Capitolo 3

3: Diventa mia moglie.

IL PUNTO DI VISTA DI Camille

Sembrava percepire la mia confusione, perché un sorriso rassicurante gli allungò le labbra. Trasse un leggero respiro, come se stesse per fare un passo importante.

— Perdonami, mi rendo conto che non mi sono ancora presentato. Nathaniel De La Croix, disse, tendendogli una mano affettuosa.

Il nome riecheggiava nella mia mente, portando con sé un peso che non potevo ignorare. Della Croce. Anche io, una semplice sarta, avevo già sentito questo nome. Un impero, commerci fiorenti, un patrimonio colossale. Eppure, l'uomo di fronte a me sembrava più umano di qualsiasi cosa avrei potuto immaginare.

“Camille”, risposi timidamente, stringendole la mano, “anche se questo lo sai già.

Rise piano e quella semplice reazione alleviò parte della tensione dentro di me.

— Sì, Camilla. Lo so. E credimi, questo nome non mi ha più lasciato dalla prima volta che ti ho visto davanti al tuo negozio.

Sbattei le palpebre, sorpreso.

"Tu... mi hai notato?"

—Come puoi non farlo? rispose senza esitazione. Eri lì, concentrata su un vestito, e ricordo di aver pensato che vorrei che guardassi il mondo con la stessa attenzione.

Il mio cuore batteva forte, ma ancora non sapevo dove volesse andare a parare. Perché questo miliardario era interessato a me?

Nathaniel distolse leggermente lo sguardo, come per raccogliere i suoi pensieri. Poi guardò di nuovo il mio, questa volta con un'intensità che mi tolse il fiato.

"Camille, lasciami andare dritto al punto", disse, con la voce improvvisamente più profonda. Se ti ho invitato qui stasera, è perché ho scelto te.

Aggrottai la fronte, con il fiato corto.

— Scelto? Per quello ?

Fece un passo avanti, riducendo ulteriormente la distanza tra noi.

— Essere mia moglie.

Lo shock è stato così brutale che istintivamente ho fatto un passo indietro, portandomi la mano tremante alla bocca.

- Che cosa ? sussurrai, la mia voce tradiva la mia incredulità.

Non ha fatto un passo indietro, il suo sguardo fisso su di me come se stesse cercando di ancorarmi a questa realtà che aveva appena rivelato.

— So che è inaspettato, forse anche destabilizzante, ma non sono un uomo che perde tempo. Quando ho visto questa luce in te, questa miscela di grazia e forza... sapevo che eri la persona che stavo cercando.

Le parole vorticavano nella mia testa, ma nulla sembrava avere senso. Un miliardario, un uomo del suo rango, voleva che fossi... sua moglie?

«È pazzesco» mormorai, scuotendo la testa. Non mi conosci nemmeno.

"Non ancora", ammise tranquillamente. Ma intendo farlo, se me lo consenti.

— Ma perché io? Ho insistito, con il cuore che batteva forte.

Si avvicinò, i suoi occhi diventarono quasi supplichevoli.

— Perché sei diversa, Camille. Perché voglio qualcuno vero al mio fianco. E soprattutto perché credo che la persona che può cambiarti la vita non la incontri mai due volte.

Rimasi pietrificato, incapace di rispondere. Una parte di me voleva credere alle sue parole, ma un'altra parte, più razionale, mi urlava di scappare.

“Camille”, ha continuato, “dammi la possibilità di dimostrarti che quello che sento è reale.

Lo guardai, cercando nel suo sguardo una risposta. Tutto in lui trasudava sincerità e determinazione. Ma potevo davvero accettare una proposta del genere, io, semplice sarta, di fronte a un uomo come lui?

Feci un passo indietro, cercando di riprendere fiato e raccogliere i pensieri. Le parole di Nathaniel erano ancora sospese nell'aria, cariche di significato e di promesse, ma sembrava tutto irreale.

«Io... non posso», balbettai con la voce tremante. Sei un uomo come... come nessun altro. Tu sei ricco, potente... io sono solo una sarta.

Nei suoi occhi balenò un lampo divertito, ma non si mosse.

“Una sarta che mi ha già fatto perdere la testa,” mormorò sottovoce.

Scossi la testa, rifiutandomi di cedere a questo strano calore che stava creando dentro di me.

—Non sai nemmeno chi sono veramente. Idealizzi una donna che non conosci.

Ha fatto un passo avanti, riducendo di nuovo la distanza tra noi, e questa volta non ho fatto un passo indietro.

“Allora conosciamoci meglio”, ha risposto con una sincerità disarmante. Non farò finta che tutto questo sia normale. Ciò che sento, questa attrazione, questa certezza… è nuova anche per me. Ma Camille, non sono un uomo che rifugge ciò che vuole.

La sua voce era dolce ma ferma, e non potevo fare a meno di sentirmi intrappolata in un vortice di emozioni contrastanti.

— E se dicessi di no? Ci ho provato, la mia voce appena udibile.

Un sorrisetto gli incurvò le labbra e uno scintillio malizioso brillò nei suoi occhi.

—Allora farò di tutto per convincerti.

