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FABIANO

Tornare a Las Vegas, mi è sempre sembrato come tornare a casa.

Ero in Nevada da quasi cinque anni. Quando ero arrivato, non pensavo di resistere così a lungo. Cinque anni. Erano cambiate così tante cose da quando mio padre mi voleva morto. Il passato era passato, ma a volte i ricordi riaffioravano, e mi ricordavano perché dovevo a Remo la mia lealtà e la mia vita. Senza di lui, sarei morto da tempo.

Forse avrei dovuto prevederlo dopo aver mandato a monte il mio primo incarico come adepta del Chicago Outfit. Ero stato onorato del compito di pattugliare i corridoi il giorno del matrimonio della mia sorella minore, Liliana. Ero stato emozionato finché non mi ero imbattuto nelle mie sorelle Aria e Gianna con i loro mariti Matteo e Luca, così come in Liliana e in qualcuno che decisamente non era l'uomo che aveva sposato.

Sapevo subito che avrebbero portato Liliana a New York con loro, e sapevo anche che, come membro del Chicago Outfit, avrei dovuto fermarli. Non avevo ancora il tatuaggio, dato che la mia iniziazione non era ancora completata, ma ero già entrato a far parte dell'Organizzazione. Avevo solo tredici anni. Ero stato debole e stupido a quei tempi, e avevo permesso ad Aria di convincermi a lasciarli andare. Avevo persino lasciato che mi sparassero al braccio, per sembrare convincente agli occhi di tutti. Per far sembrare che avessi cercato di fermarli. Dante Cavallaro non mi aveva punito.

Aveva creduto alla mia storia, ma mio padre mi aveva liquidato quel giorno come aveva liquidato le figlie che non poteva controllare.

Ed è stato allora che è iniziato tutto. Quando si sono messe in moto le cose che avrebbero portato il primo membro dell'Organizzazione a entrare a far parte della Camorra.

Dopo il mio primo lavoro fallito, ho potuto solo guardare da bordo campo, considerato troppo giovane per essere una vera parte dell'Organizzazione. Avevo quattordici anni, desideroso di compiacere Dante e mio padre, ma senza successo.

Dopo che Alfonso mi aveva lasciato nel territorio della Bratva, sarei dovuto morire. I russi mi avrebbero picchiato a morte, e se non loro, l'avrebbe fatto qualcun altro.

Non avevo idea di come sopravvivere per strada, o da solo.

Ma Remo lo sapeva. Era nato combattente. Ce l'aveva nel sangue, e mi ha mostrato come combattere, come sopravvivere, come uccidere.

Mi ha lasciato vivere nel misero appartamento che condivideva con i suoi tre fratelli. Ci ha messo da mangiare in tavola con i soldi che vinceva nelle gabbie da combattimento e io lo ho ripagato con la lealtà e la feroce determinazione di diventare il soldato di cui aveva bisogno al suo fianco per aiutarlo a uccidere gli stronzi che rivendicavano il territorio che gli spettava di diritto.

Quando siamo arrivati a Reno, parte del territorio della Camorra, quasi quattro mesi dopo, non ero più il ragazzo viziato dell'Outfit. Remo e Nino mi avevano fatto perdere la testa durante gli allenamenti, mi avevano insegnato a combattere sporco. Ma soprattutto Remo mi aveva mostrato il mio valore. Non avevo bisogno dell'Outfit, non avevo bisogno di una posizione servita su un piatto d'argento. Io e Remo dovevamo lottare per ciò che volevamo.

Eccolo lì: uno scopo e qualcuno che capisse il mio valore quando nessun altro ci riusciva.

Quando mettemmo piede per la prima volta in territorio camorristico, erano ancora in subbuglio perché il loro Capo era stato ucciso da un uomo chiamato Growl. Non c'era ancora un nuovo Capo, ma molti si contendevano la posizione.

Remo, Nino e io passammo i mesi successivi a combattere a Reno, guadagnando soldi e alla fine vincendo ogni scontro, finché persino il nuovo Capo di Las Vegas non iniziò a prestarci attenzione. Insieme andammo lì e uccidemmo tutti quelli che si opponevano a Remo. E quando finalmente assunse il ruolo di Capo, divenni il suo Esecutore, un grado che non avevo ereditato; un grado per cui avevo pagato con sangue e cicatrici. Un grado di cui ero orgoglioso, e avrei difeso fino alla morte, proprio come avrei difeso Remo.

Il tatuaggio sull'avambraccio che mi identificava come un uomo d'onore della camorra di Las Vegas era profondo quanto la pelle.

Niente e nessuno mi avrebbe mai fatto infrangere il giuramento fatto al mio Capo.

