Capitolo 3

La mattina seguente

Élise dormiva nella stessa stanza, appoggiata alla parete laterale, quando Corinne entrò all'improvviso. La scosse per la spalla e disse: "Ehi, alzati e vattene subito."

Corinne se ne andò e, quando Élise si svegliò, si contorse di nuovo dal dolore.

Si alzò a fatica, appoggiandosi al muro, e uscì lentamente dalla stanza.

Uscì nella hall e vide che quattro o cinque uomini erano entrati e la fissavano non appena era arrivata. Si rese conto che erano le stesse persone che erano venute a portarla via.

Uno degli uomini, di nome Hector Moretti, di circa cinquant'anni, guardò Élise e disse: "Beh, ma le sue condizioni non sono tali da permettermi di darti un milione di rupie per lei."

Corinne lanciò un'occhiata irritata a Milo Sarti: "Chi ha portato qui quella gente?" E aggiunse: "Perché Milo Sarti? Ho detto che non avrei accettato nemmeno una rupia in meno di un milione di rupie."

Poi, rivolgendosi a Hector Moretti, Corinne aggiunse: "Senti, se hai un milione di rupie, parla; altrimenti, vattene, non ho tempo da perdere."

Milo Sarti si rivolse rapidamente a Hector Moretti e disse: "Senti, signore, cosa sta facendo? Ho trovato per lei un pezzo così fresco con grande difficoltà; è giovane, e quanto a queste piccole ferite, dovrebbero guarire con il tempo."

Élise si infuriò sentendo quelle cose su di sé, ma si infuriò ancora di più per la sua impotenza; non poteva intervenire nemmeno se lo avesse voluto.

Si avvicinò a Corinne, le prese la mano e, tra le lacrime, disse: "Mamma, ti prego, non farlo. Non andrò da nessuna parte, vivrò come dici tu, ma ti prego, non vendermi in questo modo. Sono tua figlia."

Corinne la spinse indietro con irritazione, poi guardò Hector Moretti e disse: "Dove sono i soldi?"

Uno degli uomini di Hector Moretti prese una borsa di denaro, la diede a Corinne e si diresse verso Élise.

Ma Corinne lo fermò di colpo e disse: "Oh, salve, prima fammi controllare i soldi, solo dopo puoi toccarla". E l'uomo si fermò.

Corinne aprì la borsa e vide che all'interno c'era un sacchetto di plastica legato con uno spago, che estrasse.

"Cos'è questo? Dove sono i soldi?" chiese.

Hector Moretti disse con un sorriso beffardo: "Avidità, avidità, avidità, oh fratello, avevo sentito dire che di fronte all'avidità non si vede nulla, ma di fronte all'avidità non si vede nemmeno il denaro, questa è la prima volta che lo vedo."

Corinne sbottò: "Ho chiesto dove sono i soldi?"

"I soldi sono dentro. Apri il cordino e vedrai. E sì, contali attentamente, non dovrebbe mancare nulla, vero?" disse Hector Moretti con sarcasmo.

A quelle parole, Corinne si affrettò a sciogliere la corda, ma non ci riuscì. Guardò Damien e disse: "Damien, questa corda non si scioglie. Dammi qualcosa per tagliarla."

Damien si guardò intorno, poi prese un coltello dal cassetto e glielo porse. Lei tagliò rapidamente la corda e, non appena vide i soldi all'interno, la sua espressione cambiò. Disse felicemente: "Non avrei mai pensato che questa robaccia mi avrebbe resa milionaria".

Quando Élise si avvicinò, Damien la fermò prendendole la mano.

Élise disse: "Damien, lasciami in pace. Mamma, non farlo. Non vado da nessuna parte."

"Perché? Dovrai andartene?" disse Damien.

Élise lo guardò e disse: "Ti avevo detto di lasciarmi in pace, e chi sei tu per vendermi come se fossi merce?"

"Andrò dalla polizia", ha aggiunto.

