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GREYSON: Era ora che tornassi in te, tesoro. Sii qui alle 8.

"Non so se te l'ho mai detto, ma ti odio davvero, cazzo", brontolo, lanciandole un altro sguardo torvo.

Lei sorride e sorseggia il suo drink. "Ti amo anch'io, piccola ".

"Cazzo, Addie, mi sei mancata", Greyson mi soffia sul collo, spingendomi contro il muro. Domani mattina avrò un livido sul coccige. Alzo gli occhi al cielo quando mi succhia di nuovo il collo, gemendo quando mi fa rotolare il cazzo nell'apice delle cosce.

Avendo deciso che dovevo farmi una ragione e sfogarmi, non ho annullato Greyson come avrei voluto. Come vorrei. Mi pento di quella decisione. Al momento, mi ha inchiodata contro il muro nel mio inquietante corridoio. Applique vecchio stile rivestono le pareti rosso sangue, con decine di foto di famiglia di generazioni intere. Ho la sensazione che mi stiano osservando, con disprezzo e delusione negli occhi mentre assistono al fatto che il loro discendente sta per essere massacrato proprio davanti a loro.

Solo poche luci funzionano e servono solo a illuminare le ragnatele di cui sono pieni. Il resto del corridoio è completamente in ombra e sto solo aspettando che il demone di The Grudge esca strisciando fuori così ho una scusa per scappare. A questo punto farei sicuramente lo sgambetto a Greyson mentre esco e non un centimetro di me si vergogna.

Mi mormora altre cose sporche all'orecchio mentre ispeziono l'applique appesa sopra le nostre teste. Una volta Greyson ha detto di sfuggita di avere paura dei ragni. Mi chiedo se posso allungare la mano con discrezione, strappare un ragno dalla sua ragnatela e infilarlo nella parte posteriore della maglietta di Greyson. Questo gli accenderebbe un fuoco sotto il sedere per uscire da qui e probabilmente sarebbe troppo imbarazzato per parlarmi di nuovo. Vittoria, vittoria.

Proprio quando sto per farlo, lui si ritrae, ansimando per tutti i baci alla francese che mi ha dato alla gola. È come se stesse aspettando che il mio collo lo leccasse di nuovo o qualcosa del genere. I suoi capelli color rame sono scompigliati dalle mie mani e la sua pelle pallida è macchiata di rossore. La maledizione di essere una rossa, suppongo. Greyson ha tutto il resto a suo favore nel reparto estetico. È sexy come il peccato, ha un corpo meraviglioso e un sorriso da urlo. Peccato che non sappia scopare e sia un completo e assoluto stronzo.

"Portiamolo in camera da letto. Ora ho bisogno di essere dentro di te". Interiormente, rabbrividisco. Esternamente... rabbrividisco. Cerco di minimizzare tirandomi la maglietta sopra la testa. Ha la capacità di attenzione di un beagle. E proprio come sospettavo, si è già dimenticato del mio piccolo errore e mi sta fissando intensamente le tette. Anche Daya aveva ragione su questo. Ho delle tette fantastiche.

Lui si alza per strapparmi il reggiseno dal corpo (probabilmente gli avrei dato uno schiaffo se l'avesse davvero strappato), ma si blocca quando un forte botto ci interrompe dal piano principale. Il suono è così improvviso, così violentemente forte che sussulto, il cuore che mi martella nel petto. I nostri occhi si incontrano in un silenzio sbalordito. Qualcuno sta bussando alla mia porta d'ingresso, e non sembra molto gentile.

"Aspettate qualcuno?" chiede, lasciando cadere la mano sul fianco, apparentemente frustrato dall'interruzione.

"No", sussurro. Mi rimetto velocemente la maglietta, all'indietro, e scendo di corsa i gradini scricchiolanti. Prendendomi un momento per controllare fuori dalla finestra accanto alla porta, vedo che il portico anteriore è vuoto. La mia fronte si corruga. Lascio cadere la tenda, mi fermo davanti alla porta, la quiete della notte si avvicina alla villa. Greyson mi si avvicina e mi guarda con un'espressione confusa.

"Ehm, vuoi rispondere?" chiede stupidamente, indicando la porta come se non sapessi che era proprio davanti a me. Quasi lo ringrazio per le indicazioni solo per fare la cretina, ma mi trattengo. Qualcosa in quel bussare fa sì che il mio istinto faccia squillare il Codice Rosso. Il bussare sembrava aggressivo. Arrabbiato. Come se qualcuno avesse bussato alla porta con tutte le sue forze. Un vero uomo si offrirebbe di aprirmi la porta dopo aver sentito un rumore così violento. Soprattutto quando siamo circondati da un miglio di fitti boschi e da un precipizio di cento piedi nell'acqua.

