Capitolo 5

Finché Cara non fu esausta e sanguinante, Lincoln alzò finalmente la mano per dare il segnale di stop.

Selina si nascose dietro Lincoln, sollevando il mento con aria compiaciuta mentre guardava Cara, sdraiata a terra in completo disordine.

Lincoln, composto come sempre, estrasse un fazzoletto e lo gettò a terra. La sua voce era fredda, come se stesse emettendo un verdetto clinico:

“Questo è solo il trattamento iniziale. Se continuerai a resistere, il prossimo trattamento sarà ancora più rigoroso.”

Con ciò, distolse lo sguardo da lei, concentrandosi invece su Selina.

Cara serrò i denti, i lunghi capelli le cadevano su metà volto come una tenda.

Si sforzò di alzarsi, il corpo tremante. Appena mise piede fuori dalla stanza d’ospedale, le gambe cedettero e crollò in incoscienza.

Una luce bianca accecante riempì la sua visione. Cara strizzò gli occhi, distinguendo a malapena una figura sfocata in lontananza.

La figura divenne più chiara—era suo padre!

Cara si svegliò di soprassalto, cercando di afferrargli la mano, ma per quanto sembrasse vicina, non riusciva mai a raggiungerlo.

Lo inseguì, esausta, ma la figura si allontanava sempre di più…

“Papà! Non lasciarmi!”

…

“Signora, si svegli.”

La voce di un’infermiera squarciò il suo torpore, velata di rimprovero.

“Agitarsi così mentre sei incinta? Come può il bambino stare bene se la madre è così debole?”

La mente di Cara era confusa, le mani tremanti mentre afferrava il braccio dell’infermiera. La voce era incerta:

“Io… sono incinta?”

L’infermiera le porse un referto ecografico.

“Sette settimane. Questo è un periodo critico.”

La disperazione travolse Cara mentre cullava il suo ventre piatto. Perché proprio ora, tra tutti i momenti, doveva portare in grembo il figlio di Lincoln?

Si seppellì nel letto dell’ospedale, battendolo con i pugni mentre singhiozzi sommessi le uscivano dalla gola.

Mentre Lincoln stava con Selina, Cara tornò da sola in quello che non poteva più essere chiamato “casa”.

Nel soggiorno era appesa la foto del loro matrimonio—i colori sbiaditi dal tempo.

Come il loro amore, un tempo vibrante, ora spesso coperto di polvere.

Salì su una scala e si sforzò di staccarla. Con un paio di forbici, la ridusse in pezzi.

In un angolo dell’armadio c’era una scatola di legno, piena di ricordi dei loro cinque anni di felicità insieme.

C’era un album spesso della loro storia d’amore, un album di foto di coppia, le rose bianche che Lincoln aveva usato per proporle matrimonio e il bouquet del giorno delle nozze.

L’intera scatola era prova del suo amore—e testimonianza della sua attuale indifferenza.

Cara portò un grande braciere, strappando gli oggetti e gettandoli nel fuoco.

Le fiamme li divorarono rapidamente, il fumo denso le bruciava gli occhi fino a farle scorrere le lacrime sul volto.

“Chi sta bruciando qualcosa qui dentro?”

Lincoln aprì la porta dell’armadio, le sopracciglia aggrottate, la voce ferma:

“Cara, è pericoloso. Se stai cercando di attirare la mia attenzione in questo modo, ti dico subito—non è saggio ricorrere a metodi autolesionistici per gestire le tue emozioni.”

Cara si toccò il petto, sorpresa.

Le sue parole fredde e distaccate non le ferivano più.

“Eh.”

Lasciò uscire un piccolo riso. Finalmente, non lo amava più.

Lincoln aggrottò le sopracciglia.

“Quale nuovo trucco stai cercando di tirare fuori per attirare la mia attenzione? Selina è ancora in ospedale. Dovresti essere più razionale.”

Cara spazzò via la cenere dai vestiti, tono leggero e casuale:

“Niente. Sto solo liberandomi della spazzatura scaduta.”

La calma di Cara sconvolse Lincoln per la prima volta. Ammorbidì il tono, insolito per lui:

“Cara, sono in contatto con le migliori istituzioni mediche. Sono fiducioso che presto troveremo un donatore di midollo osseo compatibile. Non puoi essere un po’ più ragionevole? Viviamo la nostra vita correttamente.”

Cara abbassò gli occhi, un lieve sorriso le increspava le labbra.

“Davvero? Ottimo. Peccato, non voglio.”

Fece un passo oltre di lui, ma lui le afferrò il polso con fermezza.

“A cosa stai pensando? Selina, lei…”

Cara incrociò il suo sguardo e lo interruppe.

“Lincoln, davvero pensi che io sia così irrazionale?”

“Non preoccuparti, non farò del male alla tua paziente. Dopo tutto, non è colpa sua.”

Il vero colpevole era l’uomo che aveva amato per cinque anni!

Lincoln sembrò tirare un sospiro di sollievo, la voce ritornata professionale:

“Questa sera c’è una conferenza medica. Vieni con me. Ti aiuterà a capire meglio il mio lavoro.”

Si aspettava che lei reagisse con gelosia, chiedendo perché non portasse Selina, e poi rifiutasse.

Ma lei non disse nulla, scegliendo invece un vestito con noncuranza.

Applicò anche un trucco leggero, selezionando un abito in raso blu che metteva in risalto la sua carnagione.

“Andiamo.”

Le passò il braccio, come una volta.

In macchina, Lincoln si ritrovò a fissarla.

Aveva quasi dimenticato—un tempo, era stata la bellezza mozzafiato che incantava tutto Anderelo.

Quando entrarono nella sala conferenze, tutti gli occhi si voltarono verso Cara, alcuni con curiosità, altri con pietà.

In un angolo, alcune socialite un tempo familiari sussurravano tra loro:

“Sa che Selina è qui? Questo sarà uno spettacolo.”

“Davvero pietosa. Pensava di aver sposato un uomo perfetto, ma è come tutti gli altri.”

“Con l’amante che si pavoneggia così sfacciatamente, si capisce chi la sostiene. Altrimenti, come potrebbe una paziente osare presentarsi qui?”

Solo allora Cara si rese conto che Selina era arrivata prima di loro.

“Cara! Qui!”

Selina, in un abito di velluto bianco e tacchi di dieci centimetri, ondeggiava verso di loro.

Quando era a un metro di distanza, improvvisamente esclamò:

“Oh!” e si torse una caviglia.

Lincoln lasciò subito Cara e afferrò Selina, sostenendola come se fosse una paziente fragile sul punto di cadere.

La folla emise un sospiro collettivo.

Essere così sfacciati davanti alla moglie—chissà cosa succede in privato?

Selina fece il broncio con tono civettuolo.

“Oh cielo, Cara è ancora qui. Mi fai diventare timida.”

Lincoln la stabilizzò, tono calmo come sempre:

“Attenta. I tacchi alti non sono buoni per la tua guarigione.”

Cara serrò i pugni, le unghie che le affondavano nei palmi.

Selina, riprendendo la recita, passò il braccio attorno a Cara con finta intimità.

“Dai, Cara, fammi prendere qualcosa da mangiare per te.”

Il suo comportamento suggeriva che Cara fosse l’intrusa nella stanza.

Quando Cara fece un passo avanti, il cinturino del suo abito si spezzò con un “ping” udibile.

All’istante, il suo petto fu esposto all’intera sala.

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