Capitolo 6 - Diventare la sua regina

Serena

Le acclamazioni delle persone intorno a me erano assordanti. Avrei voluto coprirmi le orecchie, ma sapevo di non poterlo fare. In piedi su una piattaforma rialzata vicino al trono del re, capii che dovevo comportarmi bene di fronte a loro, perché ora ero la loro regina.

Io una regina...

La loro regina...

Una regina.

La parola risuonava nella mia testa più e più volte.

Come si è arrivati di nuovo a questo?" mi chiesi.

Con la testa confusa, ho ricordato tutto quello che è successo quando mi sono svegliata quella specifica mattina di due giorni fa...

***

"Dormito bene?" chiese il re, la sua voce tagliente tagliando il bel cinguettio degli uccelli fuori dalla mia finestra.

Il mio stato di sonnolenza svanì in un istante. Indossava una camicia bianca larga e la abbinava a pantaloni neri e stivali neri. I suoi capelli scuri erano disordinati in modo sexy. Probabilmente era appena uscito da un bagno, da come sembrava fresco.

Dio, era bello, ho pensato, ma mi sono subito castigata. Non lasciare che la tua mente si distragga!

Era seduto sulla massiccia sedia imbottita della mia camera da letto con le gambe in una posizione a quattro, e sembrava ovviamente annoiato.

La pelle d'oca mi scoppiò istantaneamente sulle braccia. Non capivo perché fosse qui nella mia stanza e come avesse fatto a trovarmi facilmente con tutto il numero di stanze del maniero, ma sapevo che la sua visita aveva un prezzo.

Un prezzo come... la mia testa. Forse aveva cambiato idea e ora era pronto a giustiziarmi.

Alzandomi dal letto e coprendomi sensibilmente il corpo dal petto in giù con un lenzuolo, gli lanciai un'occhiata accigliata e mormorai: "L'ho fatto. Perché ti interessa?".

"Perché mi servi in forma per il programma di oggi", scattò.

I peli sulla nuca mi si sono drizzati. "Spero che non riguardi la mia preparazione per la mia tomba".

Si schernì. "Dipende da come la vedi".

Mi guardò come se avesse una pistola sparafiamme. Ero congelato sul posto. Quest'uomo dovrebbe frequentare un corso di socializzazione. Le sue capacità di conversazione con me erano troppo unilaterali.

"Perché sei qui, Sua Altezza?" Ho chiesto quando ho capito che stava trattenendo delle informazioni. Beh, o quello o aveva solo troppa paura di dirlo.

"Ho una proposta per te. Un affare, per così dire". Finalmente si lasciò sfuggire, assicurandosi di sottolineare la parola innocua. La sua aura era ancora quella di un uomo orgoglioso. Non l'avevo mai visto cambiare neanche un po'. Sulla Terra, gli accordi commerciali venivano trattati con importanza, ed entrambe le parti dovevano mostrare di rispettarsi a vicenda. Non vedo alcun rispetto negli occhi di questo re, solo arroganza.

"Prima tuo fratello e ora tu?" Ho dichiarato, guardandolo con un sopracciglio alzato.

Lui ha agitato una mano tra i capelli e ha arricciato il naso. "Lascia perdere il tuo accordo con mio fratello. Non sa cosa sta facendo".

"Oh, davvero?" Chiesi, non credendo davvero alla sua affermazione. "Ha detto di conoscere persone che possono aiutarmi a tornare nel mio mondo".

Per un momento, ci fu un leggero riconoscimento nei suoi occhi e poi sorrise.

"Hm, vero, ma io ho un accordo migliore".

Ho aggrottato le sopracciglia. Beh, a pensarci bene, era un re, e se dovessi basarmi sulle tradizioni terrestri, i re avevano sempre un'offerta migliore sul piatto.

"Una volta, i regni furono creati per raggiungere l'ordine e la pace", iniziò. Dovetti inarcare di nuovo la fronte, non aspettandomi di ricevere un corso intensivo sulla loro storia.

"È una regola assoluta che una persona può attraversare tra i regni solo se si tratta di un motivo valido, come ad esempio incontri reali, riunioni ufficiali delle corti, esportazioni commerciali, importazioni ed eventi pericolosi per la vita. C'è un ponte per ogni regno custodito da alcuni individui. Elijah intende raggiungere uno dei guardiani per aiutarvi a tornare, ma questo non è un piano convincente".

"Dove vuoi arrivare con questo?" Chiesi, volendo saltare la lezione di storia.

Il muscolo della sua mascella ticchettava visibilmente.

"Tieni a freno la lingua, donna, e aspetta", mise a terra e poi rilasciò un lungo, controllato sospiro mentre mi guardava severamente.

Ero sicura di aver appena messo alla prova la sua pazienza proprio lì.

"I ponti sono il principale meccanismo di viaggio tra i reami, ma c'è un'eccezione a questo," continuò. "Ci sono individui dotati e potenti che hanno la capacità di saltare tra i reami. Per tua fortuna, io sono uno di loro".

Lentamente, un'idea si formò nella mia testa. Mi stava offrendo i suoi servizi?

"Vuoi tornare, giusto? Se accetti le mie condizioni, posso riportarti nel tuo regno con un semplice tocco delle dita. Sano e salvo. Neanche un graffio sulla tua pelle".

Ho la bocca aperta. Avevo ragione. Stava offrendo i suoi servizi. Ma aveva delle condizioni. Mi chiedo quali siano.