Inspirai profondamente. L'odore di catrame e gomma bruciata aleggiava nell'aria. Familiare. Esaltante. Le luci sgargianti di Las Vegas brillavano in lontananza. Uno spettacolo a cui mi ero abituato. Casa.

In queste zone della città, appena fuori Sierra Vista Drive, il glamour della Strip era lontano. La violenza era la lingua comune da queste parti. La mia lingua preferita.

Una lunga fila di auto da corsa costeggiava il parcheggio del Boulevard Mall, ormai chiuso. Era il punto di partenza della gara clandestina che si sarebbe svolta quella sera. Alcuni piloti mi salutarono con un cenno del capo, altri finsero di non accorgersene. La maggior parte di loro aveva ancora debiti da pagare, ma quella sera non ero venuto a prenderli. Non dovevano preoccuparsi.

Mi diressi verso Cane, uno degli organizzatori della gara.

Non aveva ancora pagato il dovuto ed era una somma che non poteva essere ignorata, nonostante fosse una risorsa redditizia.

La maggior parte dei soldi che guadagnavamo con le corse clandestine proveniva dalle scommesse. Avevamo una troupe che filmava le gare e le pubblicava su un forum segreto sul Darknet; chiunque avesse una parola in codice poteva guardare.

Questo aspetto del business era piuttosto nuovo. Remo aveva istituito le gare quando aveva preso il potere. Non si aggrappava alle vecchie regole che vincolavano l'Organizzazione e la Famiglia; regole che li rendevano lenti ad adattarsi. Era sempre alla ricerca di nuovi modi per far guadagnare di più alla Camorra, e ci riuscì.

Alcuni motori rombarono, saturando l'aria di vapori di benzina. La partenza era a pochi minuti di distanza. Ma non ero venuto per assistere alla gara. Ero lì per lavoro.

Individuai il mio bersaglio accanto al nostro allibratore Griffin: un tizio basso, quasi più largo che alto. Il volto butterato di Cane si contorse quando mi vide arrivare. Sembrava stesse pensando di scappare.

"Cane", dissi gentilmente fermandomi davanti a lui. "A Remo mancano dei soldi".

Fece un passo indietro e alzò le mani. "Lo pagherò presto. Lo prometto".

Lo prometto. Lo giuro. Domani. Per favore. Parole che avevo sentito fin troppo spesso.

"Hm", mormorai. "Presto non era la tua data di scadenza".

Griffin spense l'iPad e si scusò. Era interessato solo agli aspetti finanziari della nostra attività. Il lavoro sporco lo aveva allontanato.

Presi Cane per il polsino della camicia e lo trascinai di lato, più lontano dalla linea di partenza. Non che mi importasse se qualcuno mi guardava, ma non avevo voglia di mangiare fumo e terra una volta che le auto fossero partite.

Spinsi via Cane da me. Perse l'equilibrio e cadde sulla schiena. I suoi occhi guizzavano a destra e a sinistra come se cercasse qualcosa con cui difendersi. Gli afferrai la mano, gliela torsi completamente e gli ruppi il polso. Lui urlò, stringendosi la mano ferita al petto. Nessuno venne ad aiutarlo. Sapevano come stavano le cose. Chi non pagava i debiti riceveva una mia visita, e un polso rotto era una delle conseguenze più clementi.

"Torno domani", gli dissi. Indicai il suo ginocchio. Sapeva cosa significava.

Sul lato sinistro, vicino alla linea di partenza, notai un volto familiare con i riccioli neri. Adamo, il fratello minore di Remo. Non era certo il posto giusto per lui a quell'ora della notte. Aveva solo tredici anni ed era già stato sorpreso in una macchina da corsa. A quanto pare, il fatto che Remo avesse perso la testa non gli aveva fatto ragionare.

Corsi verso di lui, e verso i due ragazzi più grandi accanto a lui che sembravano non avere buone intenzioni. Appena mi videro, scapparono via, ma Adamo sapeva che era meglio non provarci.

"Cosa ci fai qui? Non dovresti essere a letto? Domattina hai scuola."

Scrollò le spalle annoiato. Troppo freddo per una risposta appropriata.

Gli afferrai il colletto. E finalmente i suoi occhi incontrarono i miei. "Non è che io abbia bisogno di un'istruzione. Diventerò un Made Man e guadagnerò soldi con roba illegale."

Lo lasciai andare. "Non ti farà male usare il cervello così la roba illegale non ti farà finire in prigione." Feci un cenno verso la mia macchina.

"Ti porto da Remo."

"Non hai finito la scuola. E nemmeno Remo e Nino. Perché devo fare questa merda?"

Gli diedi un leggero schiaffo sulla nuca. "Perché eravamo impegnati a riprenderci Las Vegas. Tu sei impegnato solo a metterti nei guai. Ora muoviti."