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FABIANO

La testa dell'uomo diventò rossa. Ci sarebbero volute tre mosse per staccargliela dal corpo. "Di' al Capo che è qui e si rifiuta di deporre le armi."

Se pensava di potermi intimidire menzionando Luca, si sbagliava. I tempi in cui lo temevo e lo ammiravo erano ormai passati. Era pericoloso, senza dubbio, ma lo ero anch'io.

Alla fine tornò e finalmente mi fu permesso di passare attraverso il guardaroba illuminato di blu e la pista da ballo, poi scendere in cantina. Un buon posto se qualcuno voleva impedire agli estranei di sentire le urla. Anche questo non riuscì a innervosirmi. La Famiglia non conosceva molto bene la Camorra, non conosceva molto bene me. Non eravamo mai stati degni della loro attenzione finché il nostro potere non era diventato troppo forte perché potessero ignorarlo.

Nel momento in cui entrai nell'ufficio, mi guardai intorno. Growl era in piedi sul lato sinistro. Traditore. Remo avrebbe voluto che gli consegnassero la testa in un sacchetto di plastica. Non perché quell'uomo avesse ucciso suo padre, ma perché aveva tradito la Camorra. Quel crimine valeva una morte dolorosa.

In mezzo alla stanza c'erano Luca e Matteo, entrambi alti e bruni, e mia sorella Aria con i suoi capelli biondi come un faro di luce.

La ricordavo più alta, ma d'altronde ero un bambino l'ultima volta che l'avevo vista. Lo shock sul suo viso era evidente. Portava ancora le sue emozioni a nudo. Nemmeno il suo matrimonio con Luca aveva cambiato le cose. Si sarebbe detto che le avesse ormai spezzato il morale. Strano che fosse la stessa che ricordavo quando ero diventato una persona nuova.

Si precipitò verso di me. Luca cercò di afferrarla, ma lei fu troppo veloce. Lui e i suoi uomini estrassero le armi nel momento in cui Aria mi colpì. La mia mano le arrivò per un attimo al collo. Mi abbracciò, le mani aperte sulla mia schiena, dove tenevo i coltelli. Era troppo fiduciosa. Avrei potuto ucciderla in un batter d'occhio. Spezzarle il collo non avrebbe richiesto molto sforzo. Avevo già ucciso così in combattimenti all'ultimo sangue. Il proiettile di Luca sarebbe arrivato troppo tardi.

Alzò lo sguardo verso di me speranzosa, poi lentamente la consapevolezza e la paura presero il sopravvento. Sì, Aria. Non sono più un ragazzino.

Alzai di nuovo lo sguardo. "Non c'è bisogno di sguainare le armi", dissi a Luca. Il suo sguardo cauto svolazzò tra le mie dita, posizionate perfettamente sul suo collo, e i miei occhi.

Riconobbe il pericolo in cui si trovava la sua piccola moglie, anche se lei non lo sapeva. "Non ho fatto tutta questa strada per fare del male a mia sorella."

Era la verità. Non avevo intenzione di farle del male, anche se avrei potuto. Cosa Remo avesse in mente per lei, non potevo dirlo. Le infilai un biglietto nella tasca dei jeans.

Luca barcollò verso di noi e la allontanò da me, con un monito chiaro negli occhi.

"Mio Dio", sussurrò Aria, con le lacrime agli occhi. "Cosa ti è successo?"

Doveva davvero chiedermelo? Era stata così impegnata a salvare le mie sorelle da non aver considerato cosa avrebbe significato per me?

"Tu, Gianna e Liliana siete accadute."

La confusione le riempì il viso. Non capiva davvero.

Una furia gelida mi attraversò, ma la repressi. Ogni orrore del mio passato mi aveva resa la persona che ero oggi.

"Non capisco."

"Dopo che anche Liliana se n'è andata, papà ha deciso che doveva esserci qualcosa che non andava in tutti noi. Che forse il problema era il sangue di mamma che ci scorreva nelle vene.

