Capitolo 3. Ilkhan

"Sono un uomo d'affari. Quei pretendenti sono venuti a corteggiare Eva, non sei alla loro altezza." È divertente, ma non vuoi ridere. "Pretendenti", ovviamente! Non c'è nessuno. La mia gente sta osservando ogni sua mossa. La vendetta è nel mio sangue, il perdono non fa per me.

Circa un anno fa

Sono entrato al ristorante di Shcheglov. Molte cose sono cambiate dall'ultima volta che ci sono stato, sì...

"Buon pomeriggio", mi si avvicinò di corsa un elegante amministratore in un elegante abito. "Posso aiutarla in qualche modo?" Lanciò un'occhiata circospetta a me e al mio team.

"Khan, andiamo fuori a fumare qualcosa", disse Vahid, in piedi dietro di noi.

“Vai avanti”, capisco dall’espressione dell’amministratore che mi conosce, non personalmente, ovviamente… sono pochissime le persone che mi conoscono personalmente.

"Aiutami a rendere i miei piatti deliziosi. Riesci a farlo?" chiese, dirigendosi verso un tavolo che gli piaceva.

"Sì, sì, certo", mi seguì il "vestito" a passo svelto. "Cosa preferisce?" chiese ossequiosamente.

Si tolse la giacca di pelle, la appese a una sedia e si sedette.

— Carne, ovviamente... Avete agnello?

- Sì, certo.

- Bene, ottimo, preparami un primo, un secondo e un bicchiere di buon vino.

"Cosa ne pensi del ventenne Château Angloudet Margaux?" chiese, fermandosi accanto a lei.

"Ho un atteggiamento positivo", disse, guardandolo. "Cosa stai aspettando?"

"Lasciami appendere la tua giacca nell'armadio", stava quasi per prenderla.

"Non lo permetterò. Vai pure e non farmi passare i piatti. Spero che tu sappia più di un semplice vino..."

Non appena il mio ordine è stato consegnato, ho visto una bellissima bionda con una lunga treccia, una bellezza senza pari... che figura. L'ho riconosciuta subito: era la figlia di Šcheglov... I miei uomini tenevano d'occhio suo padre e, di conseguenza, anche lei. E come aveva potuto quel bastardo di Šcheglov produrre un simile capolavoro...

Eva Scheglova non era sola, ma era accompagnata da due amiche che passarono di lì in un lampo, perché tutta l'attenzione era concentrata sulla bionda.

"Sì, te lo dico io, sono dei banditi", ridacchiò una delle ragazze.

"Che cosa siete, una specie di banditi?" sogghignò la figlia del nemico.

"Ha guardato troppi film degli anni '90, e ora sembra che ci siano gangster ovunque", ha detto una delle mie amiche. Stava ovviamente parlando dei miei fidanzati, che mi stavano aspettando fuori. Ho fatto cenno all'amministratore, che si è avvicinato di corsa e mi ha chiesto con fare pignolo:

— Davvero non è saporito?

- Porta un rosato, uno bianco, uno che si abbini a quel biondo laggiù, e una bottiglia di Barolo rosso secco, invecchiato dieci anni.

"Questa ragazza... è la figlia..." esitò l'amministratore.

«Stai iniziando a irritarmi», disse, mentre mangiava la sua prima portata.

«Lo farò adesso», disse, inchinandosi.

"Ben fatto", misi la mano in tasca per prendere i soldi e misi un paio di banconote sul tavolo.

Quindici minuti dopo, il mio fattorino aveva consegnato tutto e, con il mio cenno di approvazione, portò una rosa bianca in un vaso trasparente a stelo lungo al tavolo della bionda, mentre un cameriere camminava accanto a me con una bottiglia di vino. Osservai la reazione della figlia di Shcheglov al mio regalo. Non vizio spesso le donne; per essere precisi, mai.

Sorridendo, accettò la rosa e il cameriere posò una bottiglia di vino sul tavolo. Il direttore mi fece un gesto, apparentemente spiegandomi da chi provenivano i regali, ma non riuscivo a staccare gli occhi dalla principessa. Tutte e tre le ragazze mi guardarono contemporaneamente e una delle mie amiche esclamò:

- Oh mio dio!* Scheglova, che macho!

