Capitolo 5

Un sorriso privo di allegria si dipinge sulle mie labbra. Non è una domanda inaspettata. "Vittorio farebbe qualsiasi cosa per rendere infelici gli altri. L'unico motivo per cui mi ha risparmiato la vita è che voleva che qualcuno soffrisse per gli errori di mia madre. Io ero la scelta più ovvia."

Cerco di non pensare a mia madre. Ricordo solo la sua pelle morbida e pallida e il profumo del suo profumo. La sua mano delicata che mi accarezzava i capelli e il suo soprannome preferito: Goia. Gioia. Mi tornano in mente frammenti di come le è stata strappata la vita, ma il trauma di quel giorno è svanito, diventando un nastro sfocato con frammenti mancanti che riaffiora nella mia mente solo se glielo permetto. E non glielo permetto. Mia madre era l'unica persona che mi amava. La sua perdita è una ferita aperta che non voglio riaprire.

Salvatore rimane impassibile, quindi ci riprovo. "Non sono il gioiello più prezioso della famiglia Bellafiore. Sono irrilevante in tutto questo gioco che state conducendo. Non vi darò il vantaggio su Vittorio che pensate che vi darò."

Silenzio. L'unico suono che sento è il respiro affannoso di Dante alle mie spalle. Immagino che sia contento di sapere che la mia vita è stata miserabile.

"Dove sei cresciuto?" chiede Salvatore con calma.

Vittorio mi mandò a vivere con mia zia Adele Ferretti e mio zio Renato Ferretti. A poche ore da Milano, abbastanza vicino perché Vittorio potesse tenermi d'occhio. Reprimo le emozioni riguardo a quegli anni. Non ho mai detto una parola ad alta voce su quello che è successo in quel periodo.

Non riesco a indovinare cosa stia pensando Salvatore e questo mi innervosisce.

"A Vittorio non importerà", gridai disperatamente. "Sono inutile. Non c'è motivo per cui io debba restare qui."

Un bagliore pericoloso appare negli occhi del capo e io rabbrividisco. "Al contrario, Bianca, penso che tu sia molto utile. Credo che Vittorio sarà molto preoccupato per te. Se quello che dici è vero e ti tiene con sé solo per il dolore che può infliggerti, immagino che non gli piacerà l'idea che qualcun altro ti torturi."

Mi ci vogliono alcuni istanti per elaborare le sue parole, e tutto ciò che posso fare è fissarlo con orrore. Salvatore non mi guarda nemmeno, si limita ad annuire a Dante. "Portala di sotto."

Sento delle mani calde stringermi la vita e urlo. "Mettetemi giù! Lasciatemi in pace! Andate all'inferno!" grido, contorcendomi, e le mani di Dante si stringono ancora di più intorno a me, intrappolandomi e lasciando una scia di fuoco al loro passaggio. Questo non fa altro che farmi urlare ancora più forte.

Mi conducono giù per alcune rampe di scale fino a un seminterrato di cemento. Dante rimane in silenzio per tutto il tempo, nonostante le mie urla. Qui sotto fa molto più freddo e il pavimento si congela sotto i miei piedi nudi. Scorgo una cella e comincio a dimenarmi con più forza. "Smettila di muoverti", ringhia improvvisamente Dante, bloccandomi le braccia lungo i fianchi e premendomi contro le sbarre della cella. Mi immobilizzo mentre il metallo freddo mi si conficca nella guancia, sentendo la pressione del suo corpo contro il mio, tutto muscoli. Il cuore mi batte forte mentre sento il suo respiro sul collo e non posso fare a meno di contorcermi e gemere, cercando di spingerlo via.

Un brivido mi percorre la schiena mentre si allontana e mi volto subito verso di lui. Per una volta, non mi sta maltrattando e ha un'espressione sul viso che non gli avevo mai visto prima.

«Non ti farò questo», ringhia. «Smettila di farlo. Nessuno in questa casa ti violenterà.»

Asciugo con rabbia le lacrime che mi rigano il viso. "Ah, quindi è qui che tracciate il confine? Mutilate, torturate e uccidete, ma non stuprate? Meno male che avete una bussola morale."

«Preferisco che le mie donne siano consenzienti», dice con un sorriso beffardo, e un brivido mi percorre la schiena. «È molto più divertente per me così. Ora, vuoi entrare tu stessa o preferisci che ti ci metta io?»

Idiota.