Pensava che fossi un'altra disgrazia in arrivo. Ha cercato di farmi passare il dolore. Forse pensava che se avessi sanguinato abbastanza spesso, mi sarei liberato di ogni traccia di quella debolezza. Nel momento in cui la sua prostituta di seconda moglie ha dato alla luce un maschio, ha deciso che non ero più utile. Ha ordinato a uno dei suoi uomini di uccidermi. Ma l'uomo ha avuto pietà di me e mi ha portato in qualche buco di Kansas City così che la Bratva potesse uccidere me al posto mio. Avevo venti dollari e un coltello." Mi sono fermato. "E ho fatto buon uso di quel coltello."

Ho visto le parole penetrare nella mia mente. Scosse la testa. " Non volevamo farti del male. Volevamo solo salvare Liliana da un matrimonio orribile. Non pensavamo che avessi bisogno di essere salvato. Eri un maschio. Eri sulla buona strada per diventare un soldato dell'Armata. Ti avremmo salvato se me lo avessi chiesto."

"Mi sono salvato", dissi semplicemente.

"Potresti ancora... lasciare Las Vegas", disse Aria con cautela.

Luca le lanciò un'occhiataccia.

Risi cupamente. "Stai suggerendo che lascerò la Camorra e mi unirò alla Famiglia?"

Sembrò colta di sorpresa dalla durezza del mio tono.

"È un'opzione."

Rivolsi lo sguardo verso Luca. "È lei il Capo o tu? Sono venuto qui per parlare con l'uomo che comanda, ma ora penso che potrebbe essere una donna, dopotutto."

Luca non sembrò turbato dalle mie parole, almeno non apertamente.

"È tua sorella. Parla lei perché glielo ho permesso. Non preoccuparti, Fabi, se avessi qualcosa da dirti , lo farei."

Fabi. Il soprannome non mi aveva provocato come avrebbe dovuto. Ormai ci avevo fatto caso. Nessuno mi conosceva con quel nome a Las Vegas e anche se lo avessero fatto, non avrebbero osato usarlo.

"Non siamo tuoi nemici, Fabi", disse Aria. E sapevo che lo pensava davvero. Era la vice del Capo, eppure non sapeva nulla. Suo marito mi vedeva come io vedevo lui: un avversario da tenere d'occhio. Un predatore che si intrometteva nel suo territorio.

"Sono un membro della Camorra. Voi siete i miei nemici". Se questo viaggio era servito a qualcosa, era a dimostrare a me stesso che non era rimasto davvero nulla di quel ragazzo stupido e debole che ero stato. Me l'ero tolto, prima da mio padre, e poi per strada e nelle gabbie dei combattimenti mentre lottavo per un posto in questo mondo.

Aria scosse la testa, incapace di capire. Non mi aveva abbandonato di proposito, non aveva segnato il mio destino con le mie sorelle aiutandole a scappare di proposito, ma a volte le cose che causavamo per sbaglio erano le peggiori.

"Ho un messaggio da Remo per te", dissi a Luca, ignorando mia sorella. Mi sarei occupato di lei più tardi. Non era l' unica ragione per cui ero venuto a New York. "Non hai niente da offrire a Remo o alla Camorra, a meno che tu non gli mandi tua moglie a fare un giro." Le parole mi lasciarono un sapore amaro in bocca, se non altro perché era mia sorella.

Luca era a metà stanza quando Aria gli si parò davanti. Avevo tirato fuori la pistola e uno dei miei coltelli. "Calmati , Luca", implorò Aria. Mi lanciò un'occhiataccia. Oh, voleva farmi a pezzi, e io volevo vederlo provarci. Sarebbe stato un avversario impegnativo. Invece si lasciò convincere da mia sorella , ma i suoi occhi contenevano una promessa: sei morto.

Remo non avrebbe mai ascoltato una donna, non avrebbe mai mostrato quel tipo di debolezza davanti a nessuno.

Nemmeno io. Sia l'Organizzazione che la Famiglia si erano indebolite nel corso degli anni. Non rappresentavano una minaccia per noi. Se avessimo gestito la situazione con intelligenza, presto i loro territori sarebbero stati nostri.

Feci un finto inchino. "Immagino sia tutto."

"Non vuoi sapere come stanno Lilly e Gianna?" chiese Aria speranzosa, ancora alla ricerca di un segno del ragazzo che conosceva. Mi chiesi quando si sarebbe resa conto che se n'era andato per sempre. Forse quando un giorno la Camorra avrebbe preso il potere e avrei conficcato il mio coltello nel cuore di suo marito.