"E dici che i ragazzi non ti guardano", disse la seconda, scoppiando a ridere e coprendosi la bocca con la mano. Mi asciugai le labbra con un tovagliolo dopo le costolette d'agnello, osservando l'espressione confusa di Shcheglova, ma all'improvviso perse il controllo, sbattendo la rosa di lato con un rovescio, facendola cadere a terra. Poi disse ad alta voce, abbastanza forte da farmi sentire:

"Di' a quell'orango che posso permettermi sia il vino che le rose, e che dovrebbe risparmiare i suoi soldi per... per... qualche donna. E... e comunque, Dmitry... Oltre a lavorare per mio padre, fai anche il sensale di matrimoni? Tieni presente che tutto verrà raccontato a mio padre!"

Dopo la bionda infuriata, l'amministratore sudato si è diretto verso di me.

- Ha detto...

"Pensi che io sia sordo? Ho sentito", disse, prendendo il bicchiere di vino, bevendone un sorso e assaporandolo. "Vino delizioso. --- Di' alla piccola che se si scusa... in ginocchio, la perdonerò. Sono di buon umore oggi, soprattutto perché sono ben nutrito."

"Vuoi che dica... Questa è la figlia del proprietario del ristorante", l'amministratore era chiaramente confuso.

— Hai problemi di udito? O forse dovrei chiamare i miei?

«No, no, capisco…» rispose, asciugandosi il sudore dalla fronte con un fazzoletto, «capisco tutto.»

Dopo che l'amministratore ebbe riferito le mie parole a Scheglova, lei espresse il suo disappunto e, alzandosi, mi guardò e, con fare ostentato, calpestò una rosa, spezzandone lo stelo. Vedendo che mi limitavo a sorridere, ma il mio viso rimaneva freddo, disse:

- Andiamo, ragazze, ho perso l'appetito... a guardare un mostro del genere.

"Sì, andiamo!" fecero eco gli amici. "Di' a tuo padre di non far entrare nessun gangster qui."

- Sì, te lo dirò sicuramente!

Non mi sono intromessa, ma non ho nemmeno dimenticato nulla. Suo padre era il primo della fila, e poi l'avrei placcata. Non ho toccato le sue amiche; non mi interessavano, e poi quelle due troie bagnate avrebbero potuto rovinarmi tutto...

Tempo presente

Guardando Shcheglov, disse:

— So da tempo che tipo di uomo d'affari sei.

"Cosa... cosa ne sai? Chi sei tu per giudicarmi? Sei arrivato come un uragano e mi hai rovinato la vita", la rabbia gli sgorgò dalle labbra.

- Una vita per una vita, solo che a differenza tua, mio padre non l'ha mai vissuta.

"Ma non ho ucciso tuo padre!" ribatté Shcheglov, dandosi un pugno al petto.

"Non intenzionalmente, ma è morto a causa tua. Ho distrutto la tua attività illegale, che hai nascosto così accuratamente. E sono venuto solo per guardarti in faccia e dirti che ora non sei più nessuno, che i tuoi vecchi amici non ti aiuteranno e che persino i mendicanti non saranno interessati a te. Probabilmente lascerò la casa, ma solo per vedere quanto velocemente vendi tutto ciò che contiene, e poi gradualmente ti ubriachi fino a morire con il ricavato, e spero che alla fine muoia. Domani, dopo la gara, porterò via la tua principessa."

— Come fai a sapere della concorrenza? La segui anche tu?

"Non ho mai perso di vista né te né tua figlia. Devo dire che sei un padre inutile. Ma a me interessa un'altra cosa: paghi la sua istruzione, le paghi le gare, ma sei disposto a vendere tua figlia per il tuo bene. Come è possibile?"

- Non mi hai lasciato scelta!

"Te l'ho dato davvero? Non la rivedrai più, questo è un dato di fatto."

"Non ti basta calpestarmi? E ora mi stai privando della cosa più preziosa che ho!"

— La più preziosa? Perché non vedo nemmeno una foto sulla tua scrivania, di quelle che di solito i padri amorevoli incorniciano?

— Cosa vuoi ottenere con questo? Vuoi umiliarmi ancora di più?

"Voglio farlo. Ecco perché sono qui", disse, alzandosi, sistemandosi la giacca e lanciando un'occhiata piena di odio e soddisfazione a Shcheglov, avvertendolo: "Non pensare nemmeno di fermarmi, o rimarrai senza casa, oltretutto. Non voglio vederti alla gara di mia figlia domani. Ti sostituirò sulla sedia dell'ospite d'onore", disse, sorridendo e aprendo la porta per uscire finalmente da quella casa.

"Aspetta..." La lingua di Shcheglov si stava facendo sempre più impastata per l'eccessivo consumo di alcolici. "Almeno dimmi, chi sei? Non puoi essere solo il figlio di Bahrami Vasim!"

Già fermo sulla soglia, senza voltare la testa, disse con un respiro affannoso:

- Io sono Khan!