Capitolo 3

Il segreto che avevo custodito con più ferocia non era la mia identità.

Era Emma.

Mia figlia.

La figlia di Lysander.

Nata in segreto, nascosta, protetta dalla famiglia che l’avrebbe usata come pedina di scambio... o peggio.

Ora aveva due anni.

Viveva con la mia più fidata amica, Clara, in un tranquillo villaggio della campagna francese.

Lysander non aveva mai saputo della sua esistenza.

Durante la gravidanza, Helena aveva scoperto la verità.

Ma invece di festeggiare l’arrivo di un erede, mi aveva messo delle pillole in mano.

«Liberatene», aveva detto freddamente. «I figli di Lysander nasceranno da una donna della giusta estrazione. Non da una nessuno a caccia di soldi.»

Io avevo finto di obbedire.

Finto di aver avuto un aborto spontaneo.

Passato mesi a nascondere il ventre che cresceva sotto abiti larghi e strategici «viaggi di lavoro».

Quando Emma era nata, avevo potuto tenerla tra le braccia per una sola ora perfetta prima che Clara la portasse via.

Mi aveva quasi spezzata.

Per due anni l’avevo vista solo attraverso videochiamate e visite segrete.

Ogni istante lontano da lei era stata un’agonia.

Ma era l’unico modo per tenerla al sicuro.

Adesso, finalmente, potevamo stare insieme.

«Mamma!»

Nel momento in cui attraversai la porta di casa di Clara, una piccola macchia di ricci scuri si lanciò tra le mie braccia.

Il volto di Emma — così simile al mio, ma con gli occhi grigi di Lysander — era la cosa più bella che avessi mai visto.

«La mia bambina.»

Affondai il viso nei suoi capelli mentre le lacrime mi rigavano le guance.

«La mamma è qui. E non se ne andrà mai più.»

Clara ci osservava con gli occhi lucidi.

«Ti chiede di continuo. Mostra la tua foto a chiunque incontri. Dice sempre: “Quella è la mia mamma. È una principessa.”»

Risi tra le lacrime.

«Non sono una principessa, tesoro. Ma ci vado vicino.»

Emma si scostò appena e mi prese il viso tra le sue manine.

«Mamma resta? Per sempre?»

«Per sempre», promisi.

Quella notte, mentre Emma dormiva tra le mie braccia per la prima volta dopo mesi, il mio telefono vibrò.

Un messaggio proveniente da un numero sconosciuto.

*«Serena. Dobbiamo parlare. Dove sei?»*

Lysander.

Fissai lo schermo per qualche secondo.

Poi bloccai il numero.

Non meritava di sapere dove fossi.

Non meritava di sapere di Emma.

Non meritava più nulla da parte mia.

Eppure, mentre mi addormentavo, un pensiero continuava a tornare.

Prima o poi avrebbe scoperto tutto.

Chi ero davvero.

Chi era Emma.

Ogni singola verità.

E quando sarebbe successo...

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