Capitolo 5

5: il gioco

Il PUNTO DI VISTA di Nathaniel

Ricordavo ancora lo sguardo che mi rivolse al gala. Metà sorpreso, metà provocatorio. Camille... Aveva questo strano mix di sicurezza e fragilità che la rendeva unica. Da quel giorno ha occupato i miei pensieri, più di quanto volessi ammettere.

Seduto nel mio salotto, sfogliai distrattamente un fascicolo importante. Ma, siamo onesti, non ero concentrato. I miei pensieri tornavano ancora e ancora a questa intrigante sarta.

—Allora, fratello maggiore, cosa ti preoccupa?

La voce maliziosa di Noémie mi ha strappato dai miei pensieri. La mia sorella minore entrò nella stanza con un piatto di frutta in mano e si sedette di fronte a me.

Alzai a malapena lo sguardo.

— Niente di niente.

Scoppiò a ridere, una risata beffarda e sonora.

“Nathaniel, non prendermi per un idiota. Io ti conosco. Il tuo sguardo distratto e quel modo di accigliarti leggermente... grida "disturbi di cuore".

Sospirai, chiudendo il mio fascicolo.

— Quando sei diventato esperto in analisi psicologica?

Lei ignorò la mia osservazione e fissò lo sguardo sul mio.

—Sei stato strano in questi ultimi giorni. Dimmi, è colpa di questa Camille, vero?

Non ho potuto fare a meno di sorridere leggermente. Noémie ha sempre avuto il dono di individuare ciò che preferivo evitare.

- Forse.

Il suo viso si illuminò.

— Lo sapevo che era lei! Sei completamente dipendente, Nathaniel.

"Non sono dipendente", ho risposto con calma.

Lei alzò gli occhi al cielo e incrociò le braccia.

—E allora perché hai mandato al suo laboratorio questa macchina da cucire che costa una piccola fortuna?

Mi sono seduto, sorpreso.

—Come lo sai?

—Me l'ha detto il tuo assistente. Era così orgoglioso della tua "grande idea".

"Ricordami di licenziarlo", mormorai, bevendo un sorso di caffè.

Noémie scoppiò a ridere, chinandosi leggermente verso di me.

“Fermati, Nathaniel. Perché stai facendo tutto questo per lei?

Posai la tazza, pensando alla sua domanda. Perché, infatti?

“Perché è diversa”, ho risposto semplicemente.

— Diverso in che modo?

Ho preso un respiro, cercando le parole.

— Non è impressionata dai soldi. Non cerca di accontentarmi, eppure... mi affascina.

Noémie mi guardò con aria sorpresa.

- Oh. Penso che questa sia la prima volta che ti sento parlare di una donna in quel modo.

Alzai le spalle, cercando di minimizzare.

- Non è niente.

- Niente ? ripeté ridendo. Nathaniel, al gala hai letteralmente annunciato che la volevi come tua moglie.

Distolsi lo sguardo, leggermente imbarazzato.

– Mi ha colto di sorpresa. Non ci ho pensato.

"No, sei stato onesto", lo corresse. E questo è raro detto da te.

Fece una pausa, addentando un acino d'uva, prima di continuare con un sorriso malizioso.

— Ma mi dica, signor miliardario, qual è il prossimo passo del suo piano?

Non ho potuto fare a meno di sorridere. Noémie aveva il dono di rendere ogni conversazione leggera e divertente.

— La lascerò venire da me.

— Oh, quindi stai giocando la carta del mistero? chiese con uno sguardo falsamente impressionato.

“Non è un gioco, Noémie”, dissi seriamente.

Il suo sorriso si addolcì e mi guardò con rara sincerità.

— Nathaniel, lo sai che voglio solo che tu sia felice, vero?

Annuii, toccato dalle sue parole.

- Lo so.

Lei si alzò, stiracchiandosi con grazia.

— Beh, in questo caso il mio consiglio: sii paziente, ma non troppo. Donne come Camille meritano di essere dimostrate che sono importanti, non di essere costrette ad aspettare per sempre.

La guardai uscire dalla stanza, la sua risata ancora echeggiava nell'aria. Aveva ragione. Camille era speciale e non potevo permettermi di lasciarla andare.

Ho cercato di concentrarmi su un rapporto, ma i miei pensieri continuavano a riportarmi a Camille. Ho immaginato la sua reazione quando ha scoperto la macchina da cucire di fascia alta che gli avevo mandato. L'aveva accettato? Era furiosa per la mia audacia?

Un colpo alla porta mi distolse dai miei pensieri. Il mio assistente fece capolino, visibilmente esitante.

