Capitolo 6 Nelson partecipa al funerale

Nelson strinse forte la mano di Jennifer; aveva bisogno del suo sostegno in questo momento. Non era più tornato nella sua città natale da quando se ne era andato sedici anni prima. Questo ritorno era per assistere alla sepoltura della sua ex compagna e anche per la prima volta in sedici anni che avrebbe visto sua figlia.

"Nelson?" Sentì subito qualcuno che chiamava il suo nome. Voltandosi, vide il suo vecchio e migliore amico.

"Edward", mormorò Nelson avvicinandosi al suo nome, "è da tanto che non ci vediamo".

Edward sospirò e si avvicinò ai due. Non voleva vederli, ma non aveva scelta. "Andrete entrambi al funerale di Amy?", chiese.

Nelson rispose: "Sì, ci andiamo insieme".

"Pensavo che non saresti tornato. Dopo tutto, sei stato via per quindici anni", mormorò Edward, guardando Nelson e il suo nuovo compagno con la coda dell'occhio. Era ancora arrabbiato con lui.

Nelson non poteva spiegarsi, era un dato di fatto, e poteva solo fare un gesto a Jennifer accanto a lui. "Questa è la mia nuova partner, Jennifer".

"Piacere di conoscerti, Alfa Edward", disse Jennifer con gentilezza.

Edward la guardò, annuendo leggermente. Poi si voltò verso Nelson, stringendo gli occhi. "Dovresti dirmi perché sei qui", chiese a Nelson. La sensazione di oppressione dell'Alfa raggiunse il culmine in quel momento.

Nelson deglutì a fatica, fece un respiro profondo e disse: "Amy ha riaperto il collegamento mentale e mi ha detto che Emma ha bisogno di me. Vuole che mi prenda cura di Emma. Questa volta sono venuto per portarla a casa".

Edward strinse la mascella. Sapeva che Emma non avrebbe voluto questo, ma forse era la scelta migliore per Emma in questo momento. Non voleva ammetterlo, ma la vita è così.

"Emmie non lo vorrebbe; non ti ha mai visto", mormorò. "Si rifiuterà di venire con te".

Era chiaro che voleva dire di più, ma alcune parole sembravano bloccarsi in gola.

Cominciò a giocherellare con le dita. Era stato il migliore amico di Nelson per molti anni. Capiva ogni sua mossa ed esitazione, il che metteva Nelson a disagio.

"Ma..." Ci fu una svolta e Nelson chiese: "Ma cosa?".

Il ragazzo lanciò di nuovo un'occhiata a Nelson.

"Ma lei deve andarsene", mormorò. "La sua situazione finanziaria non è buona e io non posso aiutarla molto".

Nelson capì cosa intendeva: le cure per il cancro costano molto.

"È molto povera?" Jennifer chiese improvvisamente, ed Edward allargò gli occhi su di lei. Nelson pensò: "Questo non va bene, Jennifer. Non avresti dovuto dirlo a Edward".

"Voglio solo sapere con cosa abbiamo a che fare. Forse ha ancora delle fatture non pagate, e devo sapere tutto questo. Non posso concedere senza condizioni, non è mia figlia".

"È un po' nei guai", disse Edward strizzando gli occhi a Jennifer. Non gli piaceva l'atteggiamento di quella donna nei confronti di Emma. Sembrava molto risentita e lui sapeva che Emma non le piaceva. Lo aveva detto chiaramente in poche frasi. Non voleva che Emma se ne andasse con questa donna del branco Blue Halo. "Ma è solo un po', e rientra nelle possibilità di Nelson".

Nelson sospirò e si guardò intorno. Jennifer era spesso nervosa e lui non poteva farci nulla. Non era l'Alfa del Branco della Luna d'Argento e non aveva il potere di fermarla, anche se Edward sembrava arrabbiato.

Si guardò intorno per cercare tracce di sua figlia, ma non ce n'erano. Non era venuta. Era molto deluso.

