Capitolo 6

Si ferma davanti a me. Reprimo un urlo mentre lui afferra il coltello e me lo preme contro il collo. Senza rendermene conto, penso a mia madre, a come ha trovato la morte per mano della lama affilata del coltello a farfalla preferito di Vittorio. Sono sicura che Vittorio apprezzerebbe la poesia in tutto questo.

Non so cosa stia aspettando Dante, ma eccolo lì, che mi fissa. Forse è una delle sue tattiche di tortura. Per farmi implorare, solo perché tutto questo finisca.

Beh, che si fott*!

"Fallo e basta!" urlo furiosamente, con le lacrime che mi rigano il collo, e qualcosa cambia nella sua espressione. Inizio a divincolarmi dalle cinghie e sento il coltello affondare nella pelle mentre la lama preme contro di me. Il sangue caldo mi scorre sul petto, tra i seni, e quasi accolgo con piacere il bruciore.

Dante si allontana bruscamente. Il suo volto riflette inquietudine e, ancora stordito, penso che preferirei vederlo sorridere mentre muoio. Almeno allora potrei contemplare la bellezza nei miei ultimi istanti, per quanto oscura e contorta possa essere. Mentre il panico si intensifica, la mia vista inizia ad annebbiarsi prima che tutto diventi buio.

Non so dove mi trovo, ma sento delle voci.

—Lo hai tagliato.

"Con tutto il sangue che ha perso e il fatto che sia svenuta, abbiamo ottenuto delle immagini scioccanti. Non c'era bisogno di ucciderla."

—Non ancora. Non c'è bisogno di ucciderla ancora.

Silenzio.

—Rappresenterà un problema per te, Dante?

«La voglio viva, Tore.» La sua voce si fa cupa. «E la voglio al sicuro dagli uomini. Se sento qualcuno che la tocca, lo castrerò e lo strangolerò con il suo stesso pene.»

Ancora silenzio.

—Dante. —Il pericolo racchiuso in questa espressione mi risveglia un po' di più, e comincio a percepire le forme che mi circondano.

"È un mio errore. Mio." La sua voce è così vellutata e pericolosa. "Sai quanto sono possessivo riguardo ai miei progetti. Voglio essere io a distruggerla. Ora che Vittorio è morto, non mi sarà di alcun vantaggio. Vediamo cosa riusciamo a ottenere da lei prima di farle altro."

Il comodino accanto al mio letto diventa sempre più visibile. Sento le lenzuola morbide come nuvole avvolgermi e affondo nei cuscini con un leggero gemito. Ho un mal di testa terribile e il collo incredibilmente rigido. Mentre i secondi scorrono, sento un bruciore lancinante. All'istante, i miei occhi si riempiono di lacrime per il dolore.

Altre voci sommesse, poi il leggero chiudersi di una porta, giungono alle mie orecchie. Credendo di essere sola, inizio a stiracchiarmi, aprendo completamente gli occhi. Un volto bellissimo e crudele appare proprio sopra di me, e il mio cuore batte all'impazzata.

«Non ti muovere», ordina Dante bruscamente, con lo sguardo fisso su qualcosa sotto di me. Mi accorgo che mi sta fissando il collo e gemo per il dolore improvviso causato dal movimento. Sento un calore diffondersi in quel punto e vedo il volto di Dante incupirsi. Scompare dalla mia vista e ritorna con quello che sembra essere un kit di pronto soccorso.

Rimasi lì sdraiato in silenzio mentre Dante mi fasciava di nuovo.

«Non muoverti così bruscamente», mi dice accigliato, e io fisso i lineamenti segnati del suo viso mentre lavora sopra di me. «Le tue ferite si riapriranno e sanguinerai di nuovo.»

—Non sono affari tuoi.

Mi ignora.

Cerco di spingerlo via, ma lui mi afferra il braccio con forza. Il mio petto si alza e si abbassa affannosamente mentre lotto contro il panico e la rabbia. Mi lascia andare dolcemente, il suo sguardo gelido mi avverte, così mi sdraio di nuovo.

"Comunque, sono morta. Se Salvatore vuole che io venga torturata e uccisa, così sarà", sbotto. "Che vita patetica ho condotto. Nascosta, ma sempre a disposizione di Vittorio, per qualsiasi cosa voglia fare di me. La sua piccola bambola che può vestire e presentare al pubblico."

I movimenti di Dante si fanno più bruschi e io rabbrividisco. "Finiscila. Non trattare le mie ferite come se non ne avresti inflitte altre in seguito."