Questa risposta, semplice e audace allo stesso tempo, mi ha lasciato senza parole. Ho incontrato i suoi occhi scuri, alla ricerca di un difetto, di un motivo per non credergli. Ma c'era solo onestà e forse un tocco di sfida.

Il mio cuore batteva così forte che avevo paura che lo sentisse. Volevo resistere, non cadere in questa trappola apparentemente perfetta. Ma una parte di me, la parte più vulnerabile, si chiedeva cosa sarebbe successo se avessi detto di sì.

"Nathaniel", dissi alla fine, con la voce quasi soffocata dall'emozione. Tu ed io... veniamo da due mondi diversi.

"Mondi diversi rendono le storie ancora più interessanti", ha risposto con un sorriso.

Non potevo fare a meno di ridere piano, anche se ero più nervoso che altro.

— Sei impossibile.

"E sei affascinante", ribatté senza esitazione.

Tra noi si stabilì un silenzio, pieno di parole non dette. Mi sentivo come se il tempo si fosse fermato e il resto del mondo avesse cessato di esistere.

“Non posso darti una risposta adesso”, ammisi alla fine.

Lui annuì, sorridendo.

«Non mi aspettavo che lo facessi. Prenditi il ​​tempo che ti serve, Camille. Ma sappi una cosa: non mi arrenderò con te.

Quelle ultime parole, pronunciate con tale certezza, risuonarono in me molto tempo dopo che se ne era andato. Ero allo stesso tempo turbato, incuriosito e, in un modo che non osavo ancora ammettere, un po' lusingato.

Ho lasciato il gala, ancora sotto shock. I miei tacchi risuonavano sul selciato della strada silenziosa, ma la mia mente era altrove. Le parole di Nathaniel risuonavano continuamente nella mia testa. "Non mi arrenderò con te." Come poteva un uomo come lui essere così sicuro di sé?

Arrivando alla mia modesta porta, ho fatto un respiro profondo. Avevo bisogno di parlare, di condividere con qualcuno quello che mi era appena successo. I miei amici sarebbero lì per riportarmi alla realtà... o forse per dirmi che stavo impazzendo.

Ho aperto la porta del laboratorio dove mi aspettavano, come al solito, ridendo e chiacchierando davanti a una tazza di tè. Appena ho varcato la soglia, i loro occhi si sono rivolti a me, curiosi.

—Allora raccontaci tutto! esclamò Jade, una delle mie colleghe e amica più cara. Com'è andato questo gala?

Poso la borsa, esitante.

"È stato... inaspettato", dissi alla fine, non sapendo da dove cominciare.

— Cosa intendi con inaspettato? - chiese Inès, una delle altre sarte, incrociando le braccia. Hai incontrato una celebrità o qualcosa del genere?

Feci una risata nervosa.

— Non esattamente. Ma c'era... qualcuno.

Si scambiarono uno sguardo d'intesa, visibilmente felici di avere una storia succosa in cui affondare i denti. Jade diede una pacca sulla sedia accanto a lei.

— Vieni a sederti e raccontaci tutto. Vogliamo tutti i dettagli.

Mi sono seduto e ho bevuto un sorso di tè, sperando che il liquido caldo calmasse la mia irrequietezza.

— Va bene, ascolta. C'era quest'uomo... Nathaniel De La Croix.

Inès fischiò.

—Il miliardario? Quello che fa la copertina delle riviste?

Annuii, un po' imbarazzato.

- SÌ. Lui.

Gli occhi di Giada si spalancarono.

“Aspetta, vuoi dire che ti ha notato?

«Più di questo» sussurrai. Mi ha invitato e stasera... mi ha detto che voleva che fossi sua moglie.

Un silenzio attonito calò nella stanza, prima che Inès scoppiasse in una risata incredula.

– Sua moglie? Camille, mi stai prendendo in giro?

"Mi piacerebbe", risposi, alzando le spalle. Ma era molto serio.

Jade si mise una mano sul cuore, drammatizzando come al solito.

- E tu ? Cosa hai detto?

Mi passai una mano tra i capelli, ancora confusa.

— Niente di concreto. Ero troppo... sbalordito. Ho detto che non potevo rispondere subito.

Inès scoppiò di nuovo a ridere.

— Hai fatto bene. A questi ragazzi ricchi piace giocare a giochi strani.

Ma Jade scosse la testa, con gli occhi lucidi per l'eccitazione.

– Non lo so, Camille. Sembra una favola, vero?

Li ho ascoltati, diviso tra i loro punti di vista. Una parte di me voleva credere che Nathaniel fosse sincero, ma l'altra parte aveva paura. Paura di essere trascinato in qualcosa che andava oltre le mie possibilità.

—E adesso, cosa farai? chiese Giada.

Ho alzato le spalle, perso.

- Non lo so. Tutto questo va oltre le mie capacità.

Inès mi mise una mano sulla spalla.

—Ascolta, qualunque cosa tu decida, stai attento. Uomini come lui non vivono nel nostro stesso mondo.

Giada, dal canto suo, sembrava già conquistata dall'idea.

— Ma se fosse vero e lui ti amasse davvero? Non chiudere la porta a un'opportunità come questa.

Avevano ragione entrambi e questo era il problema. Non sapevo cosa pensare o quale strada scegliere.