Capitolo 3

Imposto il timer sul telefono e salgo al piano di sopra, nella stanza di Leo Reed. È seduto sul letto e guarda la TV. Sta guardando I Croods e sembra molto concentrato.

"Sei pronto?" chiedo.

Alzò lo sguardo dalla televisione e mi guardò. "In realtà, credo che guarderò un film prima di andare a letto", disse.

Annuisco e mi avvicino a lui. "Lascia che ti rimbocchi le coperte." Gli tolgo la coperta e lo aiuto a infilarsela sotto. Poi si sdraia, lo rimbocco e gli do un bacio sulla fronte. "Buonanotte, Leo Reed."

"Buonanotte", sussurra, riportando lo sguardo sulla televisione.

Esco dalla stanza e chiudo la porta alle mie spalle prima di dirigermi verso la mia. Mentre apro la porta, il profumo di rose mi invade i sensi. Prima di uscire, ho acceso delle candele, che ora si sono spente. Vado al letto e mi siedo sul bordo. Prendo il telefono e mando un messaggio alla mia migliore amica.

Io: Ciao.

Elena: Ciao. Stai bene?

Io: Lo sarò.

Camila Reed: Mi dispiace tanto per la tua perdita.

Io: Grazie. Ascolta, non so come fare la madre per un maschio.

Elena: Fidati di me. Ti prenderai cura di Leo Reed. Se hai bisogno di aiuto, chiamami pure.

Io: Non voglio disturbare né te né tuo marito.

Elena: Non lo farai arrabbiare! Sei la mia migliore amica e siamo sulla stessa barca.

Io: Cercherò di riposarmi un po'.

Elena: Vuoi venire a casa mia sabato? Ci sarà anche Nora. Puoi parlare con noi.

Io: Ci penserò.

Un sorriso mi illumina il viso mentre ricordo cosa è successo due anni fa. Dopo che Elena ed io ci siamo sistemate, abbiamo incontrato Nora in un bar. Anche lei è un'interior designer, ma ha lavorato lì per un anno fino a quando non ha conseguito la laurea. Ora sta facendo grandi cose nella sua vita.

Mi mordo il labbro, scendo dal letto e vado in bagno. Prendo il pigiama, mi lego i capelli e apro la doccia. Quando entro, prendo il bagnoschiuma e inizio a lavarmi. Domani sarà una giornata lunga.

Una volta fuori, indosso una maglietta e dei pantaloncini. Poi, mentre torno in camera mia, accendo la TV. Mi sdraio e mi copro mentre cerco di addormentarmi. In piedi in cucina, guardo la città fuori dalla finestra. Le auto sono bloccate nel traffico sulla strada trafficata. Quando apro la finestra, chiudo gli occhi mentre la brezza mi scosta i capelli dal viso. Un clacson suona e riapro gli occhi. Di solito apro la finestra e inizio a preparare la colazione, ma oggi non ho voglia di fare niente. Oggi non è una giornata normale. È il primo giorno che mi sveglio in questo mondo da quando ho ucciso mio fratello.

"Ho fame." La voce di Leo Reed echeggia nella stanza, facendomi sussultare. Mi giro verso di lui e spalanco gli occhi.

Merda, mi ha spaventato. Mi ero dimenticato che era di sopra, nella stanza. "Okay. Ti preparo la colazione. Ti piacciono i pancake ai mirtilli?" gli chiedo.

Lui annuisce, tenendo in mano un orsacchiotto. Mi avvicino al frigorifero e prendo gli ingredienti per i pancake.

Le gambette di Leo Reed lo portano al tavolo. Sale sulla sedia e si siede lì. Mi guarda versare le uova nella ciotola. Insieme al preparato per pancake e ai mirtilli. Mentre mescolo, accendo il telefono.

"Quando avevo anni, papà mi preparava sempre i pancake ai mirtilli. Diceva zia Camila Reed e li preparava con la nonna", racconta Leo Reed.

Sorridendo, inizio a ricordare quando io e mio fratello facevamo a gara a chi preparava i pancake più velocemente per la mamma. I miei erano i migliori, ovviamente, perché lui non aveva idea di cosa stesse facendo e combinava sempre un pasticcio. Anche se dovevo pulire ogni volta, era comunque divertente. Avevamo due anni all'epoca. Mi vengono le lacrime agli occhi, ma le asciugo.

"Sono contenta che te l'abbia detto. Da bambini, io e tuo padre facevamo un sacco di cose divertenti con tua nonna." Sorrido.

"Vivrò con la nonna?" chiede Leo Reed dal suo posto.

Mentre verso il composto nella padella, rispondo: "Probabilmente sì. Perché?"

"Beh, non voglio vivere con la nonna. Mi fa mangiare cose sane a colazione, invece dei pancake." Aggrotta la fronte e io sorrido.

"Posso portarti degli spuntini ogni tanto", dico mentre giro il pancake nella padella.

"Vivrò lì per sempre?" chiede, aggrottando la fronte e guardandosi le mani. La domanda mi spezza il cuore. "Non voglio lasciare tutti i miei amici negli Stati Uniti, né la mia stanza, né la mia casa."

Quando il pancake è pronto, lo metto su un piatto e glielo metto davanti. "Non lo so, tesoro", mento mentre le bacio la fronte. "Sono sicura che la nonna può portarti a trovare i tuoi amici quando vuoi. È ancora negli Stati Uniti."

Leo Reed aggrotta la fronte mentre prende la forchetta accanto al piatto.

"Quando hai finito di mangiare, vai a lavarti i denti e a lavare i piatti. Ti accompagno nella stanza d'albergo della nonna in fondo alla strada", annunciai, appoggiandomi al bancone. Decise che era meglio venire qui, a Londra, mentre cercavamo di capire dove avrebbe vissuto Leo Reed.

"Okay", dice, accigliato. Non vuole ammettere che suo padre se n'è andato. Nemmeno io, ma questa è la nostra nuova realtà. Dobbiamo accettarla perché lui non tornerà mai più e nessuno di noi sarà più lo stesso. Mi vengono di nuovo le lacrime agli occhi e le asciugo velocemente. Devo essere forte per Leo Reed.

Leo Reed sta attraversando un periodo più difficile di tutti noi in questo momento. Ora siamo rimasti solo noi tre: mio padre, mia madre e io.

La famiglia della moglie di mio fratello ha detto che hanno bisogno di tempo per affrontare la situazione, lontano da tutti. Incluso il nipote. Capisco. Leo Reed assomiglia molto a loro figlia e a mio fratello. Eppure, non smetterei mai di desiderare di vedere Leo Reed per questo motivo. È un ragazzo così dolce.

Dopo

Mentre allaccio la cintura di sicurezza di Leo Reed in macchina, mi assicuro che stia bene. È la prima volta che sale in macchina dopo l'incidente. Tutti lo hanno portato a spasso o in volo. "Stai bene?" chiedo.