Capitolo 4. Eva/IlKhan

Vigilia

"Papà... è successo qualcosa?" chiesi, scendendo in cucina per la colazione stamattina. Era la prima volta che vedevo mio padre in quello stato. Non reagì al mio aspetto o alla mia domanda, vagando per la cucina con una camicia stropicciata, tutto spettinato e con un odore di barile di liquore. Aprì il frigorifero e iniziò a riempirsi il piatto con un antipasto di carne fredda. "Dov'è Tat'jana Michajlovna?" chiese. "È la nostra cuoca."

"No", borbottò, "puoi cucinarti un paio di uova."

- Papà, cosa è successo, perché sei così?

"Che tipo?" alla fine fece un cenno con la testa nella mia direzione.

- Beh... sei ubriaco... da stamattina.

"È tutto Khan... è tutto quel bastardo... quel fottuto vendicatore", borbottò mio padre, passandomi accanto dalla cucina, "Spero che muoia... muoia, proprio come suo padre... Non posso fare più niente, non sono niente in confronto a lui... niente."

- Papà! - Lo seguii. - Chi è questo Khan?

"Cosa?" Si voltò e mi guardò, con le sopracciglia folte aggrottate. "Cosa Khan?! Forza, oggi hai una gara. Voglio che tu vinca e dimostri di chi sei figlia! Vattene di qui! E non osare entrare nel mio ufficio!" urlò da dietro la porta chiusa. A malapena capii cosa avesse sentito, ma il mio appetito era svanito, così come il mio umore. Tornai a fatica in camera mia. Feci un altro brutto sogno, in cui ero nel ristorante di mio padre, a quattro zampe, tra le risate dei miei compagni di classe, verso un uomo enorme con occhi freddi e una massa di capelli neri come la pece, seduto languidamente. Mi svegliai sudando freddo. Ho sognato lo stesso uomo che avevo visto circa un anno prima, quello che allora chiamavo orango... Ho esagerato, lo so. Non avrei dovuto farlo, ma è fatta, il passato non può essere riportato indietro. Non volevo sembrare patetica davanti alle ragazze; Ridevano così forte. Peccato per la rosa; era così bella... E ricordando le parole che aveva pronunciato, ho ricominciato ad arrabbiarmi. "Gli sta bene, pensavo che mi avrebbe fatto paura!" Mentre salivo le scale, rividi mentalmente quel giorno, impresso vividamente nella mia mente come i suoi terrificanti occhi scuri.

*****

L'autista mi stava portando all'università. La gara era alle tre e dovevo ancora cambiarmi, ma non riuscivo a pensare ad altro che a mio padre: non voleva uscire dal suo ufficio, o rideva istericamente, o si rivolgeva a un uomo di nome Vasim... o forse non era affatto un nome, o malediceva qualche Khan. È meglio non intromettersi negli affari di mio padre.

L'autista mi lasciò al parcheggio dell'università e io, stringendo le grucce con i miei vestiti, mi diressi verso la palestra, che ci era stata assegnata come spogliatoio. "Papà sicuramente non ci sarà oggi", pensai con un sospiro triste e aprii le porte della palestra. Oh... Appena entrai, ci fu un gran trambusto. Le ragazze erano mezze nude e la parrucchiera correva dall'una all'altra, criticando:

"Selezneva! Cosa, hai mangiato una ciotola di hamburger ieri sera? Guarda il tuo sedere, è una mangiatoia!" urlò a una, e poi, rivolgendosi a un'altra concorrente, si rivolse a lei: "Lebedeva, dove ti sei cacciata le tette in quella scollatura? Scambiati con Parkhomenko, guarda, sta annegando nel suo vestito. Perderò sicuramente la mia reputazione! Perché mi sono iscritto?" disse, alzando gli occhi al cielo in modo teatrale e sventolandosi con un ventaglio glamour.

Come posso superarlo senza che si accorga di me, di questo, come si chiama, Georgy? Mi dirigo con cautela verso un angolo comodo, pensando tra me e me: "Uh-huh... perderà la reputazione... Mio padre deve averlo pagato un bel po' per venire fin qui dalla capitale".

"Scheglova! Dove ti stai infilando?" abbaiò lo stilista quando mi vide.

"Accidenti, accidenti, finalmente ho notato... che voce disgustosa ha."

Vigilia

Si fermò, ma non si voltò subito verso di lui. Si passò una mano sulla testa, sospirò pazientemente e solo allora si voltò. Sorridendo, disse:

- Buon pomeriggio, Georgy.

"Non cercare di prendermi in giro", ringhiò. "Mi stai dando troppo controllo", sussurrai silenziosamente, ma mi avvicinai a lui. "Sii così gentile da pulirmi", disse, lanciando un'occhiata ai miei vestiti.

