Capitolo 1.1

“I guai non vengono da soli”, pensai filosoficamente, guardandomi intorno e osservando l'intruso.

Come l'ultima volta che l'avevo incontrata, i guai sono belli. Costoso. Con un abito perfettamente su misura. Camicia bianca come la neve. Una cravatta in tinta con l'abito. Scarpe che costano come... Lo sa l'inferno. Costano una follia, questo qui non indosserà niente. Non mi sognerei mai di avere tutti quei soldi. Per comprare la suola della sua scarpa, dovrei vendermi come schiavo per mesi.

- Buonasera, Ksenia Georgievna.

La voce è bassa, così incantevole. Sembra che, ancora un attimo, e si trasformerà in una raucedine che mi spezza le ossa e che mi farà venire i brividi lungo la schiena.

- Buonasera, Gleb Alexandrovich.

Sono riuscita a rispondere con calma. E persino a non dare sfogo alle mie vere emozioni. Dopo tutto, è difficile dimenticare come ho passato un'ora a spiegare la situazione in termini di scadenze, presentando una persona presumibilmente nuova nel corso degli affari. E il capo, bastardo, si è poi innocentemente accarezzato gli occhi e ha detto:

- “Oh, dimenticavo. E questo è il signor Lebedev, il proprietario della ditta “Themis”. Oh, sta parlando solo dei documenti, vero? Beh, è vero, è vero. Gleb Alexandrovich è un avvocato con esperienza, troverete rapidamente un terreno comune.

Per quanto riguarda l'esperienza, me ne sono reso conto quando, dopo l'incontro, ho controllato le informazioni sul proprietario di “Themis” e... mi sono sentito male. È emerso che lei, la ragazza-privochka, non solo ha spiegato le verità più semplici a un uomo che le conosce perfettamente, ma potrebbe anche aver commesso un errore da qualche parte.

Non è che ho sbagliato. No, va bene così. Ho detto le cose come stavano, non ho cercato di prenderti per il culo. Credo che Dio se ne sia occupato. Ma se Lebedev si dimostrasse insistente e mi chiedesse dettagli, dovrei rivoltarmi per risolvere la questione in modo amichevole. Certo, la situazione non è ancora tale da richiedere il pagamento di una multa, ma con il giusto approccio Lebedev può ottenere molti interessi.

Non va bene.

Certo, posso fare qualcosa, ma non posso competere con un uomo che ha un suo studio con un reggimento di consulenti legali.

E questo è deprimente. La situazione sta già vacillando come una pazza ubriaca, e se Lebedev ci prova anche solo un po', cadrà dalla sua parte.

Tornai al mio posto.

- Per favore, Gleb Alexandrovich, siediti.

E ho sorriso. Sono così felice di vederti, così felice. Non riesco a smettere di guardarti!

Lebedev si sedette di fronte. Guardò la pila di fogli, l'agenda giornaliera con la copertina di pelle, la penna appoggiata perpendicolarmente. La scrivania era senza fronzoli, ascetica, con il minimo indispensabile. Nonostante la mia emotività e la mia tendenza al caos nella borsa di una donna, non sopporto quando i documenti giacciono in un disordine artistico. È inevitabile che qualcosa vada perso, smarrito o sgualcito. Pertanto, sul tavolo regna sempre un ordine esemplare.

“A Ksyushenka Babel tutto è sempre al suo posto” - amava ripetere il mio insegnante di diritto preferito.

“Saresti un grande maniaco” - diceva sempre Zagorulin pensieroso e lasciava l'ufficio, lasciandomi perplesso. Perché la sua scrivania era sempre in disordine.

Babel, sì. Un cognome così affascinante, per il quale a scuola ho ricevuto il soprannome non meno affascinante di “Vava”. Col passare del tempo, il soprannome rimane. Ahimè.

Lebedev non era chiaramente turbato dall'ordine. A giudicare dal modo in cui la sua mano poggiava sul bordo del tavolo e le sue dita battevano leggermente sul rivestimento lucido del legno chiaro, era molto soddisfatto. A proposito, le sue mani sono bellissime. Cerco di non guardarle. Sono il tipo di mani che un musicista virtuoso dovrebbe avere. Si potrebbero guardare per ore. La prima volta l'ho notato quando ho preso il contratto da Lebedev, per capirne l'essenza e spiegargli le domande già chiare.

Non guardare, Xenia. Un uomo del genere non fa per te. Ha un guinzaglio su ogni dito, al quale sono legate bellezze abbaglianti.

- Vedi, Xenia. L'ultima volta Vsevolod Nikolayevich non mi ha informato di una sola sfumatura, - disse con calma Lebedev e mise sul tavolo il contratto già discusso in precedenza.

L'espressione del suo viso - la benevolenza stessa. Solo gli occhi grigio chiaro sembrano attenti e premurosi. E quando gira la testa, la luce cade come se fosse d'argento, si accendono luci sornione.

Shit-o-o-o-o-o-o-o-o-o. Che tu possa stare bene. E anche il tuo Vsevolod Nikolaevich. Chi viene in giro di notte con queste cose? Il mio cervello mi ricorda già una pentola con del borscht, che sta per sollevare il coperchio e rovesciarsi.

È difficile ammettere a me stessa che Lebedev mi incuriosisce e mi rende tesa. Sembra un trentenne, ma ne ha trentacinque - ricordo perfettamente la data di nascita. Di carnagione scura, la sua pelle è più dorata che marrone. Un profilo cesellato, un mezzo sorriso sulle labbra strette. I suoi capelli sono neri, tagliati alla moda. Affascinante, sa come comportarsi in compagnia di donne e... uomini.

