato. La sua presa si stringe leggermente e sento un brivido percorrermi il corpo; mi tradisce in modi che non posso controllare. Le lacrime che ho trattenuto finalmente sgorgano, ma non emetto un suono. Non gli darò la soddisfazione di vedermi crollare.

«Senti, giovane avvocato», continuò con voce bassa e minacciosa, «quando lavori per me, obbedisci. Non fai domande. Non opponi resistenza. Fai quello che ti dico, costi quel che costi. È chiaro?»

I suoi occhi scrutano il mio viso rigato di lacrime, soffermandosi su ogni tremore che scuote il mio corpo. C'è una disgustosa soddisfazione nel suo sguardo, come se si stesse godendo ogni secondo. E in qualche modo, lo odio... eppure, non posso fare a meno di provare qualcosa di più.

Annuisco, quasi senza fiato, mentre lui mi lascia il viso. Il cuore mi batte forte nel petto, un battito disperato e frenetico, ma non riesco a distogliere lo sguardo dal suo. Non ancora.

Lentamente, fa scivolare le dita lungo la mia gola, seguendo la curva della mia clavicola prima di scendere ancora più in basso, sfiorando la morbida curva del mio seno. Il suo tocco si ferma sul bordo, appena sopra il solco tra i miei seni, ma si trattiene, come se assaporasse il controllo, la moderazione.

«Bene», mormora, con voce ancora bassa, quasi di approvazione. «Finalmente cominci a capire. La sottomissione non è un'opzione. È un obbligo.»

Mi lascia respirare di nuovo, ma l'aria è densa, pesante per ciò che resta inespresso. Ho preso la mia decisione, che lo ammetta o no. Ora gli appartengo. E non si torna indietro.

"Perché... perché proprio io?" sussurrai.

Il suo sorriso beffardo si allarga leggermente mentre si sporge verso di me, le sue labbra quasi sfiorandomi l'orecchio. "Perché proprio lei, avvocato?" La sua voce ora ha un tono beffardo, come se si stesse prendendo gioco di me. "Perché sei bravo in quello che fai. Hai le capacità, l'intelligenza, la determinazione. Sei una sfida, e questo mi piace."

Odio come le sue parole mi facciano venire una vampata di calore, ma non posso negarlo. Una parte di me vorrebbe fuggire a tutti i costi, ma so che è inutile. La porta si è chiusa e sono intrappolata nel suo mondo.

Mi spinge di nuovo sul letto con la disinvoltura di un uomo abituato al potere, abituato a ottenere ciò che vuole. Se ne va come se per lui non fossi altro che un giocattolo, un capriccio passeggero.