— Signor Nathaniel, una certa... Camille è qui. Dice che vuole vederti.

Il mio cuore ha perso un battito. Camilla? Qui ? Ho cercato di non sembrare troppo sorpreso.

—Portatela dentro.

Pochi istanti dopo, apparve sulla soglia. Indossava un abito semplice, ma che metteva in risalto le sue curve con naturale eleganza. I capelli le incorniciavano il viso con una morbidezza quasi ipnotica, e il suo sguardo, sebbene leggermente turbato, aveva uno scintillio determinato.

"Ciao, Nathaniel", disse dolcemente.

Mi alzai, fingendo sorpresa.

— Camilla. Che piacevole sorpresa.

Entrò nella stanza, fermandosi a pochi passi da me.

— Sono venuto a ringraziarti per... per la macchina. È stato un... regalo inaspettato.

Sorrido leggermente, incrociando le braccia.

—Inaspettato, ma non inutile, spero?

Lei sorrise, un po' imbarazzata, ma adorabile.

— No, per nulla inutile. Ma è troppo... voglio dire, non capisco perché l'hai fatto.

Mi sono avvicinato a lei, riducendo un po' la distanza tra noi.

— Volevo solo aiutarti a realizzare i tuoi sogni. Hai un talento incredibile, Camille. Una macchina come questa potrebbe fare la differenza, giusto?

Abbassò lo sguardo per un momento, come se riflettesse sulla mia risposta, poi alzò la testa, il suo sguardo incontrò il mio.

- Forse. Ma sai, non sono il tipo che accetta facilmente le cose... soprattutto quando arrivano senza una spiegazione.

Il suo tono era fermo e leggero e non ho potuto fare a meno di apprezzare il mix. Camille aveva un modo unico di mettere in discussione tutto ciò che facevo, eppure non mi offendevo.

"Allora cosa posso fare per guadagnarmi la tua accettazione?" chiesi sorridendo, con un tono leggermente scherzoso.

Lei ride piano, e quel suono... quel suono potrebbe fermare il mondo. Fece un altro passo verso di noi, riducendo quasi del tutto la distanza tra noi. Questa volta, era lei quella che sembrava stesse mettendo alla prova i limiti.

"Forse potresti iniziare smettendo di farmi perdere l'equilibrio", disse con voce leggermente divertita.

Alzai un sopracciglio, incuriosito.

— Destabilizzarti?

Lei fissò i miei, con uno scintillio provocatorio nei suoi occhi.

- SÌ. Con le tue doti imprevedibili, il tuo aspetto... e il modo in cui rimani sempre così... sicura di te stessa.

La sua osservazione mi fece sorridere mio malgrado. Era un tentativo di mettermi alla prova? Camille era un enigma.

—E se ti dicessi che non sono così sicuro di me stesso come pensi?

Sembrava leggermente sorpresa, ma ha riacquistato rapidamente la sua fiducia.

—Allora direi che nascondi bene il tuo gioco.

Tra noi si stabilì una tensione dolce, quasi elettrica. Sentivo che era turbata quanto me, ma si rifiutava di mostrarlo apertamente. I suoi gesti sottili – un leggero movimento della mano, uno sguardo che indugiava un po’ troppo a lungo – la tradivano.

Mi sono costretto a fare un passo indietro, appoggiandomi alla scrivania per mantenere una certa distanza.

“Camille, non voglio che tu senta di dover accettare qualcosa da me.

Lei si accigliò leggermente, come se la mia moderazione la incuriosisse.

—E se ti dicessi che non sono così difficile come pensi?

Non ho potuto fare a meno di ridere piano. Stava giocando un gioco pericoloso e lo sapeva. Ma questa volta ho dovuto trattenermi. Non ero sicuro delle sue intenzioni e rispettavo troppo la sua personalità per correre un rischio inutile.

"Quindi penso che avremo bisogno di più tempo per capire chi è più difficile tra noi due," dissi sorridendo.

Lei fece un passo indietro, con lo sguardo ancora fisso su di me.

- Forse.

L'ho accompagnata alla porta, cercando di non soffermarmi troppo sul profumo sottile che ha lasciato dietro di sé. Prima di andarsene si voltò, con un sorriso dolce ma enigmatico.

—Grazie ancora, Nathaniel.

— Grazie, Camilla.

Quando la porta si chiuse dietro di lei, rimasi fermo per un momento, cercando di calmare il mio cuore che batteva forte. Quella donna era una forza della natura. Mi attraeva irresistibilmente, eppure mi teneva a bada, quel tanto che bastava per farmi impazzire.

Sapevo che questo gioco era solo l'inizio.