Capitolo 1

Camila Reed

"Quindi questa è la casa che hai scelto?" chiedo con un sorriso. Da quando mi sono trasferito a Londra con Elena quattro anni fa, lavoro come agente immobiliare. Ho scoperto di avere talento per la vendita di case. Quest'anno ne ho vendute diverse. Tanto che la prossima settimana un importante CEO mi assumerà per aiutarlo con un grande progetto. Stanno progettando di costruire questa casa per un cliente, e il mio lavoro è venderla a un fortunato milionario. Lo stipendio è buono, quindi ovviamente ho accettato.

"Sì. È bellissima e sarà perfetta per il nostro piccolo", dice la donna mentre il marito le accarezza il pancione. Guardando il suo pancione, ricordo come la mia migliore amica Elena ha avuto sua figlia, Scarlett, l'anno scorso. Voleva che fossi presente durante tutto il processo.

"Ottimo. Inizierò con le pratiche burocratiche e te le invierò via email entro la fine della settimana." La donna annuisce e mi stringe la mano prima di dirigersi verso la macchina con il marito. Mi giro e torno alla macchina con un sorriso stampato in faccia. Un'altra vendita. Finora, c'è stata solo una persona che non ha voluto una delle mie case, e questo quando ero agli inizi.

Senza avere la minima idea di cosa stessi facendo in quel momento, ho accennato a un problema con la casa troppo presto durante la nostra conversazione. Quel problema è stato sufficiente a fargli rinunciare persino a darci un'occhiata.

Questa donna è interessata a questa casa da diversi mesi. Lei e suo marito hanno risparmiato per comprare la casa dei loro sogni. L'ho tenuta sul mercato solo per lei. Ora può finalmente iniziare una nuova vita qui. Sono molto felice per lei, ma ancora più felice di liberarmi di questa casa.

Mentre premo il pulsante sulle chiavi, la mia Jeep nera e grigia romba un po' più avanti lungo la strada. Mi avvicino e salgo subito. Infilo le chiavi nel cruscotto e inizio a guardare il telefono. Chiamate perse dalla mamma? Chiamate perse da papà? Chiamate perse dall'ospedale? Che diavolo sta succedendo? Perché ho così tante chiamate perse?

La radio a tutto volume mi distrae dai miei pensieri. La spengo subito e compongo il numero di mia madre. Risponde al primo squillo. "Camila Reed, perché non hai risposto al telefono?" La voce di mia madre gracchia dall'altro capo del filo. Il mio cuore inizia a battere forte al suono della sua voce. Non suona mai così, a meno che qualcosa non vada.

"Ho appena finito con una cliente. Mamma, come va?" chiedo, cercando di trattenere le mani che tremano.

"Sono tuo fratello. Ha avuto un incidente d'auto." La sua voce si incrina dall'altro capo del telefono. Il mondo intorno a me inizia a girare alla notizia che ho appena ricevuto. Ieri sera era a casa mia e raccontava una barzelletta sul viaggio in auto fino a New York con suo figlio e sua moglie.

"Stai bene?" Nel momento in cui la domanda esce dalla mia bocca, mi pento di averla posta.

"È morta, Camila Reed. E anche sua moglie." Singhiozza. Spalanco gli occhi e il mio cuore batte più forte. Tutto intorno a me inizia a farsi buio mentre ansimo. I polmoni iniziano a bruciare e gli occhi iniziano a lacrimare. Mi sento male!

Non può essere andato via! L'ho visto proprio ieri. No!

"Camila Reed, ho bisogno di te in ospedale subito! Leo Reed è ancora vivo, ma ha bisogno di un intervento chirurgico", ha detto tra le lacrime.

"Okay. Sto arrivando", rispondo tra le lacrime. Riattacco il telefono e salgo subito in macchina. Ci vorrà un po' per arrivare da Londra. Non ho nemmeno prenotato il volo per gli Stati Uniti. Anche se Marcus ed Elena mi lascerebbero usare il loro jet privato. Dovrò chiamarli durante il tragitto.

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Quando arrivo in ospedale nove ore dopo, corro subito dentro. Mia madre è lì per accompagnarmi nella stanza dove sono mio fratello e sua moglie. Troppo spaventata per entrare, vado direttamente nella stanza del figlio. È attaccato al respiratore. Respira in modo superficiale e ha molti graffi sul viso.

"Cosa è successo?" Mi rivolgo a mia madre, con le lacrime che mi scendono sulle guance.

