Capitolo 2

Alzo gli occhi al cielo e mi giro verso di lui. "Ah, come se tu stessi per permetterlo."

"Beh, certo che voglio prima incontrarlo e dargli la mia approvazione, ma se è la persona giusta per te, non interferirò."

Appoggiata al bancone della cucina, sorrido. "Beh, non succederà per un po', fratello." Scuoto la testa e aggiungo: "La mamma sbaglia quando dice che perderò la mia occasione. Li avrò quando vorrò, e comunque non sarei una brava madre."

Scuote la testa e scatta la foto di me e mio nipote. Se la avvicina al viso e sorride. "Saresti una madre meravigliosa, Camila Reed."

Sorridendo alle sue parole, guardo la foto. Era cinque anni fa, quando Leo Reed aveva solo due anni. Gli avevo comprato una nuova console per videogiochi per bambini. Quel giorno era il bambino più felice del mondo, e mio fratello è riuscito a catturare quel momento in questa foto. "Ma non vuoi che accada."

"Voglio dei figli, ma non subito", dico scrollando le spalle, aprendo la credenza e prendendo un'altra bottiglia di alcol. Ho visto quanto fosse stressante per mio fratello prendersi cura di Leo Reed quando è nato. Il fatto che fosse così carino e dolce quando c'ero io non nasconde il fatto che quando è tornato a casa, è stato una vera seccatura. "Non avere figli significa che posso uscire, divertirmi, bere quanto voglio. Non devo cambiare pannolini puzzolenti. Guarda, mi sono persino trasferita a Londra."

Mi faccio un gesto intorno e sorrido. Il mio trasferimento a Londra sarebbe stato più difficile se mi fossi sistemato.

Alza gli occhi al cielo e porge la tazza. "Sì, ma un giorno capirai cosa intendo." Ride. "Londra è la città dell'amore, forse ti farà bene."

"Sinceramente ne dubito. Non lo sto cercando affatto." Mi verso un altro bicchiere e lo passo a mio fratello.

Sentiamo dei passi sulle scale e ci voltiamo entrambi a guardare. Leo Reed si asciuga gli occhi mentre cammina verso di noi. "Papà, dove sei?" chiede.

"Ecco, amico", risponde.

Leo Reed apre gli occhi e si avvicina a noi. "Voglio tornare a casa. Il letto della zia è grande e spaventoso", dice, accigliato.

Mio fratello si avvicina a Leo Reed e si accovaccia. "Hai ragione, amico, è tardi. Perché non andiamo? Non torneremo a casa prima di giovedì, però..." Sorride.

Leo Reed si appoggia al petto di suo padre e mio fratello mi guarda. "Forse non dovrei guidare."

"No, va bene. Chiamami quando arrivi." Gli do una pacca sulla spalla e vado in soggiorno a svegliare sua moglie. Il suo leggero russare riempie la stanza mentre mi avvicino a lei.

"Sophie Reed, svegliati. È ora che tu vada." La scuoto, cercando di svegliarla. Ma lei non si muove.

Mio fratello Ethan Reed si avvicina a me. "Va bene, la prendo io." Prende sua moglie tra le braccia e io sorrido. È bello vedere come si comportano le coppie quando si amano.

Ethan Reed potrebbe avere ragione sul fatto che io debba trovare qualcuno, ma sono disposto ad aspettare. "Dai, amico, torniamo alla macchina. Ci aspetta un lungo viaggio."

Si dirigono entrambi verso la porta e io la apro. "Di' alla mamma che ti saluto quando torni da New York."

"Ci proverò, se abbiamo abbastanza tempo. Ma partirò piuttosto presto." Annuisco e li guardo uscire dalla porta. Leo Reed mi saluta con la mano e io chiudo la porta.

Ora è il momento di riposarmi un po'. Domani venderò un'altra casa. Poi dovrò prepararmi per il colloquio tra un paio di settimane. Salgo le scale, chiudendo gli occhi.