"Potresti darmi un momento, allora?" Dichiarai, rendendomi conto che questa nostra chiacchierata avrebbe probabilmente coperto una buona quantità di tempo. "Ovviamente, mi sono appena svegliato. Avevo bisogno di rinfrescarmi e rispondere al richiamo della natura".

"No, sono un uomo impegnato", scattò lui. "Non voglio che tu mi faccia perdere tempo, quindi ascoltami adesso".

Dentro di me, sospirai. Questo re doveva davvero imparare a essere più accomodante con le donne.

"Allora ti ascolto", risposi, sottomettendomi nonostante non mi piacesse.

"Come ho detto, si tratta solo di affari. Ti sto offrendo un modo rapido per tornare a casa se accetti di sposarmi e diventare la mia regina".

All'istante, il terrore mi invase tutta.

"Cosa?!" I miei occhi si arrotondarono.

Come poteva aiutarmi il mio dilemma sposarlo? Come avevo capito, sposarlo e diventare la sua regina significava che sarei rimasta in questo mondo infestato dai licantropi per sempre. Per sempre!

"Le viti della tua testa sono allentate?" Ho sbottato. "Pensavo che tu volessi che me ne andassi? Sposarti e diventare la tua regina farebbe il contrario!".

"Non preoccuparti di questo. Ho un piano", affermò con calma come se stesse parlando solo del tempo.

Tenni a bada la mia rabbia. Dio, era così dannatamente difficile.

"Fammi indovinare, vuoi che muoia dopo che ci saremo sposati?"

"Hm, grazie per avermi dato un'idea", sorrise, "ma no, non è questo il mio piano. Tuttavia, sarei più propenso a farlo come riserva".

Ho stretto i denti. Era troppo insopportabile!

"Sappi che ti sto offrendo questo perché non ho avuto scelta. Come forse sai, grazie a mio fratello, ho difficoltà a procurarmi una regina".

"Perché tu odi le donne", scoppiai.

Lui lo ignorò e continuò con una rabbia a malapena contenuta, "Il defunto re, mio padre, ha creato un decreto assoluto per me di sposarmi e produrre una regina per il mio regno. Se non avessi potuto adempiere a questo, sarei stato privato della mia posizione di sovrano di Phanteon. Ovviamente non voglio che questo accada. È un colpo al mio orgoglio".

"Beh, questo non sarebbe stato un problema se tu non avessi odiato le donne fin dall'inizio", osservai.

Lui mi guardò male. "Smettila di ricordarmelo!"

Scrollai le spalle, ridendo silenziosamente dentro di me vedendo quanto fosse brutto il suo destino. Ah! Ti sta bene. "Le mie scuse, Vostra Altezza. Non posso farci niente".

Sospirò e si rilassò di nuovo sulla sua sedia.

"Meno male che il decreto era solo per sposarsi e avere una regina. Non parlava di produrre un erede".

Mi guardò con una faccia incredibilmente compiaciuta. Ho alzato gli occhi al cielo.

Sì, quella doveva essere la mia prossima domanda. Se dovevo accettare la sua proposta, dovevo assicurarmi che non avremmo condiviso il letto.

"Giusto", ho mormorato. "Questo è rassicurante da sentire".

"Molto rassicurante", ha aggiunto con sicurezza mentre mi lanciava un'occhiata fredda.

Per un momento, è stato il mio orgoglio di donna ad essere colpito. Sembrava follemente che lui non mi vedesse come una donna desiderabile, una buona partner a letto, o anche una che fosse baciabile. Mi ha fatto male.

Ugh.

Ho scosso i miei pensieri vaganti via. Dannazione. Da dove veniva quello?

Mi stava usando come strumento. Questo lo sapevo per certo. Ma beh, io ero lo stesso. Entrambi ci stiamo usando l'un l'altro per i nostri scopi.

"Allora", si alzò e mise la camicia in posizione. "Presumo che tu sia dentro. Ti aspetto all'interno del castello con il tuo abito da sposa tra due giorni".

"Due giorni?!" Gridai, non sapendo esattamente cosa provare. Dovrei essere felice o triste? Prima lo sposavo, prima sarei potuta tornare a casa mia, ma prima lo sposavo, prima sarei diventata sua uhhh... moglie, e nonostante questo potesse essere solo sulla carta, ci si aspettava che vivessi con lui nel castello, che facessi la sdolcinata davanti ai suoi sudditi, e che condividessi persino la sua camera solo per mantenere le apparenze.

Forse questa era una cattiva idea, dopo tutto.

Ma non potevo rinunciare alla sua offerta. Era il modo più semplice per uscire da questo regno.

"Sì, tra due giorni", chiarì. "Voglio adempiere al decreto di mio padre il giorno del mio compleanno. Due occasioni in una. Una festa più grande, meno spese".

Mi sono schernito. Questo re odia le donne ed è uno spilorcio. O, nel caso di questo regno, un accaparratore di oro.

"Allora ci vediamo tra due giorni", risposi, evitando l'argomento dei preparativi durante questi due giorni. Sapevo per certo che aveva tutto sotto controllo. Era il re di questo regno, dopo tutto, e probabilmente avrebbe preparato un grande matrimonio per mostrare ai suoi sudditi che non aveva paura di una donna.

Ah! Che grande stratagemma sarebbe stato davvero.

Ad ogni modo, se questi due giorni significassero che resterei in questo maniero da solo e in pace, allora lo accetterei con tutto il cuore. Come dice il detto: "La calma prima della tempesta".

Quindi accetterei questa "calma" prima della tempesta di merda.