Capitolo 6

La tempesta colpì proprio mentre il mio mondo crollava completamente. Corsi attraverso la foresta nella mia forma semi-trasformata, la pioggia che inzuppava la mia pelliccia mentre i fulmini spaccavano il cielo sopra. I miei istinti lupeschi mi spingevano avanti, cercando una qualche forma di liberazione dall'agonia che consumava il mio petto.

Ricordai la prima volta che Eric mi aveva aiutata a controllare la mia trasformazione, la sua voce paziente che mi guidava attraverso il doloroso passaggio da umana a lupa. "Respira attraverso di esso, Isabella. Lascia che la tua lupa venga naturalmente. Non combattere il cambiamento."

La sua gentilezza allora sembrava uno scherzo crudele ora che sapevo che stava condividendo quella stessa intimità con Jessica.

Quando tornai barcollando alla nostra tana, la febbre bruciava nelle mie vene. Il legame di compagni era nel caos, il mio lato lupesco che rifiutava il tradimento mentre il mio cuore umano si frantumava in un milione di pezzi. La mia temperatura salì pericolosamente mentre la mia doppia natura combatteva dentro il mio corpo.

Eric captò il mio odore di angoscia nel momento in cui tornò, i suoi istinti protettivi che si attivarono nonostante la sua infedeltà. "Isabella! Cosa è successo? Stai bruciando!"

Chiamò immediatamente il Dr. Hayes, il nostro medico del branco che arrivò in pochi minuti per esaminare la mia condizione. Giacqui sul nostro letto, ascoltando attraverso il mio delirio mentre parlavano a voce bassa vicino alla porta.

"Alfa, devo informarla di qualcosa di riservato," disse il Dr. Hayes, la sua voce accuratamente neutra. "Jessica è incinta. Il bambino è suo."

Le parole mi colpirono come proiettili d'argento al cuore.

"Da quanto tempo?" chiese Eric, la sua voce appena sopra un sussurro.

"Sei settimane. Ha superato la pericolosa fase iniziale. Nella cultura dei lupi mannari, il primo figlio dell'Alfa determina la linea di successione del branco."

La mia febbre salì ancora di più mentre le implicazioni mi travolsero. Non solo Eric aveva tradito il nostro legame di compagni, ma aveva creato un erede con un'altra lupa. Nella società dei lupi mannari, questo rendeva Jessica più preziosa di me.

Come se fosse evocata dalla mia disperazione, la voce di Jessica echeggiò attraverso il collegamento mentale che tutti i membri del branco condividevano. Il suo tocco mentale sembrava come artigli che graffiano la mia coscienza.

"Hai sentito la meravigliosa notizia, Isabella? Sto portando il cucciolo di Eric. Sai quanto disperatamente il suo lupo mi brama? Ogni luna piena, mentre tu dormi pacificamente nel tuo letto, lui viene da me. Abbiamo segnato ogni centimetro della tua preziosa tana di accoppiamento con il nostro odore."

Ogni parola era progettata per distruggermi, e ci riuscirono. Sentii la mia sanità mentale scivolare via mentre Jessica continuava il suo assalto psicologico.

"Mi ha insegnato settantadue diverse posizioni di accoppiamento, Isabella. Il suo lupo sa esattamente come compiacermi. Presto, tutti sapranno chi è la vera Luna."

Recisi il collegamento mentale con uno strattone mentale violento, ma il danno era fatto.

Tutto ciò in cui avevo creduto, tutto per cui avevo combattuto, era sparito.

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