Una volta nella mia stanza, mi sdraio sulla schiena.

Mia madre ed io siamo seduti in chiesa mentre il pastore prega. "Caro Dio del cielo", dice mentre prega, chiedendo a Dio di vegliare sull'anima di mio fratello. È passata una settimana ed è con grande dolore che abbiamo organizzato questo funerale. Leo Reed è stato ospite a casa mia per la scorsa settimana. È un ragazzo intelligente e sa esattamente perché è lì. Sarebbe stato difficile per me ammettere ad alta voce che mio fratello maggiore è morto.

Tutti si radunano intorno a noi per salutarci per l'ultima volta. Leo Reed siede tra me e mia madre. I genitori della moglie di mio fratello sono proprio dietro i nostri posti. La bara della loro figlia è proprio accanto a quella di mio fratello.

I singhiozzi di tutti riempiono la chiesa mentre ci salutano per l'ultima volta. Leo Reed piange accanto a me, stringendomi forte e piangendo sul mio stomaco. Gli accarezzo la testa con le mani mentre lo lascio piangere. Leo Reed ha lasciato l'ospedale pochi giorni dopo aver ricevuto la notizia. Ha graffi su tutto il corpo a causa dei vetri e dell'impatto con l'altra auto. Il medico ha detto che guariranno e che rimarranno solo poche cicatrici.

Le due lunghe bare di legno sono coperte da un nastro d'argento. Il suono della musica e le grida di tutti mi fanno venire voglia di piangere, ma non ho più lacrime. Ho pianto così tanto che sono disidratato.

Una volta terminato il funerale, mi dirigo all'aeroporto con Leo Reed. Abbiamo un lungo volo di ritorno per Londra. Io e i miei genitori non abbiamo ancora deciso cosa faremo con lui. Potrebbe stare con loro, ma con me è impossibile. La mia frenetica vita lavorativa è molto difficile da gestire, per non parlare delle feste a cui di solito vado ogni mercoledì e giovedì sera.

Non ho mai avuto un ragazzo a casa, ma ho dormito con molti di loro, e nessuno di loro mi ha fatto venire voglia di sistemarmi. Quindi, non sono una buona figura materna per mio nipote. Mio fratello l'ha portato a trovarmi molte volte negli ultimi tre anni, ma non riesco a insegnargli a essere un bravo ragazzo. Cavolo, sono ancora nella fase dei vent'anni.

"Zia, mi leggi una favola della buonanotte? Voglio andare a letto", mi chiede, e mi si spezza il cuore per lui. Non potrà più avere sua madre con cui fare tutto questo. È bloccato con me, e io sono una pessima badante.

Mi accovaccio davanti a lui e gli rivolgo il mio sorriso migliore. Le mie occhiaie probabilmente mi fanno sembrare stanca, ma in questo momento ho bisogno di tirargli su il morale.

"Certo, Leo Reed. Cosa vuoi che ti legga?" chiedo, indicando la libreria che ho dovuto portare a casa da quella dei miei fratelli.

"I tre porcellini." Si avvicina alla libreria e prende il libro. Poi torna al mio fianco. Mio nipote ha solo 18 anni. So che questo è il suo libro preferito. Mio fratello mi ha detto che lui e sua moglie lo leggevano insieme.

"Certo. Entra pure, ti aspetto di sopra", dico.

Lui annuisce e corre su per le scale. Per fortuna, vivo in un appartamento con due camere da letto. Ho spostato tutte le cose dalla vecchia stanza di Leo Reed alla mia stanza degli ospiti. Dopo essere stato dalla madre di Marcus per un paio di settimane, mi hanno trovato un appartamento con due camere da letto. Non è molto costoso per un appartamento dall'aspetto lussuoso.

Prendo il calendario e guardo la data. "Ho il colloquio dopodomani. Devo uscire e affogare tutti i miei dispiaceri nell'alcol prima di presentarmi al lavoro. Non voglio piangere il primo giorno."