"Quando tornò da Londra, fece le valigie e si diresse a New York. Doveva essere stanco e pensava che non avrebbe avuto bisogno di dormire prima di partire." La voce di mia madre si incrina.

È tutta colpa mia. Prima che partisse, gli ho detto che era una buona idea fare un viaggio in macchina con Leo Reed e Sydney. Avevamo appena finito di bere e gli ho detto che sarebbe stato benissimo. Non avevo idea che questo lo avrebbe portato alla morte.

Il mio respiro si fa più veloce e tutto il mio corpo inizia a bruciare. Mia madre viene da me e mi abbraccia. "Respira, tesoro", dice, cercando di essere forte per me.

Il suo abbraccio mi conforta; mi è mancato. Mio fratello non c'è più. È morto per colpa mia. Leo Reed non ha più né un padre né una madre. Mia madre e io piangiamo insieme...

Mentre sono seduta in sala d'attesa, il medico spiega a mia madre: "Leo Reed guarirà. Dobbiamo tenerlo qui per qualche giorno per monitorare la sua respirazione. Per quanto riguarda suo figlio... mi dispiace". Il medico porge a mia madre una borsa contenente gli ultimi effetti personali di mio fratello.

Abbassa la testa mentre guarda le borse e il mio cuore si spezza.

Questo non sarebbe dovuto succedere. Non avrebbe dovuto andarsene così presto. Aveva solo anni e tutta la vita davanti a sé. Suo figlio. Sua moglie.

Il medico china il capo prima di andarsene. Mio padre si avvicina a mia madre e la abbraccia mentre lei piange tra le sue braccia. Non doveva andare così. Se gli avessi detto di non andare, sarebbe ancora vivo...

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In piedi lì, fisso il corpo senza vita di mio fratello. Mi duole il petto al pensiero della nostra conversazione di ieri sera. Ieri mattina era pieno di energia. Emozionato di poter andare a New York con la sua famiglia prima di tornare a casa.

Le lacrime mi scorrono lungo le guance. Ho perso una parte di me insieme a lui. Cado a terra e il suono dei miei singhiozzi riempie la stanza. Non posso più restare qui. Devo andarmene... *Camila Reed Flashback*

Seduti al tavolo della cucina, io e mio fratello finiamo il nostro ultimo drink. Sua moglie è accanto a lui, con la testa appoggiata sul suo grembo, profondamente addormentata per aver bevuto troppo poco prima. Mio fratello è venuto a trovarmi qualche giorno fa ed è qui da una settimana. Siamo usciti e abbiamo portato Leo Reed in posti divertenti in tutta Londra.

Dice che prima di dover tornare al lavoro, lui e sua moglie andranno a New York. Si sono presi qualche giorno di ferie perché Leo Reed potesse far loro visita a Londra.

"Se ti ubriachi troppo, non potrai più guidare fino a casa, amico." Sbuffo. Hanno ancora molta strada da fare prima di raggiungere l'hotel.

"Starò bene. Non ho bevuto troppo. Posso tornare a casa." Appoggia il bicchiere vuoto sul tavolo.

"Quando ti sistemerai, sorellina? Non pensi che sia giunto il momento?" chiede.

Scuoto la testa e guardo le carte in tavola. "Ho ancora vent'anni. Ho ancora tempo per pensare a sistemarmi."

Sospira. "Sì, ma non vorresti iniziare subito? Incontrare qualcuno?" Aggrotta le sopracciglia.

Aggrotto la fronte e lo guardo. "Perché sei così preoccupato per la mia vita amorosa, fratello?" Fino a oggi non avevamo approfondito molto il motivo per cui non mi fossi ancora sistemata, e lui è ancora più curioso di prima. Spero solo che non sia per quello che ha detto la mamma l'altro giorno.

Sorride. "Sono solo preoccupato per te, Camila Reed. Sì, fare festa può essere divertente, ma non durerà per sempre." Inizia. "Voglio solo che tu non ti perda questa cosa meravigliosa chiamata amore."

Mi alzo dal divano ed esco dalla stanza. "La mia vita sentimentale va bene. Non sto cercando l'amore in questo momento." L'idea dell'amore non mi sembra realistica. Incontrare qualcuno su un treno e innamorarsi. Solo a pensarci mi vengono i brividi.

Mio fratello e sua moglie sono perfetti, ma hanno passato momenti difficili che non voglio affrontare. Le avventure di una notte non portano con sé tutto questo peso.

Mi segue a braccia incrociate. "Sì, ma potresti farcela. E se trovassi l'uomo della tua vita?"