"E Emma? Dovrebbe essere qui per il funerale di sua madre".

Anche Edward cercò tra la folla. "Non so dove sia andata. Manderò qualcuno a cercarla. Deve comparire il prima possibile".

Patrick si avvicinò; non gli piacevano i luoghi affollati. Evitava sempre di essere circondato da persone. Aveva un'aria fredda e distante, con le mani nelle tasche del cappotto. Nessuno cercò di avvicinarsi a lui. Nelson non sapeva se avrebbe dovuto cercare il suo aiuto. Ora non era solo il figlio di Jennifer, ma anche il suo Alfa.

Incontrando lo sguardo di Nelson, Patrick aggrottò inconsciamente le sopracciglia: "Che succede?".

Edward non sapeva chi fosse. "Chi sei?"

Nelson rispose per lui: "Questo è Patrick, l'Alfa del nostro branco Silver Moon".

Patrick annuì: "Salve".

Edward pensò: "È già un Alfa a un'età così giovane. I giovani hanno davvero più talento". Chiese: "Hai visto una ragazza di sedici anni? È la figlia di Nelson, Emma. Dovrebbe essere qui per il funerale, ma non riesco a trovarla".

Patrick di solito non era interessato agli affari privati degli altri, ma era molto curioso di questa sorella sconosciuta.

"Credo di averla vista. Andrò a cercarla". Ignorando lo sguardo contrariato di Jennifer, se ne andò.

Emma sapeva che avrebbe dovuto essere al funerale di sua madre in questo momento. Ma non poteva, stava soffrendo molto. Non aveva un posto dove andare e non voleva essere trovata, così vagava senza meta nella foresta.

Voleva chiamare Florence, ma poi si ricordò che Florence era in servizio notturno ieri sera e probabilmente stava ancora dormendo.

Il mondo sembrava così vasto, eppure non c'era posto per lei. Si sedette sulla roccia più liscia della foresta, una roccia che aveva accuratamente levigato con la carta vetrata e sulla quale aveva inciso il suo nome quando era giovane. Era l'unica cosa a cui sentiva di appartenere veramente.

Salì sulla roccia, guardò il cielo, gli uccelli volarono e il tranquillo cielo bianco e blu tornò al silenzio. Voleva riposare un po', ma la sua mente continuava a ripetere le parole di Nelson.

Emma si agitava sempre di più: disprezzava Nelson e ancor più la sua nuova famiglia. Non avrebbe mai vissuto con quelle persone, a nessun costo!

"Ehi, ciao. C'è qualcuno qui?". Un ragazzo alto e bello, con i capelli neri e ricci, le si parò davanti. Sembrava giovane, probabilmente non aveva più di vent'anni. I suoi occhi scuri e profondi erano ancora più affascinanti dei suoi capelli. Emma era quasi ipnotizzata.

Ma in un attimo si rese conto che lui le stava parlando.

"Qui non c'è nessuno a parte me. Ti piace anche questo sasso? Scusa, è mia", borbottò, scendendo. Non era una sensazione piacevole essere vista in uno stato così disordinato da uno sconosciuto così bello. Anche se non le interessavano le storie d'amore, di tanto in tanto lanciava occhiate ai bei ragazzi per strada con Florence.

"Non è niente. Sono appena diventata orfana e non voglio restarci. Perché sei venuta in questa foresta? Non ti ho mai visto nel branco di Blue Halo; vieni da un altro branco?", chiese.

Il ragazzo annuì. "Sono venuto in questa foresta per trovare qualcuno. Non mi aspettavo di trovare qualcuno disteso su una roccia così presto".

Emma era curiosa di sapere chi stesse cercando. "Chi stai cercando?".

"Mia sorella. Hai visto qualche altra ragazza in questa foresta?".

Emma scosse la testa. "Sono pochissime le persone che entrano in questa foresta. Se ci fosse una ragazza più giovane qui, me ne ricorderei. Per ora siamo solo io e te, alla ricerca di qualcuno".