- Quale punto? - Ho chiesto con nonchalance, intuendo vagamente cosa abbia fatto questa infestazione, “l'uomo delle sfumature”.

- Punto dodici-uno-uno-cinque”, mi informò gentilmente Lebedev.

Bastardo. Proprio un bastardo. Zagorulin, ti mangio per cena. Non lascerò nessun osso. Ti ho detto di fare quello che vuoi, ma ignoralo! O non ne usciremo mai. Dio, che razza di idiota ha redatto e firmato questo contratto?

Certo, so esattamente che razza di idiota l'ha firmato. Il capo l'ha firmato, ma non ha voluto leggerlo. Avrebbe dovuto. Un atteggiamento negligente verso queste cose porta sempre a un sacco di soldi. Che lentamente ma inesorabilmente fuoriesce dalle tue tasche.

Ho fatto finta di scrutarlo. In realtà non si tratta di scrutare, ovviamente. Dobbiamo pensare rapidamente a come uscire bene dalla situazione. All'esterno continuiamo a fingere di essere tè, non ci mettiamo in mostra, tutto è risolvibile. Ma... sono ancora nervoso e sgradevole.

- Sì, certo, - annuisco e alzo lo sguardo verso Lebedev. - Cosa deve chiarire esattamente?

E all'improvviso mi resi conto che mi stavano guardando. Non sfacciatamente e non francamente, ma in qualche modo con attenzione. Ma non c'era alcun tentativo di smettere di guardarmi. La finestra aperta non mi ha salvato e per qualche motivo l'ufficio era di nuovo soffocante.

Il mio cuore ha avuto un sussulto, le mie labbra si sono improvvisamente seccate. Niente più emozioni. Di fronte a me siede uno squalo. Anche se il suo cognome è uccello. Se fai un passo falso, apre le fauci e ti mangia con le ossa. È una cosa spiacevole, ovviamente. A meno che non gli facciate fare indigestione.

Un'auto suonò il clacson fuori dalla finestra.

Lebedev non aveva fretta di spiegare, ma non ne aveva bisogno. Ma non ho intenzione di scendere dalla roccia così facilmente. Se il capo si è comportato come un idiota, dovremmo almeno cercare di salvare la situazione. Se solo il proprietario di “Themis” non avesse l'aspetto di un predatore davanti a un bocconcino. Mi sento come un kebab in un attimo.

Mi chiedo come sia a casa sua. Forse non ha molte amanti, ma una vita familiare tranquilla. E sposato con una bella donna d'affari, con una tata che si occupa dei bambini. Anche se... forse no. Potrebbe benissimo essere un buon genitore.

Ma le mani.... Niente anello. Davvero, al giorno d'oggi, non è un indicatore. E le dita sono così... dovrebbe... sì, suonare uno strumento musicale. O per mostrare trucchi, quando ci si dimentica della realtà, guardando solo i passaggi flessibili, credendo non nella magia della performance, ma nella magia di queste belle mani.

- Ksenia, - disse Lebedev con fare ingrato, - tu capisci....

Capisco. Capisco davvero. E per circa un'ora dopo questa frase continuai a dire in vari modi: “Sì, Gleb Alexandrovich. Certo, Gleb Alexandrovich. Hai ragione, certo, ma, vedi...”.

Fuori dalla finestra cominciava a fare buio. Avevo francamente voglia di mangiare e di andare a letto in modo molto poco commerciale. E togliermi quei tacchi. Ci sono due gioie nella vita di una donna: liberarsi dei tacchi e del reggiseno. Dicono che se li togli tutti insieme, sarai beatamente felice. Ma a me non è ancora successo. O la beatitudine fisiognomica non si è manifestata, o non è ancora giunta la mia ora.

Comunque, sono in piedi da stamattina: al dipartimento, al tribunale. L'uomo delle sfumature, l'indimenticabile capo, è riuscito a fare così tante code che qualsiasi dio giapponese sarebbe geloso. Le code crescevano come una mitica volpe-kitsune, e non volevano cadere.

La mia voce si era un po' abbassata. Oggi dovevo parlare molto, le mie corde vocali non ce la facevano. Ma Lebedev ascoltava con un leggero sorriso. Non dico beffardo, ma così... educatamente interessato. E non in modo tagliente: “Oh, e davvero, non possiamo avere soldi da te?”, ma ‘Bene, e cosa ne pensi della prossima... Ksenia?’.

Lebedev pronunciò il mio nome con un'intonazione insolita. Non riuscivo a cogliere le sfumature, ma in qualche modo sembrava che qualcosa stesse sfuggendo. Qualcosa di importante.

Volevo arrendermi e guardare l'orologio. Lei è bravo, signor Lebedev, io sono dannatamente bravo, quindi perché perdere tempo? Andiamo a casa!

- Beh”, disse Lebedev, con inaspettata dolcezza, ‘questa conversazione è davvero... lunga’. E già... - girò la testa, guardando fuori dalla finestra. Ma allo stesso tempo sentivo di essere ancora osservato: da vicino, con attenzione, non puoi scappare se vuoi - è troppo tardi. Le dispiacerebbe se rimandassimo la nostra conversazione a, diciamo, dopodomani?

“Oddio, sì! Esclusivamente per tutte le parti del corpo!”. - Quasi gridai, quasi immobilizzandolo sul mio petto.