Capitolo 7 - Il re e il suo grande ego

Aero

Sapevo che avrebbe accettato la mia offerta. Era un'opportunità troppo buona per lasciarsela sfuggire. Ero così contento di come tutto stava andando bene che un piccolo sorriso mi uscì dall'angolo delle labbra quando lasciai la sua stanza.

Stranamente, il mio lato bestiale stava ululando di gioia. Non capivo perché si comportasse in quel modo, ma supposi che fosse felice di avere di nuovo il controllo del mio trono.

Il consiglio si divertirà un mondo quando scoprirà che mi sposerò tra due giorni. Mi bombarderanno sicuramente con discorsi su cuccioli ed eredi. Li asseconderò per ora, fino al giorno in cui caccerò quella donna dalla porta del mio castello.

Non avevo nessuna intenzione di passare i prossimi due giorni con lei. Era inutile anche se sarebbe diventata mia moglie e regina. Rimasi all'interno del castello e feci il mio solito lavoro di re.

Elijah mi aiutava con i preparativi, o per parlare francamente, faceva tutti i preparativi. Non mi importava un accidente della cerimonia nuziale; i fiori, la cerimonia, gli ospiti o il guardaroba. Volevo solo che finisse in fretta e che io fossi di nuovo il sovrano assoluto di Phanteon e non i decreti del mio defunto padre.

Nonostante gli dicessi rigorosamente di non farlo, Elijah era abbastanza estasiato da aggiornarmi sulle attività della donna negli ultimi due giorni. Dalla poca attenzione che gli dedicai, mi informò che era alloggiata nell'ala est del castello.

Bene. Era abbastanza lontano dalla mia camera, ma se fossi stato lì durante il trasferimento, l'avrei sistemata nell'ala sud, il più lontano possibile da me.

Per continuare, Elijah le assegnò il professore più importante del regno per insegnare le nostre usanze e la storia del nostro regno. Portò anche la sarta più abile perché la donna fosse adattata al suo abito da sposa e al suo guardaroba quotidiano.

Naturalmente, ho rabbrividito per le ultime due idee. Quella donna non aveva bisogno di conoscere la nostra storia o le nostre tradizioni. Non aveva nemmeno bisogno di un guardaroba, perché l'avrei rimandata nel suo regno subito dopo il matrimonio. Un giorno dopo, se possibile.

Ma Elijah, con un sorriso troppo sospettoso per i miei gusti, non si preoccupò di ascoltare le mie lamentele. Continuò e mi riferì altre sue attività che consistevano in una visita alle cascate più ambite del regno nel nord, una rapida passeggiata nei vivaci mercati di Valencia e Cirelles, e la partecipazione come ospite speciale all'annuale Ma'tisste, una gradita celebrazione della prima luna piena dell'anno. C'erano canzoni e danze, e un sacco di bevande e cibo che culminavano in un cambiamento dei presenti e in un ululato unificato. Ho fatto partecipare Elijah per conto mio. Non avevo capito che l'avrebbe usato per presentarla sottilmente agli occhi del pubblico.

Dannazione.

Elijah disse che aveva un talento naturale per la socializzazione. Era facile parlare con gli alti funzionari della mia corte durante la celebrazione ed è stata persino vista dare una mano con i compiti della servitù in cucina. Prudentemente, non l'ha lasciata assistere alla trasformazione e agli ululati, ma se fossi stato presente alla celebrazione, l'avrei lasciata assistere, per vedere se aveva una forte spina dorsale nel guardare i miei sudditi trasformarsi nelle loro forme di lupo mannaro.

Sarebbe stato interessante da vedere.

Tutti questi discorsi su di lei mi hanno fatto venire voglia di sventrare qualcosa. Odiavo il modo in cui stava lentamente imprimendo il suo marchio sulla mia terra. Di nuovo, se avessi partecipato a quegli eventi, avrei potuto minimizzare la sua presenza il più possibile, ma mio fratello mi ha riferito queste attività troppo tardi. Avevo la forte sensazione che l'avesse fatto deliberatamente.

Quando arrivò la mattina del matrimonio, mi svegliai e trovai l'atmosfera di tutto il castello piuttosto stucchevolmente gioviale. I servitori, sia donne che uomini, correvano dappertutto quando camminavo lungo i corridoi verso il mio trono. Le donne della servitù non si sono nemmeno prostrate quando mi hanno visto passare, a differenza di prima. Hanno semplicemente abbassato la testa e mi hanno lasciato la strada libera verso la mia destinazione. Ho percepito la loro paura nei miei confronti ancora presente, ma era minore di prima e credo che avesse a che fare con la notizia del mio matrimonio.

Huh. Che assurdità.

Diverse specie di fiori bianchi erano ovunque, ma erano particolarmente numerosi nella mia sala del trono. Mi sono sentito male alla loro vista. Elijah aveva davvero esagerato.

Camminai per guardare il cortile del castello dal balcone del trono e vidi le bandiere con lo stemma del regno appese a un filo teso legato da un angolo all'altro del tetto del castello. Non l'avevo mai visto fatto in questo modo. Era un look rinfrescante, ma comunque, avrei voluto far tirare queste bandiere una volta che il matrimonio fosse finito.

Usando il mio ipersguardo licantropo, vidi che anche l'anfiteatro a poche miglia dal castello era addobbato. Da quello che ricordavo, i matrimoni si tenevano di solito in quello spazio aperto. Credo che mio padre e quella puttana di mia madre una volta si fossero sposati lì, e ora, per quella stessa ragione, sarei stato in piedi stasera con quella donna.

