Capitolo 4

"Sì, sto bene." La sua espressione è vuota e mi dispiace per il ragazzo.

"Volevo solo essere sicura." Mi allontano dall'auto e chiudo la portiera. Mi siedo al posto di guida, accendo la macchina e scendo. Lui è sorprendentemente calmo per tutto il tragitto verso il suo appartamento.

Quando entriamo nella sua stanza d'albergo, ci accoglie con un sorriso. "Buongiorno!"

Si avvicina a Leo Reed e lo abbraccia calorosamente. Ha gli occhi gonfi e scuri. Ha pianto e non ha dormito affatto. Mia madre non è in grado di prendersi cura di Leo Reed in questo momento. È ancora in lutto. Lo siamo tutti.

"Buongiorno, nonna", dice Leo Reed.

"Tuo nonno Martin è nella stanza. Perché non vai a trovarlo?" dice mia madre.

Leo Reed annuisce prima di correre in camera d'albergo. Mia madre mi fa cenno di sedermi al tavolo con lei.

Mi avvicino e mi siedo, e lei si siede di fronte a me. "Dobbiamo parlare di Leo Reed", dice mia madre. Annuisco e aspetto che risponda. "Io e tuo padre non possiamo prenderci cura di lui. Siamo entrambi troppo vecchi". Sapevo che avrebbero detto questo.

Anche se non ho problemi ad accogliere mio nipote, prendermi cura di un bambino non è mai stato nella mia lista delle cose da fare. Come posso farlo se non so come farlo?

"Avrò bisogno di una babysitter. Domani inizio il mio nuovo lavoro", gli dico.

"Leo Reed può restare con noi oggi. Troverò una babysitter prima di tornare negli Stati Uniti. Ti va bene?" chiede.

"Non posso rifiutarmi di prendermi cura di lui come se non fosse mio nipote. Mio fratello avrebbe voluto che lo facessi io." Alla menzione del fratello, abbassa lo sguardo.

"So che non volevi questo, ma apprezzo il fatto che tu non abbia detto di no", dice, con le labbra tremanti.

"Va tutto bene, mamma. Non c'è bisogno di farne un dramma. Finché avrò l'aiuto di tutti." Anche se resta con me, avrò bisogno di molto aiuto per assicurarmi di avere i soldi per prendermi cura di lui e di me stessa.

"Tornerò domani per Leo Reed." Mi alzo dal mio posto e abbraccio mia madre.

"Va bene. Preparo tutto. Oggi andremo a comprargli vestiti e cibo e domani te li porteremo a casa."

Annuisco e sorrido prima di lasciare l'hotel. Per fortuna sono le ultime vacanze estive, quindi potrò preoccuparmi di iscriverlo a scuola tra qualche settimana. Ora che mi prendo cura di un bambino, dovrò uscire e chiedere aiuto a Elena. Tutta questa faccenda è già abbastanza stressante di per sé.

Prendo il telefono e mando un messaggio alla mia migliore amica.

Io: Ehi, vuoi uscire? Ne ho proprio bisogno.

Elena: Sì, portiamo Nora?

Io: Certo.

Elena: Okay, dovrò lasciare Scarlett con suo padre in ufficio.

Io: Ti è permesso portare i tuoi figli in ufficio?

Elena: Sì, è il proprietario dell'attività, quindi non possono dirgli nulla.

Io: Ahah, come è giusto che sia. Mi ero dimenticato che ora vivi una vita lussuosa.

Elena: Sì, questi sono i vantaggi di avere un marito uomo d'affari.

Io: Vado a casa a prepararmi. Chiamami quando arrivi.

Elena: Va bene.

Accendo la macchina e torno a casa. Ho ancora qualche ora prima di dovermi preparare. Farò una doccia e un pisolino prima di scegliere i vestiti e sistemarmi i capelli.

Una volta a casa, salgo in camera mia. Il mio appartamento ha una vista fantastica su Londra. Non riesco a credere a quanto sono stata fortunata a trasferirmi qui con la mia migliore amica... Elena e Nora entrano nel club prima di me, mentre mi chino per sistemarmi i tacchi. Prima ancora di arrivare alla porta, i miei tacchi si sono allentati. I capelli mi coprono il viso mentre mi allaccio le scarpe, rendendo difficile vedere. Merda, avrei dovuto legarmi i capelli in una coda di cavallo.

Questo è il mio locale preferito dove andare a letto, e c'è sempre un ragazzo nuovo che mi aspetta. Stasera, però, credo che mi concentrerò sull'annegare i miei dispiaceri nell'alcol.

"Vieni?" chiede Nora, voltandosi verso di me e guardandomi mentre mi allaccio la scarpa. Annuisco e seguo Elena e lei mentre si guardano intorno nel locale.

Alcuni ragazzi guardano le mie due migliori amiche. Perché non dovrebbero? Sono entrambe meravigliose. Elena porta i capelli raccolti in uno chignon ordinato, con qualche ciocca che le cade sul viso. Il suo abito beige le avvolge il corpo, rivelando ogni curva.

Quando eravamo al college, indossava abiti larghi che le nascondevano il corpo. Poi ha incontrato Marcus, e in qualche modo lui l'ha convinta a indossare abiti più succinti. Inoltre, esce molto più spesso di prima.

Poi c'è Nora. I suoi splendidi capelli neri sono acconciati in stretti riccioli, e il lucidalabbra li fa brillare. Indossa uno splendido abito nero che esalta le sue curve. La sua pelle abbronzata risplende al sole e scintilla di notte. Persino i suoi occhi castani sono meravigliosi.

Nora si ferma e ci guarda entrambi. "Andiamo prima al bar? O andiamo prima a ballare?" chiede, guardandoci entrambi con i suoi occhi castani.

"Prima ci ubriachiamo", concorda Elena. Concordo con lei e annuisco.

"Non ho mai rinunciato a un drink prima di uscire per una festa", aggiungo.

Elena si dirige al bar e noi la seguiamo. Si siede e noi ci sediamo accanto a lei, io in mezzo ai due.

"Cosa posso offrirvi, ragazze?" chiede il cameriere. Il suo sguardo cade su Elena, ma lei non si volta. I suoi occhi rimangono fissi sul menu mentre controlla le bevande. Il poveretto non ha idea che lei abbia una relazione.

"Ordiniamo degli shot o dei margarita?" chiede Elena, guardandoci entrambi.

"Shots", dice Nora.

«Shots», ripeto, sorridendogli.

"Solo shottini." Elena finalmente guarda il cameriere e annuisce prima di tornare a guardarci. Sembra deluso.

Quando lui scompare, le ragazze si voltano verso di me. "Non credo che riuscirò a bere stasera", dice Elena, arrossendo.

"Perché?" chiedo, inclinando la testa.

"Beh, forse sono di nuovo incinta. Mi sono sentita male, ma non ho ancora fatto un test né l'ho detto a Marcus", dice, attorcigliando una ciocca di capelli tra le dita.