Capitolo 3

L'aria serale era densa di tensione mentre Eric cercava di interpretare il compagno premuroso, ogni suo gesto sembrava una beffa di ciò che una volta condividevamo. Potevo sentire il suo odore su di lui ancora più forte ora – il profumo di Jessica intessuto nei suoi vestiti, nei suoi capelli, nella sua stessa pelle.

"Se un Alfa non ama più la sua Luna—" iniziai, testando il terreno, avendo bisogno di sentire cosa avrebbe detto.

"Il legame di compagni è sacro!" Eric interruppe, la sua voce piena di falsa passione. "Non lo tradirei mai! Mai, Isabella!"

I suoi occhi dorati ardevano di sincerità fabbricata, ma prima che potessi rispondere, un ululato inquietante echeggiò attraverso la foresta oltre il nostro territorio. Era un richiamo di accoppiamento – selvaggio, disperato e inconfondibilmente femminile.

Le pupille di Eric si dilatarono istantaneamente, passando dal marrone umano all'oro predatorio del suo lupo. La trasformazione avvenne così velocemente che quasi la persi, ma il legame di compagni mi rendeva iper-consapevole di ogni cambiamento nel suo corpo, di ogni picco di desiderio che non era destinato a me.

"Devo pattugliare i confini," disse rapidamente, già muovendosi verso la porta. "I lupi rinnegati potrebbero star testando le nostre difese."

Annuii, interpretando la Luna obbediente anche mentre il mio cuore si frantumava. "Stai attento."

Nel momento in cui se ne andò, mi trasformai nella mia forma di lupa e seguii la sua scia di odore attraverso la foresta che si oscurava. Le mie zampe si muovevano silenziosamente sul terreno familiare, conducendomi più in profondità nei boschi dove la luce della luna filtrava attraverso alberi antichi.

Ciò che trovai distrusse l'ultimo frammento della mia fede nel nostro legame.

Eric si era trasformato nella sua massiccia forma di lupo nero, la sua pelliccia scura che brillava nella luce argentea. Sotto di lui, una stupenda lupa argentata si contorceva in evidente piacere, il suo manto che scintillava come luce stellare mentre si muovevano insieme nella più primordiale delle danze.

Osservai dalle ombre mentre il mio compagno eseguiva il sacro rituale di accoppiamento con un'altra lupa, i loro movimenti sincronizzati in un modo che parlava di pratica, di familiarità. Questo non era un momento di debolezza – questa era una relazione consolidata.

La lupa argentata gettò indietro la testa e ululò in estasi, ed Eric rispose con il suo proprio profondo, rimbombante richiamo di soddisfazione. Ricordavo quel suono dalle nostre stesse notti di accoppiamento, quando mi rivendicava con la stessa intensità appassionata.

Ora stava dando quella parte di sé a lei.

La mia lupa voleva attaccare, fare a pezzi loro e rivendicare ciò che era mio di diritto. Ma la mia mente umana mi trattenne, calcolando, pianificando. Questo tradimento era troppo completo per una semplice vendetta.

Mentre mi allontanavo furtivamente attraverso la foresta, il mio cuore che si spezzava ad ogni passo, presi la mia decisione.

Eric voleva giocare? Bene. Ma stava per imparare che Luna Isabella giocava sul serio.