Capitolo 2. Eva/IlKhan

Vigilia

Un mese dopo

"Presto, presto, andiamo!" Georgy, il nostro stilista per l'imminente concorso, ci incitava, battendo le mani con aria affettata. "Siete tutte di legno! Chi cammina così? Chi, vi chiedo?" chiese, mentre continuavamo a camminare, formando un andamento caratteristico. "Questa è una prova generale! Il concorso è domani! Cosa state pensando?! No... no, non diventerete cigni, rimarrete oche nella vostra povera tana!" Si comportò come se ci avesse preparato nientemeno che per Miss Russia.

"Senti, mi ha fatto davvero incazzare, questo pagliaccio della grande città. E chi l'ha invitato?" sussurrò Lena; siamo della stessa classe. "E ho una vaga idea di chi l'abbia invitato."

"E in genere ho paura degli uomini con pantaloni attillati e tacchi a spillo", ridacchiai, coprendomi la bocca.

"Esatto", confermò Lena.

"Chi ride lì?!" si voltò il curatore verso di noi, e io tacqui immediatamente: l'ultima cosa di cui avevo bisogno era di essere trascinato in mezzo al palco e rimproverato davanti a tutti; c'era un sacco di gente lì per esultare. "Fermatevi", abbaiò, "tutti quanti, e guardatemi, vi sto mostrando come camminare per la centesima volta!" Si mise le mani sulla vita – sorprendentemente, ne aveva una – e iniziò a camminare dalla cima del palco.

"Lui cammina meglio di me sui tacchi", ha osservato Lena.

"Sì, certo..." ridacchiai.

"Non muovere i fianchi. Gli anni Novanta sono finiti da un pezzo. Le modelle oggi non muovono più i fianchi. È volgare! Ecco come dovresti camminare, ecco come!"

"Non prenderla sul personale, ma sento che la corona sarà mia", disse Lena con nonchalance.

Mi sono sentito ferito. Non mi vede come un rivale?

"Sembra sicura di sé", disse lei, girandosi verso di lei, dimenticandosi completamente del curatore e della sua sfilata.

— Immagina, sì. Di tutte loro, io sono la più bella, e la corona sarà mia.

"Beh, vedremo", le dissi con tono condiscendente, e in quel momento ringraziai mentalmente mio padre: a volte è bello sfruttare le sue conoscenze.

Il Khan

Arrivai alla villa di Shcheglov verso mezzanotte. Scesi dalla mia macchina e i miei ragazzi scesero dalle loro dietro di me.

"Due con me, gli altri aspettano qui", ordinò. Una guardia uscì verso di noi.

«Di' al tuo padrone», cominciai per primo, «che Bahrami IlKhan è arrivato.»

"Il padrone si riposa in un momento come questo", fu la risposta, e io sorrisi freddamente. Non mi restava che dire "sic 'em", e i miei uomini avrebbero fatto a pezzi gli Šcheglovsky, ma non lo feci.

"Digli chi c'è e aggiungi: 'Saluti dagli anni Novanta!'. Avanti, non sono abituato ad aspettare, è stancante", dissi, guardando la giovane guardia giurata che mi aveva parlato. Lui soppesò le mie parole per qualche secondo, poi si voltò e si diresse verso casa per avvisare il suo capo. Cinque minuti dopo, il giovane tornò e, spalancando il cancello, disse:

- Entrate, Leonid Nikolaevich vi aspetta nel suo ufficio.

"Beh, e tu dici che sta 'riposando'. Mmm... temo che non riuscirà a dormire per un bel po'", disse sorridendo, e mi accompagnarono in ufficio. Lasciai i miei uomini nel cortile. Non appena varcata la soglia, notai subito i documenti sparsi. Esaminando distrattamente l'arredamento raffinato sotto lo sguardo vigile di Šcheglov, lo lodai:

- Hai gusto.

Poi ho rivolto la mia attenzione a lui ed è stato come se avesse visto un fantasma, perché io sono una copia esatta di mio padre.

"Non può essere...", farfugliò, forse pensava davvero che fossi un fantasma. Il mio sguardo cadde sul tavolo e sulla bottiglia di cognac mezza vuota. Poi Shcheglov raccolse il suo ultimo senno e sbottò: "Sei il figlio di Wisam?"

- Quindi ricordi, sì, sono il figlio di Visam.

"Quindi è per colpa tua che sono nei guai?" mi guardò con rabbia.

"Non posso che applaudire la tua intraprendenza", risposi sarcasticamente, camminando avanti e indietro per l'ufficio ed esaminando le statuette vichinghe da collezione. Una sorpresa totale...

— Che diavolo vuoi? Vuoi vendicare tuo padre?

"Mio padre non godeva di buona salute", dissi, esaminando una delle statuette e prendendola in mano, "e quando perdemmo l'azienda di famiglia, non ce la fece più... morì esattamente sei mesi dopo".

"Non c'entro niente! Vasim ha firmato tutti i documenti lui stesso... lui stesso!" Shcheglov alzò la voce.

"Lo hai sfacciatamente ingannato, insieme al tuo piccolo avvocato, ora avvocato. Tra l'altro, oggi è stato arrestato e accusato di appropriazione indebita, beh... di confisca, ovviamente." Posò una statuetta e ne prese un'altra.

"Che diavolo stai facendo... questo caos?!" mi urlò.

Mi girai verso di lui, stringendo nel pugno la statuetta di gomma del vichingo, e ridacchiai mentre dicevo:

- È strano sentirlo dire da una persona che lo è a sua volta.

Shcheglov prese la bottiglia con mani tremanti, ne sbatté il collo contro il vetro e, mentre versava, ne rovesciò alcune gocce sul tavolo.

"Hmm... le cose devono andare davvero male se bevi da solo", dissi con voce strascicata, ma lui, ignorando le mie parole, vuotò l'intero contenuto del bicchiere in un sorso e si asciugò la bocca con la manica della camicia. Il suo corpo corpulento si accasciò su una sedia, Shcheglov si strinse la testa e iniziò a parlare a bassa voce:

"Ho perso la mia attività principale, persone come quella mi proteggevano e in un attimo tutto è crollato come un castello di carte", e poi all'improvviso si è alzato in piedi gridando: "Ed è tutto merito tuo!"

"Su, su, non urlare così, sveglierai tua figlia." Sottolineai la parola "figlia", andai alla porta, la chiusi, poi mi avvicinai alla sedia e ci sprofondai languidamente, senza mai distogliere lo sguardo da Shcheglov. Anche lui mi guardava con il suo sguardo da ubriaco e, valutando correttamente la situazione, strascicò la voce, chiedendo: "Che succede?"

"Perché sei venuto? Vuoi mia figlia?" Iniziò ad alzarsi lentamente dalla sedia. "Capisci almeno chi sei, e chi è mia figlia!"

Mi limitai a ridere dei suoi sforzi.

"La prenderò... per me. Amo tutto ciò che è bello... e costoso", dico, guardandolo dritto negli occhi, godendomi il suo patetico svolazzare.

Riempie di nuovo il bicchiere per un quarto, lo manda giù tutto d'un fiato e sbatte il contenitore vuoto sul tavolo.

"Quanto?" chiese, con la gola irritata dal cognac aspro.

"Quanto costa cosa?" Faccio rotolare la statuetta da collezione tra le dita.

"Quanto costa la figlia?" la sua voce suonava più sicura. Si sedette, aprì i gemelli d'oro sui polsini e si rimboccò le maniche della camicia, una alla volta, fino al gomito.

"Vedo che l'uomo d'affari che è in te sta parlando", ridacchiai.