Corinne, che stava contando i soldi, fissò Élise e disse: "Sta' zitta, non dire un'altra parola, altrimenti te ne pentirai."

Élise esclamò: "Quello che mi sta succedendo è già una cosa positiva, e cosa potrebbe esserci di peggio?"

Si asciugò le lacrime e aggiunse: "Ascoltate bene, non andrò da nessuna parte, costi quel che costi."

Corinne si alzò e si avvicinò a Élise: "Sta' zitta, se non dici un'altra parola subito, ti taglio la lingua."

Le lacrime continuavano a scorrere dagli occhi di Élise. Ma a nessuno importava delle sue lacrime.

Hector Moretti guardò il suo uomo e disse: "Che cosa aspetti? Prenditi la ragazza."

Corinne disse, fissando intensamente Hector Moretti: "Aspetta un attimo, non ho ancora contato tutti i soldi."

Hector Moretti sbottò: "Basta! I soldi ci sono, e forse ce ne saranno di più, ma non di meno, quindi smettetela con queste sceneggiate e lasciateci andare."

Corinne ha detto: —No.

Corinne ricontò i soldi mentre Élise cercava di seguirla, ma Damien la fermò: "Non ti muovere".

Élise lo fissò con sguardo furioso e disse: "Damien, lasciami in pace."

Ma nonostante le sue ripetute suppliche, Damien non le lasciò la mano, così lei, arrabbiata, gli diede uno schiaffo forte. Lui si voltò di scatto e la fissò.

Élise urlò: "Ti ho detto di lasciarmi in pace, e non me ne vado da nessuna parte. Anche questa è casa mia. Rimango qui, hai capito?"

Nel frattempo, Corinne la afferrò da dietro e la fece voltare. Le diede un forte schiaffo in faccia e disse: "Non riesci a capire niente in una volta. Sono due mesi che ascolto le tue sciocchezze; sei diventata una vera seccatura. Aspetta qui; devo trovare una soluzione definitiva."

Corinne si guardò intorno come se stesse cercando qualcosa, e all'improvviso notò il foglio di carta appoggiato sul tavolo.

Corinne afferrò la spada e si avventò furiosamente contro Élise. Élise fu terrorizzata nel vederla avvicinarsi in quel modo. Non riusciva a immaginare cosa le avrebbe fatto Corinne.

Quando Corinne arrivò, afferrò la mascella di Élise e disse: "Hai una lingua molto attiva, vero?"

Strinse forte la bocca, il che le causò un forte dolore, e i suoi occhi si riempirono di lacrime.

Corinne aprì improvvisamente la bocca di Élise e le tagliò brutalmente la lingua con la lama. Élise urlò forte: "Ahhh!"

Si fece un taglio brutale sulla parte superiore della lingua e gridò: "Parla... parla adesso, di' qualcosa. Ti ho detto di stare zitto, ma non sei uno che ascolta."

Élise cominciò a sanguinare dalla bocca. Gridò di dolore. Cadde a terra e scoppiò in singhiozzi ancora più forti.

Vedendolo, anche Hector Moretti rimase per un attimo sorpreso, guardò Corinne e disse: "Oggi ho scoperto che esistono persone più crudeli e spietate di me".

Non solo lui, ma tutti i presenti rimasero sbalorditi per un attimo; nessuno riusciva a credere a ciò che aveva appena visto.

Élise pianse di dolore; non avrebbe mai immaginato che una cosa del genere potesse accadere a lei. Il proverbio che aveva solo sentito dire era diventato la sua realtà.

Le lacrime continuavano a scorrere dai suoi occhi. Ma Corinne non mostrò la minima ruga sul viso, né provò alcuna compassione per la sua situazione; al contrario, la fissò con furia.

Élise giaceva sul pavimento, singhiozzando in modo incontrollabile. Dalla sua bocca colava del sangue. Intanto, Damien corse da Corinne e balbettò spaventato: "Mamma! Cosa hai fatto? Se lei... lei... muore, allora noi..."