Ma invece, Greyson mi fissa con aria fiduciosa. E un po' come se fossi stupida. Sbuffando, apro la porta e la spalanco. Di nuovo, non c'è nessuno. Esco sul portico, le assi del pavimento marce scricchiolano sotto il mio peso. Il vento freddo mi agita i capelli color cannella, le ciocche mi solleticano il viso e mi fanno correre brividi sulla pelle. Mi viene la pelle d'oca mentre mi sistemo i capelli dietro le orecchie e mi dirigo verso un'estremità del portico. Sporgendomi dalla ringhiera, guardo giù dal lato della casa. Nessuno.

Nessuno dall'altra parte della casa, neanche. Potrebbe esserci qualcuno che mi osserva nel bosco, ma non ho modo di saperlo, visto che è così buio. A meno che non esca e mi perquisisca. E per quanto ami i film horror, non ho alcun interesse a recitarne uno.

Greyson mi raggiunge sul portico, i suoi occhi scrutano gli alberi. C'è qualcuno che mi osserva. Lo sento. Ne sono sicura come lo sono dell'esistenza della gravità. I brividi mi scorrono lungo la schiena, accompagnati da una scarica di adrenalina. È la stessa sensazione che provo quando guardo un film dell'orrore. Inizia con il battito del mio cuore, poi un peso si deposita in profondità nel mio stomaco, per poi sprofondare fino al mio nucleo. Mi muovo, non del tutto a mio agio con la sensazione in questo momento. Sbuffando, torno di corsa in casa e salgo le scale. Greyson mi segue. Non mi accorgo che si sta spogliando mentre cammina lungo il corridoio finché non entra nella mia stanza dopo di me. Quando mi giro, è completamente nudo.

"Davvero?" mordo. Che idiota di merda. Qualcuno ha appena bussato alla mia porta come se il legno si fosse personalmente conficcato una scheggia nel culo, e lui è subito pronto a riprendere da dove aveva lasciato.

Leccandomi il collo come se si tirasse fuori la gelatina da un contenitore. "Cosa?" chiede incredulo, allargando le braccia ai lati.

"Non hai appena sentito quello che ho sentito? Qualcuno stava bussando alla mia porta, ed è stato un po' spaventoso. Non sono dell'umore giusto per fare sesso in questo momento." Che fine ha fatto la cavalleria? Penserei che un uomo normale mi chiederebbe se sto bene. Senti come mi sento. Forse prova ad assicurarti che io sia carina e rilassata prima di ficcarmi il cazzo dentro. Sai, leggi la stanza del cazzo.

"Stai parlando sul serio?" chiede, la rabbia gli scintilla nei suoi occhi castani. Sono di un colore di merda, proprio come la sua personalità di merda e il suo gioco di carezze ancora più di merda. Il tizio dà filo da torcere ai pesci, per come si lascia andare quando scopa. Tanto vale stendersi nudo al mercato del pesce, avrebbe più possibilità di trovare qualcuno che lo riporti a casa. Quella persona non sarò io.

"Sì, sto parlando sul serio", dico esasperata.

"Porca miseria, Addie", sbotta, prendendo un calzino e indossandolo con rabbia. Sembra un idiota, completamente nudo a parte un singolo calzino perché il resto dei suoi vestiti è ancora buttato a casaccio nel mio corridoio. Esce furibondo dalla mia stanza, afferrando i vestiti mentre cammina. Quando arriva a metà del lungo corridoio, si ferma e si gira verso di me.

"Sei una stronza, Addie. Tutto quello che fai è farmi venire le palle blu e io ne ho abbastanza. Ho chiuso con te e questa casa inquietante del cazzo", ribolle, puntandomi un dito contro.

"E tu sei uno stronzo. Vattene via da casa mia, Greyson". I suoi occhi si spalancano per lo shock, poi si restringono in sottili fessure, colme di rabbia. Si gira, solleva il braccio e sferra un pugno contro il muro a secco. Un sussulto mi esce dalla gola quando metà del suo braccio scompare, la mia bocca si apre sia per lo shock che per l'incredulità.

"Dato che non ho il tuo, ho pensato di crearmi un buco per entrare stasera. Risolvilo, stronza", sputa. Con ancora solo un calzino e un braccio pieno di vestiti, se ne va furibondo .

"Sei uno stronzo!" Mi infurio, calpestando il grande buco nel muro che ha appena creato. Un minuto dopo, la porta d'ingresso sbatte da sotto. Spero che la persona misteriosa sia ancora là fuori. Lascia che quello stronzo venga assassinato indossando un solo calzino.

