Capitolo 2

Gli uomini dicono che fa un'impressione ineffabile su di loro.

Ma lei si limitò ad annuire, facendogli capire che non aveva obiezioni, ma solo una rotta verso casa. E forse gli avrebbe parlato di ogni genere di cose, visto che il lavoro è innanzitutto, ma....

- Il desiderio del cliente - la legge - risposi con un sorriso appena percettibile.

Quanto basta perché il cliente non abbia la sensazione di volersi liberare di lui. Beh, dai, smettila di stare seduto, vai già. Cosa?

- La legge, dici, - improvvisamente Lebedev si stiracchiò pensieroso, e io arrossii immediatamente.

Dovrei svenire?

Il secondo round di negoziati non riesco a superarlo a livello. E anche senza il livello. Dovevo alzarmi in piedi. Ma rimasi seduto sulla sedia, senza muovermi e guardando il mio interlocutore. Solo un po' interrogativamente alzai un sopracciglio:

- Certo, la legge, Gleb Alexandrovich”, disse nel modo più convincente possibile.

E subito fu soffocata dallo sguardo pesante, dall'argento fuso e fluido che le toccava la pelle, bruciandola fino a farla urlare.

- È un piacere fare affari con lei, Ksenia Georgievna”, disse Lebedev con nonchalance, mantenendo lo sguardo per una frazione di secondo.

Poi si alzò e anch'io dovetti alzarmi. La stretta di mano è stata decisa. Probabilmente ha anche un buon pugno. Ecco perché è meglio non attraversare la strada.

Ci siamo lasciati amichevolmente e Lebedev ha promesso che avrebbe chiarito l'orario dell'incontro tramite la sua segretaria.

Quando uscì dall'ufficio, espirai rumorosamente e mi resi conto solo ora di essere come una corda tesa. Eppure, la forza che emanava dal mio interlocutore era così forte che ci si poteva perdere. Mi ero perso come lo stesso Gadya Petrovich interpretato da Mikhail Galustyan, che saltava sul trampolino.

Mettendo le mani sul tavolo e seppellendovi la fronte, cercai di mettere in ordine i miei pensieri. Non puoi. Non si può incontrare Lebedev la sera. Solo al mattino, a mente fresca. Altrimenti il risultato del prossimo incontro è scontato. Non resterà nulla di me. Eppure, sono seduto qui e mi sto innervosendo.

La mia testa cominciò a lamentarsi fastidiosamente. Ho rabbrividito. Immagino che il tempo cambierà. Beh, per oggi basta così. Devo tornare a casa. Potrei prendere un caffè e fumare durante il tragitto. La seconda cosa è che nessuno può vedermi.

Ho spento il computer, chiuso la finestra e mi sono assicurato che non ci fosse nulla di acceso in ufficio. Dio si prende cura dei suoi. È il capo che può lasciare tutto nel mondo e tornare a casa. La noncuranza, si sa, va bene finché non scoppia il primo incendio.

A me piace accendere fuochi, ma non nel mio ufficio o nel mio appartamento. È troppo. Quindi tutti gli elettrodomestici sono spenti. Ascolta zia Ksyusha, non scherzare con la corrente elettrica e con Google: sarai felice.

Mi sono messa la giacca, ho preso la borsa e sono uscita dall'ufficio. La serratura scattava, il corridoio odorava di plastica, metallo e detersivo per mele. Peccato che non debba passare dalla porta principale, che è in fase di ristrutturazione. Che peccato. È un'entrata bellissima, comunque. È così bello scendere le scale, che è un'impresa.

Ma è meglio non entrare ora. Ti cadrà qualcosa in testa. Quindi dobbiamo passare dall'uscita del parcheggio.

Camminare lungo il corridoio e le scale non mi ha messo in imbarazzo, ma guardare le auto favolosamente costose nel parcheggio a volte è un po' deprimente. No, non c'è problema. Le persone lavorano, le persone vengono pagate. È vero, non tutti se lo meritano, ma non importa, non sta a me giudicare.

Ho solo sognato una bella Mazda. Una rossa. Per poter vedere Lady Babel che va al lavoro.

Ho dovuto fermarmi. Che assurdità è questa? La fame e la stanchezza non fanno certo sentire a proprio agio. E poi è una città di milioni di persone, bellissima Perm.

Sceso al piano terra, mi sono girato verso l'uscita. Quando sono uscito, mi sono reso conto che il tempo aveva deciso di fare uno scherzo e di regalare agli abitanti di Perm una bella pioggia di maggio. Non è male, certo, ma è bagnata. E non ho pensato di portare il mio ombrello preferito con i fiori oggi.

- È meraviglioso”, mormoro, guardando malinconicamente il cielo coperto di nuvole. - Era così bello.

Da qualche parte, in disparte, giunse una risatina. Lebedev. Il diavolo. Non era così vicino, ma sembrava sentire tutto perfettamente.

- Non ti piace la pioggia? - Chiese ironicamente, nascondendo il telefono in tasca.

Sorrise come se avesse ordinato la pioggia. Mi sono scrollata di dosso. C'è qualcosa che non va in me. Se l'umore è cattivo, non significa che devi scaricarlo sulla prima persona che vedi. Nemmeno nella sua mente. Inoltre, è chiaro che a Lebedev non importa se piove o c'è il sole. Ovviamente non è venuto qui a piedi.

- Amo, - rispose inaspettatamente la verità. - Ma non ora.

Lebedev sorrise con un angolo delle labbra.

- Vive lontano?

Brevemente, ma in modo professionale.

Perché ne ha bisogno? Anche se è ovvio per un asino. L'uomo non manca di simpatia. E di gentilezza.

- Proletarka”, dissi, combattendo l'impulso a rispondere, ”Beh... non così lontano.

Lontano. A casa mia, l'espressione “non lontano” è vera, ma qui è molto elastica.

- Lei è fortunato - disse Lebedev come se nulla fosse. - Per strada, posso darvi un passaggio.

È stato detto come un dato di fatto. Non proprio un'offerta, ma allo stesso tempo una possibilità concreta.

Il tuono che rimbombava dietro la coltre di nubi non fece che accelerare la decisione:

- La fortuna è per chi viene trasportato. Te ne sarò molto grato, Gleb Alexandrovich.

E ancora uno sguardo di sfuggita, che per un attimo mi tolse il fiato.

- Andiamo.

Lebedev si diresse verso la Lexus bianca ferma a un paio di auto di distanza.

Ma certo. Siamo l'amministratore delegato, non accetteremmo niente di meno. Ed è bianca. Non si può pensare a qualcosa di più chic. Un'auto che si abbina al nome della famiglia. Ma è bellissima. Tuttavia, capivo perfettamente Lebedev. Una bestia del genere l'avrei accarezzata e accarezzata io stesso. Potrebbe comprare un garage più costoso di un appartamento.

Lebedev si girò, come se volesse dire qualcosa. Ma notò la mia espressione e le sue labbra ben definite sorrisero.

- Sì, sì, anche lui mi piace, - disse, come per caso, e io sentii un'onda calda dalla testa ai piedi, come se qualcuno avesse guardato nei miei pensieri segreti. - Siediti, o ti bagnerai.

Non mi bagnai. Lebedev si è rivelato un ottimo pilota. Guidava con sensibilità e delicatezza e, cosa importante, velocemente. E per la favolosa fortuna che le strade trafficate erano in ordine, non ci siamo trovati in nessun ingorgo.

Invidia. Ma anche rispetto. Senza malizia.