Capitolo 3

Cara trascinò i passi stanchi fino al luogo che aveva chiamato “casa” per otto anni.

Appena aprì la porta del soggiorno, vide Selina appoggiata languidamente a Lincoln, il suo corpo minuto che si fondeva con il suo. Lacrime rigavano il volto delicato di Selina, prova di un pianto recente.

Lincoln, sempre il medico, la calmava con tono dolce e professionale.

“Su, su, la stabilità emotiva è cruciale per la guarigione.”

Selina si appoggiò al suo petto, la voce carica di dolcezza.

“Lincoln, sei il migliore! Meglio di qualsiasi medico al mondo!”

Cara rimase in silenzio, osservando il marito che aveva amato profondamente tenere tra le braccia la sua allieva più giovane. La scena non le feriva più; era oltre il dolore.

Lincoln notò la sua presenza e voltò la testa, la voce trasformandosi in un registro distaccato e professionale.

“Cara, sei tornata. Come sta tuo padre?”

Un sorriso amaro le salì in gola. L’uomo che aveva ordinato al suo staff di staccare i supporti vitali di suo padre ora aveva l’audacia di fingere preoccupazione.

Volse uno sguardo a Selina.

“Grazie a te, lui è ancora vivo. Per ora.”

Le sopracciglia di Lincoln si aggrottarono leggermente, il tono si indurì.

“Cara, fai attenzione alle parole. Come familiare di un medico, dovresti affrontare le situazioni con più razionalità.”

Quest’uomo, che aveva portato suo padre sull’orlo della morte? A chi stava parlando?

I loro occhi si incrociarono, la tensione riempiendo l’aria.

Selina tirò la manica di Lincoln con un’espressione innocente, la voce tremante.

“Dottor Walford, Cara è così arrabbiata, è per colpa mia?”

Le pupille di Cara si strinsero.

“Dottor Walford?”

Era il loro modo privato di rivolgersi l’un l’altra. Ora, “Dottor Walford” era ancora Lincoln—ma la donna accanto a lui era cambiata. Che crudele ironia.

Lincoln o non notò la reazione di Cara o scelse di ignorarla, la sua razionalità di medico gli permetteva di bypassare completamente le emozioni di lei.

Tornando a Selina, parlò con tono gentile e paziente, come se si rivolgesse a una paziente fragile.

“Non pensarci troppo. Ciò di cui hai più bisogno ora è riposare.”

Selina fece il broncio, la voce dolce e civettuola.

“Allora puoi restare con me mentre sono in ospedale? Non mi fido delle infermiere; non sono brave come te, Lincoln.”

In ospedale? Cara abbassò lo sguardo. Sembrava che Lincoln, dopo aver ottenuto il consenso di Selina per la donazione degli organi, non avesse perso tempo ad organizzare il suo intervento.

Lincoln sembrò perso nei pensieri per un attimo prima di chiamare Cara, che era arrivata in fondo alle scale.

“Cara.”

Si alzò e si avvicinò a lei, tono calmo e misurato.

“C’è qualcosa per cui ho bisogno della tua collaborazione.”

Lei aveva già messo un piede sulle scale e non si girò.

“Fammi indovinare—un’altra firma? Cos’è stavolta? Un accordo di divorzio? O ti serve uno dei miei organi per la tua paziente?”

Lincoln rimase composto, anche se un lampo di severità attraversò i suoi occhi—quello che solo i medici sembrano possedere.

“Cara, fai attenzione alle parole. Questo è protocollo medico standard.”

Lei inghiottì il nodo in gola.

“Mio padre è appena stato rianimato. Che atteggiamento ti aspettavi da me?”

“Lincoln, non dormo da più di 24 ore. Tutto ciò che voglio è salire e riposare.”

Lui le toccò delicatamente il braccio, la voce rassicurante.

“Questa è casa tua, Cara. Puoi riposare quando vuoi. Ma—”

Indicò Selina, che li osservava con occhi innocenti e spalancati.

“Selina ha bisogno di ospedalizzazione e cure. Hai esperienza con pazienti affetti da disturbi del sangue. Dal punto di vista medico, sei la persona più adatta a prenderti cura di lei.”

Cara emise una risata secca, senza umorismo.

“Lincoln, la tua razionalità è terrificante. Mio padre è in ospedale anch’esso! Se mi occupo di lei, chi si prenderà cura di lui?”

La sua presa sul braccio di Cara si strinse leggermente, ma il tono rimase calmo.

“Cara, dal punto di vista dell’allocazione delle risorse mediche, questa sistemazione ha il massimo senso.”

Fissando i suoi occhi composti, Cara abbassò lo sguardo.

“Va bene. Mi prenderò cura di lei.”

Lui le lasciò il braccio, la voce ammorbidita leggermente.

“Grazie per la comprensione e collaborazione.”

Il pensiero di dover accudire l’amante di suo marito in ospedale—che scandalo sarebbe stato ad Anderelo. Ma Cara non si curava più dei pettegolezzi, né aveva energia per pensarci.

Il primo giorno di Selina in ospedale mostrò a Cara perché nessun caregiver volesse occuparsene.

Si lamentò che la stanza fosse troppo semplice e convocò una squadra di ristrutturazione per decorarla con elementi rosa. Sostenendo che il letto ospedaliero fosse troppo stretto, fece portare un letto rotondo di tre metri di diametro.

“Quest’acqua è bevibile? Bevo solo Evian!”

“Che cibo disgustoso è questo? Voglio cucina giapponese!”

Il personale dell’ospedale—medici e infermiere—borbottava tra sé.

“È qui per guarire o per fare vacanza?”

Ma Selina, sfruttando l’autorità di Lincoln come direttore dell’ospedale, si comportava come se fosse padrona del posto.

Quando un’infermiera applicò accidentalmente troppa pressione cambiando il suo flebo, Selina la schiaffeggiò senza esitazione.

Quando Cara cercò di intervenire e ragionare con lei, Selina scoppiò in lacrime, chiamando immediatamente Lincoln per lamentarsi.

“Tu hai detto che avevo bisogno di cure, ma erano tutte bugie!”

Al telefono, Lincoln usò di nuovo il tono rassicurante da “medico-paziente” per calmarla. Pochi istanti dopo, il telefono di Cara vibrò.

“Selina è una paziente,” disse Lincoln con voce ferma. “Dal punto di vista medico, devi essere più accomodante verso le sue fluttuazioni emotive.”

Paziente?

Cara voleva chiedergli: come poteva una persona così esuberante—che aveva messo sottosopra l’intero ospedale—essere davvero il “paziente critico” che lui affermava?

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