Una donna del cazzo.

Consciamente, una crepa sulla balaustra apparve mentre la mia mano la stringeva con forza. Era uno spostamento insufficiente della mia rabbia che ribolliva nel mio petto. La volevo fuori, così feci la cosa migliore che potevo fare. Mi trasformai nella mia forma di licantropo e scappai fuori dalla mia sala del trono, fuori dalle mura del castello, fuori dalla portata dell'udito, corsi sulla più alta montagna innevata di Phanteon e lì, mi sbranai e ululai il più possibile.

Quando tornai al mio castello, il sole era già tramontato. Elijah mi incontrò nella mia camera con un sopracciglio inarcato, ma non mi chiese dove fossi stato. Sapevo che aveva un'idea.

"Fratello, datti una sistemata", disse con tono grave. "La tua sposa ti sta già aspettando".

"Dammi dieci minuti", scattai e andai nel mio bagno interno a lavarmi.

Quando ne uscii, otto minuti dopo, ero tutto agghindato. Per quanto non mi piacesse indossare l'uniforme reale ufficiale per il mio matrimonio, non avevo scelta. Se dovevo creare il più grande matrimonio fasullo che il mio regno avesse mai visto, dovevo recitare la parte e interpretarla perfettamente.

L'anfiteatro era gremito quando arrivai con una carrozza. I regni dopo la loro creazione avevano scelto il loro mezzo di trasporto e mio padre scelse quello semplice e rispettoso della natura: un veicolo mosso da cavalli. Lupi mannari e licantropi potevano viaggiare velocemente molto meglio dei cavalli, ma in occasioni che richiedevano estro e ostentazione, dovevamo usare altri mezzi di trasporto.

Scommetto che quella donna era stata trasportata dal castello all'anfiteatro usando la stessa carrozza e avevo la forte sensazione che anche noi avremmo usato lo stesso mezzo di trasporto più tardi. Il pensiero di lei in quello spazio ristretto era sufficiente a inacidire il mio umore, ma ancora una volta, dovevo ricordare a me stesso che era un atto necessario per convincere il mio popolo dell'unione.

La folla esplose di applausi quando sbarcai dalla carrozza. Li salutai e feci il mio sorriso migliore. Erano tutti qui per vedere un miracolo: per vedermi sposato, per vedermi legato all'altro sesso che avevo espresso il mio odio costantemente. Dovevano pensare che fossi uno sciocco per aver finalmente ceduto al fascino di una donna, ma stranamente, mentre scrutavo i loro volti alla ricerca di segni di un ghigno, non ne trovavo. Ho visto solo sorrisi genuini e calorosi.

Ero stato solo a qualche matrimonio di licantropi nei miei anni giovanili, prima di giurare odio alla popolazione femminile. In quei momenti, ho visto come il sommo sacerdote lo officiava.

Ricordando come sarebbe iniziato, mi diressi verso l'angolo più lontano del palco. Lo sposo doveva stare a destra e la sposa a sinistra. Dovevano incontrarsi a metà strada al centro del palco, proprio in un punto illuminato solo dalla luce della luna piena.

Una volta arrivato lì, ho posato lo sguardo sul palco e ho visto la mia futura moglie in piedi regalmente con il suo abito bianco puro e un copricapo di pizzo che le copriva la maggior parte dei lineamenti. Le sue mani erano strette insieme vicino all'addome e stava in piedi con le spalle dritte.

Per un momento, un senso di desiderio mi colpì, ma lo allontanai in un batter d'occhio.

Tutti aspettarono che la luce della luna piena toccasse il centro del palco. Dopo qualche minuto, il suono delle trombe riempì l'aria, seguito dall'apparizione del sommo sacerdote con la sua veste verde smeraldo e un copricapo cerimoniale rigido e appuntito ornato con le insegne del regno.

Mi guardò, abbassò la testa in segno di deferenza nei miei confronti e poi spostò la sua attenzione sulla sposa, inchinandosi anche lui per porgerle i suoi rispetti. La vidi ricambiare il gesto prima che il sommo sacerdote ci facesse segno di avvicinarci al centro.

Una donna anziana in piedi accanto a lei le fece cenno di fare un passo avanti. Quando lei lo fece, lo feci anch'io, finché non ci incontrammo entrambi sotto la luce della luna piena.

Non riuscii a cogliere chiaramente la sua espressione, ma dai piccoli scorci dei suoi occhi oltre la copertura di pizzo, sembrava determinata a concludere questo matrimonio.

Huh, il sentimento è reciproco, donna.

Il sommo sacerdote fece alcuni gesti con la mano e iniziò un verso piuttosto lungo sull'unione tra un alfa e una luna, l'unione tra un uomo e una donna, e l'unione tra due persone innamorate.

Sono quasi crollato sull'ultimo. Che pensino che mi sono sposato per quella parola traditrice.

Ha anche continuato a parlare al pubblico delle benedizioni della Dea, e di come questa unione sarebbe stata fruttuosa e armoniosa.

Ne dubito fortemente.

C'era solo una cosa nella mia mente ed era l'adempimento del desiderio di mio padre. Se voleva che mi sposassi e diventassi una regina, allora lo avrebbe ottenuto, ma dopo il matrimonio e tutte queste attività insensate legate alla celebrazione, sarebbe stato alle mie condizioni. Il mio decreto. La mia parola. I miei desideri. Nessuno lo contesterà.

La donna ed io rimanemmo in piedi faccia a faccia mentre il sommo sacerdote continuava a blaterare, ma quando fu il momento del rito, ci fece cenno di prenderci per mano.