"Non significano niente per me. Il giorno in cui te ne sei andata per la tua vita viziata a New York, hai cessato di esistere per me."

Mi voltai. Dare le spalle al nemico non era qualcosa che facevo di solito. Ma sapevo che Aria avrebbe impedito a Luca di uccidermi con i suoi occhi da cucciolo, e volevo dimostrare a lui e a suo fratello Matteo che non li temevo.

Non temevo nessuno da molto tempo.

Erano quasi le due di notte. Aveva iniziato a nevicare da un po' e un sottile strato bianco ricopriva la mia giacca e il terreno ai miei piedi. Aspettavo da più di un'ora. Forse Aria aveva più buon senso di quanto le credessi.

Dei passi leggeri scricchiolavano alla mia destra. Mi staccai dal muro, estraendo la pistola, ma la abbassai quando Aria mi apparve, avvolta in un cappotto di lana pesante e una sciarpa. Si fermò di fronte a me.

"Ciao Fabi." Mi porse il foglio che le avevo infilato in tasca. "Hai detto che volevi parlarmi da soli perché avevi bisogno del mio aiuto?"

Il suo bisogno di aiutare gli altri, prima Gianna, poi Lily e ora me, era la sua più grande debolezza. Avrei davvero voluto che fosse rimasta a casa. Mi avvicinai.

Mi guardò con occhi tristi. "Ma stavi mentendo, vero?" sussurrò. Se non fossimo stati così vicini, non l'avrei capita. "Stavi cercando di farmi stare da sola."

Se lo sapeva, perché era venuta?

Sperava forse in pietà? Poi capii perché aveva sussurrato. Strinsi forte la presa sulla pistola. I miei occhi scrutarono l'oscurità finché non trovai Luca appoggiato a un muro all'estrema sinistra, con la pistola puntata alla mia testa.

Sorrisi allora perché l'avevo sottovalutata, e una piccola, debole parte di me si sentì sollevata. "Finalmente sei ragionevole, Aria."

"Ne so qualcosa della vita nella mafia."

Solo le cose che Luca le permetteva di vedere, senza dubbio.

"Non sei preoccupata per la tua vita?" chiese curiosa.

"Perché dovrei esserlo?"

Sospirò. "La Camorra voleva rapirmi?"

Di nuovo quel sussurro, non rivolto alle orecchie di Luca. Stava cercando di salvarmi dalla sua ira? Non avrebbe dovuto.

Non dissi nulla. A differenza di Luca, non divulgavo informazioni solo perché lei mi guardava con gli occhi sbarrati. Il tempo in cui aveva avuto potere su di me come mia sorella maggiore era passato da tempo. Ma il mio silenzio sembrava la risposta di cui aveva bisogno.

Sollevò un braccio e io seguii il movimento con cautela. Con l'altra mano si tolse un gioiello dal polso e me lo porse.

"Era di mia madre. Me lo diede poco prima di morire. Voglio che tu lo tenga."

"Perché?" chiesi mentre osservavo il braccialetto d'oro con zaffiri. Non ricordavo che nostra madre lo indossasse, ma avevo solo dodici anni quando morì ed ero sul punto di iniziare il processo di inserimento nell'Organizzazione. Avevo altre cose in mente che gioielli costosi.

"Perché voglio che tu ricordi."

"La famiglia che mi ha abbandonato?"

"No, il ragazzo che eri e l'uomo che puoi ancora essere."

"Chi dice che voglio ricordare?" dissi a bassa voce, chinandomi verso di lei, così che potesse guardarmi negli occhi nonostante il buio. Sentii il leggero clic di Luca che toglieva la sicura . Sorrisi compiaciuto. "Vuoi che io sia un uomo migliore. Perché non inizi con l'uomo che mi punta la pistola alla testa?"

Mi spinse il braccialetto contro il petto e finalmente lo presi .

"Forse un giorno troverai qualcuno che ti amerà nonostante quello che sei diventato, e ti farà desiderare di essere migliore." Si allontanò. "Addio, Fabiano. Luca vuole che tu sappia che la prossima volta che verrai a New York, pagherai con la vita."

Le mie dita si strinsero intorno al braccialetto. Non avevo intenzione di tornare in questa città abbandonata da Dio per nessun altro motivo se non per strapparlo dalle mani sanguinanti di Luca.