Si ferma, guardandomi con quello sguardo che non riesco a decifrare. I suoi occhi brillano mentre scrutano il mio viso e il mio collo. "La parola di Tore è legge, sì. È il capo. Ma ascolta la sua famiglia. Non è una macchina, Bianca."

Rabbrividisco al suono del mio nome pronunciato dalle sue labbra. "Ma lui non... non ha emozioni, vero? Perché dovrebbe importargliene? Gli... gli importa davvero della sua famiglia?"

Credo di aver oltrepassato il limite non appena ho pronunciato quelle parole, ma Dante si è semplicemente rimesso a medicarmi le ferite. Riuscivo a malapena a soffocare un gemito quando mi ha afferrato i polsi e ha iniziato ad applicare l'unguento sui segni lasciati dalle catene.

"Tore è legato a questa famiglia da vincoli che non potresti mai comprendere. Farebbe qualsiasi cosa per noi, e noi per lui." Nei suoi occhi brilla una lealtà incrollabile, e mi rendo conto di aver visto uno sguardo simile negli occhi di Salvatore quando parla con Dante. Quel legame... non me l'aspettavo.

—Beh, per me è perfetto.

Dante si irrigidisce, la rabbia evidente nella sua voce. "Sono responsabile per te."

—E questo significa che sarò solo torturata, non violentata? La morte, ma non ancora? Ho sentito quello che hai detto. Mi distruggerai.

«Questo significa che farai come ti dico. E ora, riposati, mangia e resta in camera tua finché non ti dirò il contrario.» Con il petto che si alza e si abbassa come un'onda fredda e implacabile che si infrange ripetutamente contro la riva rocciosa, Dante se ne va.

Mi chiedo cosa sia questa sensazione che provo al petto e perché la sua rabbia non sembrasse diretta verso di me.

—Devo uccidere qualcuno.

Tore alza lentamente lo sguardo dal computer, le dita ancora sulla tastiera, come se gli avessi appena detto che il cielo è blu. Mio fratello non è mai stato uno che esagera, ma io ho quasi sempre abbastanza per entrambi. Come adesso. Il mio battito cardiaco accelera e inizio a camminare avanti e indietro nel suo ufficio. Il ticchettio del suo stupido orologio a pendolo e il tonfo sordo dei miei stivali sul tappeto rompono il silenzio.

—Mmm —mormora, tornando a guardare il computer.

Faccio fatica a trattenermi dal rubare i suoi fermacarte su misura da quindicimila dollari che ha sulla scrivania. Anzi, già che ci sono, butto via tutta la scrivania. È tutto perfettamente in ordine, così pulito e immacolato, che mi fa impazzire.

—Me ne vado. Tornerò tra qualche giorno.

Ora ho la vostra attenzione. —Non è ancora il sei del mese.

«Lo so», rispondo, incrociando il suo sguardo risoluto. Di solito, quella serenità mi calma, placando la rabbia che mi consuma con il suo tocco bruciante. Tore è l'unico che a volte riesce a farmi pensare con chiarezza. Incarna l'ordine, il controllo. Può essere per me fonte di conforto, oppure può essere come gettare acqua sul fuoco.

Al momento è la seconda opzione.

"Non lo fai per la ragazza?" La voce di mio fratello è ferma, ma riesco a percepire l'avvertimento che si cela sotto di essa.

"Lo faccio perché devo uccidere qualcuno e non posso aspettare altre due settimane per la riunione del Serpente", dico a denti stretti. "Non capisco perché continui a nominare Bianca."

—La prossima riunione de La Serpe Nera si terrà tra dodici giorni.

—Questo significa due settimane.

—Hai aspettato più di dodici giorni prima...

"Potrebbero benissimo essere dodici dannati anni!" Sbatté il pugno sulla scrivania, facendo vibrare quei ridicoli fermacarte.

Tore continua a digitare sul suo portatile. Seduto nel suo ufficio, mentre invia email e risponde alle telefonate, sembra l'immagine stessa della professionalità. Nessuno immaginerebbe mai che ordina omicidi e manda i suoi uomini in ogni angolo del paese per portare a termine i suoi sanguinosi affari.

A mio fratello non piace sporcarsi le mani. Il che per me va benissimo, perché a me piace fin troppo.

La mia pazienza si esaurisce quando chiude con calma il portatile. "C'è un uomo a Dallas che si è introdotto in casa della sua ex moglie. Ha sparato a lei e al suo nuovo marito nel loro letto. Lo ha fatto davanti ai loro due figli piccoli, e poi ha sparato anche a loro."

La cosa peggiore era che il suo stesso sangue conservava ancora un ultimo colpo.