Capitolo 3

«Hai la minima idea,» disse Lucas lentamente, ogni parola affilata come una lama, «di quello che hai fatto?»

Lo fissai, la mente ancora annebbiata dai sedativi. «Quello che ho fatto?»

«Vivienne.» Si sporse in avanti, gli occhi in fiamme. «Prima l’anno scorso l’hai spinta giù per le scale e le hai ucciso il bambino, ora l’hai aggredita alla festa di Damien e le hai provocato una commozione cerebrale?»

L’accusa mi colpì come uno schiaffo.

«Non l’ho mai toccata! Lucas, sta mentendo—»

«Zitta!» La sua mano si abbatté sul comodino, facendo sobbalzare la brocca dell’acqua. «C’erano dei testimoni! Decine di persone ti hanno vista colpirla!»

«Hanno visto quello che lei voleva che vedessero!» Provai a sollevarmi, ma il dolore era lancinante. «Ti prego, devi credermi—»

«Crederti?» rise amaramente. «Perché dovrei credere a qualcuno che non è stato altro che crudele con una donna che non ti ha mai mostrato altro che gentilezza?»

Gentilezza.

Quella parola, detta da lui, era oscena.

La mente mi riportò indietro di vent’anni—due bambini terrorizzati in piedi al funerale dei nostri genitori, aggrappati l’uno all’altra perché non c’era nessun altro.

Avevo otto anni quando morirono nell’incidente d’auto.

Lucas ne aveva dieci.

Non avevamo nulla se non noi stessi e una casa che eravamo troppo piccoli per capire fosse il nostro unico bene.

Ricordai Lucas crollare durante l’allenamento di calcio a quattordici anni, i medici dire che i suoi reni stavano cedendo.

Ricordai me a sedici anni, mentre firmavo dei documenti che non capivo fino in fondo, vendendo la casa dei nostri genitori per pagare le sue cure.

Ricordai di avergli mentito, dicendogli che l’assicurazione copriva tutto, perché non sopportavo l’idea di vedere il senso di colpa nei suoi occhi.

Ricordai di essermi svegliata dall’intervento con una cicatrice sull’addome e un rene in meno, guardandolo portare via per salvare la vita di mio fratello.

Lui non lo seppe mai.

Non glielo dissi mai.

E ora mi stava guardando come se fossi un mostro.

«Quando sarai dimessa,» continuò Lucas alzandosi, la voce fredda come il ghiaccio, «andrai a casa di Vivienne a chiederle scusa. In ginocchio.»

«Lucas, ti prego—»

«Non è una richiesta.» Si avviò verso la porta. «Ti scuserai per quello che hai fatto e implorerai il suo perdono.»

Qualcosa di caldo mi colò dal naso.

Mi toccai il viso e le dita tornarono rosse.

Sangue.

«Lucas…» sussurrai, la voce che si spezzava. «Sono tua sorella…»

«Hai smesso di esserlo nel momento in cui hai fatto del male a Vivienne.» La sua mano era sulla maniglia. «Lei non è stata altro che buona con noi. Ci ha aiutati ad avviare l’azienda. È stata al fianco sia di Damien che di me quando avevamo bisogno di sostegno.»

Un colpo di tosse mi scosse il corpo e all’improvviso stavo soffocando.

Il sangue schizzò sulle lenzuola bianche—gocce rosso vivo che si allargarono come accuse.

«Che—» Lucas fece un passo indietro, il volto impallidito.

Tossii di nuovo, il cremisi che mi riempiva la bocca.

Il sapore del rame e del tradimento.

«Infermiera!» urlò Lucas, ma i suoi occhi erano su di me con qualcosa che avrebbe potuto essere preoccupazione, se non fosse stata sepolta sotto così tanta rabbia.

Il personale medico irruppe nella stanza, spingendolo da parte.

Nel caos, sentii le sue ultime parole: «Se ti avvicini di nuovo a Vivienne, se le fai ancora del male, giuro su Dio che te ne farò pentire.»

La porta si chiuse.

L’ultima cosa che vidi prima che l’oscurità mi inghiottisse di nuovo fu il sangue sulle mie mani—il sangue che avevo versato cercando di sopravvivere in un mondo in cui tutti quelli che amavo si erano rivoltati contro di me.

E capii qualcosa che faceva più male di qualsiasi ferita fisica: il fratello a cui avevo donato un rene avrebbe preferito vedermi morta piuttosto che credermi.