*****

Le urla di dolore che rimbalzano sui muri di cemento stanno diventando un po' fastidiose. A volte fa schifo essere l'hacker e l'esecutore. Mi piace davvero tanto fare del male alla gente, ma stasera non ho la minima pazienza per questo stronzo lamentoso. E di solito ho la pazienza di un santo. So aspettare ciò che desidero di più. Ma quando cerco di ottenere delle vere risposte e il tizio è troppo impegnato a farsi la cacca addosso e a piangere per darmi una risposta coerente, divento un po' irritabile.

"Questo coltello sta per conficcarti a metà il bulbo oculare", avverto . "Non ho nemmeno intenzione di mostrarti pietà e di ficcartelo fino al cervello".

"Cazzo, amico", grida. "Ti ho detto che sono andato al magazzino solo un paio di volte. Non so niente di qualche fottuto rituale."

"Quindi, stai dicendo che sei inutile," suppongo, avvicinando lentamente la lama al suo occhio. Lui li chiude come se una pelle spessa non più di un centimetro potesse impedire al coltello di penetrargli nell'occhio . Fottutamente ridicolo.

"No, no, no," supplica. "Conosco qualcuno lì che potrebbe darti maggiori informazioni." Il sudore gli cola dal naso, mescolandosi al sangue sul viso. I suoi capelli biondi unti e troppo cresciuti sono aggrovigliati sulla fronte e sulla nuca. Immagino che in realtà non siano più biondi, visto che ora sono quasi tutti dipinti di rosso. Gli avevo già tagliato un orecchio, gli avevo strappato dieci unghie, gli avevo reciso entrambi i talloni d'Achille, gli avevo fatto un paio di coltellate in punti specifici che non gli avrebbero permesso di dissanguarsi troppo in fretta e aveva troppe ossa rotte da contare.

Quel coglione non si alzerà e se ne andrà da qui, questo è sicuro.

"Meno lacrime, più chiacchiere", abbaio, raschiando la punta del coltello contro la sua palpebra ancora chiusa. Lui si ritrae dal coltello, le lacrime gli sgorgano da sotto le ciglia.

"Il suo nome è Fernando. È uno dei responsabili delle operazioni incaricato di inviare i muli per aiutare a catturare le ragazze. Lui-lui è un pezzo grosso nel magazzino, fondamentalmente gestisce tutto lì."

"Fernando cosa?" sbotto.

Lui singhiozza. "Non lo so, amico", si lamenta. "Si è appena presentato come Fernando."

"Allora che aspetto ha?" Digrigno i denti con impazienza. Lui tira su col naso, il moccio gli cola dalle labbra screpolate.

"Messicano, calvo, ha una cicatrice che gli taglia l'attaccatura dei capelli e la barba. Non puoi non notare la cicatrice, è piuttosto fottuta."

Rotolo il collo, gemendo mentre i muscoli scoppiano. È stata una giornata lunga e fottuta. "Fantastico, grazie amico," dico casualmente, come se non lo stessi torturando lentamente da tre ore. Il suo respiro si calma e mi guarda con brutti occhi marroni, da cui irradiano speranza a palate. Quasi rido.

"P-mi lasci andare?" chiede, fissandomi come un fottuto cucciolo randagio.

"Certo," cinguetto. "Se riesci ad alzarti e camminare."

Lui abbassa lo sguardo sui suoi talloni mozzati, sapendo bene quanto me che se si alza, il suo corpo cadrà in avanti. "Per favore, amico," blatera. "Puoi aiutarmi qui?"

Annuisco lentamente. "Sì. Penso di poterlo fare", dico, appena prima di far oscillare il braccio all'indietro e conficcare l'intero coltello nella sua pupilla. Muore all'istante. Nemmeno la speranza è ancora svanita dai suoi occhi. O meglio, dal suo unico occhio. "Sei uno stupratore di bambini", dico ad alta voce, anche se non è più in grado di sentirmi.

"Come se ti lasciassi vivere", concludo con una risata. Faccio scivolare il coltello fuori dalla presa, il rumore di aspirazione minaccia di rovinare qualsiasi programma di cena avessi nelle prossime ore. Il che è fastidioso perché ho fame. Anche se mi diverto con una bella sessione di tortura, non sono decisamente uno stronzo che si eccita con i suoni che la accompagnano. Il gorgoglio, il risucchio e altri strani rumori che i corpi fanno quando sopportano un dolore estremo e oggetti estranei vengono conficcati al loro interno non sono una colonna sonora con cui mi addormenterei mai. E ora la parte peggiore: smembrarlo in pezzi e smaltirli correttamente.