Capitolo 4

4: il regalo

IL PUNTO DI VISTA DI Camille

Il giorno dopo, mentre stavo cucendo un vestito per un cliente, assorta nei miei pensieri, un rumore insolito attirò la mia attenzione. La campana dell'officina suona con insistenza. Inès si precipitò ad aprire, ma prima ancora che dicesse una parola, sulla soglia apparve una figura familiare.

Natanaele.

Il suo aspetto impeccabile e il suo carisma naturale illuminavano la stanza. Indossava un abito scuro, perfettamente su misura, che sembrava urlare "potere" ad ogni passo che faceva. Sentivo il cuore battere forte, ma mi ricomposi rapidamente, fingendo indifferenza.

"Ciao, Camille", disse dolcemente, il suo sguardo catturò immediatamente il mio.

Poso i miei strumenti, incrociando le braccia per darmi compostezza.

—Cosa fai qui? chiesi, cercando di nascondere la mia sorpresa e una punta di nervosismo.

Un sorriso storto gli allungò le labbra.

— Volevo vederti.

Inès e Giada, che osservavano affascinate la scena, si scambiarono sguardi stupiti. Lanciai loro uno sguardo significativo per andarsene, ma Jade sussurrò mentre se ne andava:

– Non lasciarlo andare, Camille.

Sospirai, rivolgendomi a Nathaniel.

—Sei abituato a presentarti così a casa della gente?

"No", rispose con calma. Ma per te faccio delle eccezioni.

Si avvicinò lentamente, riducendo la distanza tra noi, e sentii che quella tensione elettrizzante, quasi palpabile, cresceva di nuovo.

“Senti, Nathaniel”, dissi, evitando il suo sguardo ardente, “non penso che dovresti essere qui.

- Per quello ? chiese, con una luce divertita negli occhi. Perché hai paura di come ti senti?

Alzai la testa, colpito dalla sua audacia.

“Non sento niente”, ho risposto velocemente, troppo velocemente.

Si fermò, con un sorriso divertito sul volto, ma il suo sguardo era intenso.

— Sei una pessima bugiarda, Camille.

La sua fiducia mi ha destabilizzato. Avrei voluto urlare, spingerlo via, ma un'altra parte di me, quella che non volevo ammettere, voleva che continuasse, che abbattesse le mie difese.

— Nathaniel, non sono come quelle donne che vedi. Non mi innamorerò di te perché sei ricco o attraente.

"Va bene", mormorò, avvicinandosi un po'. Perché non è quello che sto cercando.

Il suo sguardo guardò il mio e sentii un brivido attraversarmi. Era così vicino adesso che potevo sentire il suo profumo legnoso e inebriante. Il mio cuore batteva forte, ma mi rifiutavo di arrendermi.

Ho fatto un passo indietro, alzando una mano per creare distanza.

— Dovresti andartene.

"Se è questo che vuoi, me ne vado", rispose piano, ma non si mosse.

Tra noi calò un silenzio pesante. Sapevo che aspettava qualcosa, un segno, ma non potevo darglielo. Non adesso.

"Sei così... testardo", sussurrai alla fine, incapace di distogliere lo sguardo da lui.

Sorrise, questa volta con una gentilezza che mi disarmò.

—E tu, Camille, sei molto più forte di quanto pensi.

Fece un passo indietro, lasciandomi riprendere fiato, ma non ebbe bisogno di andare oltre. L'effetto che aveva su di me era già immenso e sapevo che lo sapeva.

"Tornerò", disse, dirigendosi verso la porta. Non per forzarvi la mano, ma perché credo in noi.

Rimasi immobile, guardandolo andarsene, incapace di muovermi o parlare. Una volta che la porta si fu chiusa alle sue spalle, Jade e Inès emersero dal retro, con gli occhi scintillanti di curiosità.

- COSÌ ? esclamò Giada. Lui è davvero lì per te, eh?

Ho finto di alzare le spalle, ma le mie guance tradivano la mia confusione.

«È impossibile», mormorai.

Inès ride.

"E tu già lo ami", aggiunse facendo l'occhiolino.

Mi voltai, rifiutandomi di rispondere, ma le loro parole risuonavano dentro di me. Nathaniel aveva già scosso le mie certezze e sapevo che questo era solo l'inizio.

Poche ore dopo la sua visita a sorpresa al laboratorio, mentre stavo tranquillamente cucendo un vestito per un cliente, un camion per le consegne si fermò davanti al negozio. Aggrottai la fronte quando vidi due uomini scendere e dirigersi verso la porta, portando un'enorme scatola accuratamente avvolta.

— Scusi, questo è il laboratorio di Camille? chiese uno di loro.

Alzai lo sguardo, perplesso.

— Sì, si sta bene qui.

L'uomo annuì e mi mise la scatola proprio davanti, poi mi porse un foglio.

—È per te. Devi firmare qui.

Presi la penna, ancora più confuso.

— Ma... non ho ordinato nulla.

“Consegniamo solo”, ha risposto con un sorriso prima di partire.

Inès e Giada, attratte dal rumore, si avvicinarono incuriosite.

-Che cos'è? chiese Jade, indicando il pacco.

Alzai le spalle, perso quanto lei.

-Non ne ho idea.

Dopo alcuni minuti di dibattito, abbiamo deciso di aprire la confezione. Quando la scatola fu finalmente scartata, una lucentezza metallica e brillante ci lasciò tutti a bocca aperta.

“Oh mio Dio”, sussurrò Inès. È…

“Una macchina da cucire di fascia alta”, sussurrai, incapace di distogliere lo sguardo.

Era magnifica. Bianco immacolato, con tocchi dorati, sembrava uscito da un sogno. Il modello era così avanzato che ne avevo visto solo le foto su riviste professionali.

Jade trovò una busta attaccata alla scatola e me la porse.

— C'è una lettera.

L'ho aperto con dita tremanti, indovinando già il mittente. Le parole scritte in lettere eleganti confermarono i miei sospetti:

"Camille, il tuo talento merita gli strumenti migliori. Spero che questa macchina ti ispiri a creare ancora più meraviglie - Nathaniel".

Il mio cuore ha fatto un balzo e ho chiuso velocemente la lettera, consapevole dello sguardo insistente dei miei amici.

- COSÌ ? Da chi viene? chiese Inès con un sorriso malizioso sulle labbra.

Ho sospirato.

— Da Natanaele.

La loro reazione è stata immediata: scoppi di risate ed esclamazioni entusiastiche.

"Gli piace davvero", osservò Jade, incrociando le braccia. E tu, cosa aspetti a cedere?

“Non è così semplice”, risposi mettendomi la lettera in tasca.

Ma a dire il vero, il mio cuore batteva ancora forte. La sola idea che avesse pensato a me, che avesse ordinato qualcosa di così costoso e utile per il mio lavoro, suscitava dentro di me uno strano calore.

“Se un uomo me lo offrisse, lo sposerei subito”, ha scherzato Inès.

Alzai gli occhi al cielo, ma non potei fare a meno di sorridere mentre guardavo la macchina.

Nathaniel stava giocando un gioco pericoloso. Sapeva come destabilizzarmi, come superare le mie difese, e la cosa mi spaventava tanto quanto mi faceva piacere.