"Cancellare cosa?" Ero perplesso.

"Quel sorriso che ti sei stampato in faccia", borbottò la stilista, e io alzai gli occhi al cielo. "Vieni con me, ho già gli abiti pronti per te. Capisci che sto facendo un'eccezione per te, perché scommetto su di te."

Che bugiardo! Quindi papà aveva comprato quella competizione, dopotutto. Se avevo avuto dubbi prima, svanirono dopo quelle parole. "Chissà se mi daranno ancora la corona se cado sul palco?", mi balenò in mente un pensiero.

"Shcheglova!", il grido forte della stilista mi riscosse dai miei sogni a occhi aperti. "Togliti quegli stracci, ti faremo diventare una regina... O forse una principessa. Forse il tuo principe ti sta già aspettando in corridoio." Le parole di Georgy mi fecero sorridere sognante e abbracciai l'elegante abito che la stilista mi aveva regalato. "Cambiatevi in fretta, inizia tra mezz'ora. Guarda, è persa nei suoi sogni prima del tempo!" ordinò, sventagliandomi con aria affettata.

*****

"Mi sento nervosa", ha detto una delle ragazze dietro di me.

Ci siamo fermati tutti, uno per uno, davanti all'ingresso del palco mentre il presentatore pronunciava il suo discorso di apertura. Georgy ci è passato accanto con i tacchi alti, indossando una tunica sopra i pantaloni attillati, e ha detto:

"Riprenditi, è il tuo momento. Forza, la carriera di modella inizia dopo piccoli concorsi poco appariscenti come Miss Università..."

Non lo ascoltai, persa nei miei pensieri. "Forse accadrà un miracolo e papà arriverà, dopotutto? Ne sarei felice."

"Andiamo, andiamo!" risuonò di nuovo la voce stridula di Georgiy.

Mi sono ripreso, mi sono ripreso e sono salito sul palco.

Il Khan

Per tutto il tragitto verso l'università, seduto sul sedile posteriore del passeggero, mi sono sistemato la cravatta (non mi piacciono i completi, figuriamoci le cravatte) e mi sentivo come se fossi in un cappio. "Dannazione!", ho imprecato tra me e me.

Arrivammo all'università proprio mentre la lezione stava per iniziare. Presi una lunga scatola di birra artigianale dal sedile e scesi dall'auto. Lasciai la mia squadra nel parcheggio e mi diressi dentro. Come ospite d'onore, il rettore mi accompagnò nell'aula magna.

"Dimmi, cos'è successo? Perché Leonid Nikolaevič non è venuto di persona? Lo aspettavamo tutti con tanta ansia", chiese mentre entravamo nell'atrio.

"Aveva un sacco di cose da fare, non poteva riprogrammarle", non sono entrato nei dettagli.

“Che peccato, che peccato... beh, siediti,” indicò la mia sedia.

Sedendomi, mi appoggiai allo schienale con soddisfazione, notando mentalmente che da quella posizione il palco era completamente a portata di mano. Aspettai pazientemente che il presentatore terminasse il suo lungo discorso e che i concorrenti salissero sul palco. Ero interessato solo a una; la osservavo come un animale in agguato, restando nell'ombra mentre lanciava occhiate furtive al pubblico. "Cerchi tuo padre, principessa?" la domanda mi aleggiava nella mente. Poi sentii due studenti brufolosi che bisbigliavano dei concorrenti dietro di me, e mi girai lentamente a metà per non attirare la loro attenzione.

— Che giardino fiorito... Oh... guarda, guarda, quella bionda con il vestito blu, da quale ruscello proviene?

— Credo del dipartimento di giornalismo.

"La scoperei... Guarda il suo culo... come si muove..." disse il giovane con aria sognante.

"Sì... che figata", concordò il suo interlocutore.

Rendendomi conto che i ragazzi stavano parlando di Shcheglova, mi voltai nella loro direzione.

"La gara finirà presto e darò un colpo a tutti, ma nel frattempo avete tempo fino alla fine per decidere chi vuole arrivare primo", disse ai volti pallidi dei ragazzi e si voltò. "So come essere persuasivo."

Alla fine della gara, la corona acquistata era andata alla sua destinataria prevista: Shcheglova. L'uomo grasso non avrebbe dovuto comprare i giudici; la corona sarebbe stata comunque sua. Un sorriso illuminò il volto gioioso della ragazza; mi guardò dritto negli occhi, supponendo che suo padre fosse seduto proprio su quella sedia: la stanza era in penombra, quindi non riusciva a vedere chi fosse seduto esattamente lì. Tolsi il coperchio dalla scatola, presi una rosa bianca, mi sporsi leggermente in avanti, uscendo dall'ombra, e osservai, non senza piacere, il volto della principessa cambiare.