Sono rannicchiata contro il muro quando Salvatore scende le scale. La cella ha un piccolo letto a castello con delle macchie rosse che cerco disperatamente di non guardare. Dante è rimasto fuori dalla mia cella a fissarmi, ma sono troppo terrorizzata per fare altro che rannicchiarmi e cercare di respirare.

Quella cosa dell'essere combattivi. Del contrattacco.

Dante si avvicina al fratello maggiore, voltandomi le spalle, e io mi sforzo di origliare la loro conversazione.

Pensi che Vittorio reagirà positivamente alle torture?

—Forse. Non vedo il senso di continuare ad aspettare che sia lui a fare la prima mossa, ora che sappiamo cosa lei significa veramente per lui.

—E se stesse mentendo?

—Quindi stiamo torturando il prezioso gioiello genovese. Tanto meglio per noi.

Vittorio sarà già arrabbiato per quello che ho fatto oggi.

"Ha gestito un'operazione di spaccio di droga pianificata in modo sconsiderato nel nostro territorio, causando la morte di diversi nostri uomini. Da mesi si sta avvicinando sempre di più a sfidarmi. Se l'è meritato, Dante."

—Sto cercando di capire il tuo gioco, Tore. Cosa sei disposto a chiedere in cambio di lei?

—Firenze. Torino. Una qualsiasi delle due.

«Non rinuncerà a quelle città», la voce di Dante si trasforma in quel ringhio rauco che mi fa venire la pelle d'oca. «Nemmeno per quella sua amante che ho appena prosciugato di sangue alla sua dannata raccolta fondi.»

Salvatore espira bruscamente. "Non avrei mai pensato di vedere il giorno in cui ti saresti tirato indietro di fronte alla tortura, Dante. La ragazza non sarebbe stata nostra finché non l'avessi portata qui. Ora che ce l'abbiamo, non mi piace l'idea che torni dalla sua famiglia. Guardala. È piccola, debole. Vittorio si infurierà quando se ne approfitteranno. Muori, Dante. La questione è se trarremo beneficio dalla sua morte o no."

Non posso farci niente. Inizio a iperventilare. Sento la voce insensibile di Salvatore che descrive la mia morte come se stesse facendo delle osservazioni meteorologiche, e mi rendo conto che sto per morire.

È piccolo e debole.

Salvatore ha ragione. Non mi sono mai sentito così debole come adesso.

"Inoltre," dice Salvatore, "infiltrarsi in una delle sue raccolte fondi è stata una tua idea. Solo perché ho acconsentito non significa che approvi i tuoi metodi. Sei così arrabbiato. Ti lasci controllare da quella donna, persino adesso."

La risposta di Dante appare e scompare dalla mia coscienza mentre il mio panico aumenta. —Lei non mi controlla. Lo leggo come bello, sì, ma la bellezza è devastante poiché il suo dovrebbe essere temuta e non abbandonata.

Un urlo mi sfugge dalle labbra e Dante si volta quando lo sente.

«Non mi riferivo a quella donna», mormora Salvatore.

Dante continua a guardarmi mentre dice a Salvatore: "È colpa mia. Me ne occuperò io come si deve."

Il capo annuì, lanciò al fratello un'occhiata indecifrabile prima di sparire di sopra.

«Smettila di piangere», dice Dante, avvicinandosi alla mia cella. Trattengo il respiro quando apre la porta e mi trascino di nuovo sul letto. I suoi occhi brillano e si passa una mano tra i capelli, lasciandoli ricadere disordinatamente sul viso. Non so perché mi guardi in quel modo, quasi come se fossi io a minacciarlo, ma devo essermelo immaginato perché, all'improvviso, mi solleva e mi fa sedere sul letto. Il mio corpo è troppo debole per protestare mentre mi guida verso le catene saldate al muro – catene che non avevo nemmeno notato – e queste mi si conficcano nella pelle mentre le chiude con forza.

Dante se ne va, poi ritorna con un coltello e una macchina fotografica. Cerco di calmarmi; non voglio che la mia famiglia mi veda in questo stato. Non voglio dare a mio padre questa soddisfazione. Sono consapevole che la camicia sottile che indosso non offre molta protezione. Non c'è quasi nulla tra me e l'uomo diabolico che è con me in questa cella.

Una volta posizionata la telecamera, Dante si avvicina furtivamente come un predatore. Mi ricorda il modo in cui si muoveva quel giorno in albergo, così veloce, quasi aggraziato nella sua rapidità. Questo, unito alla letalità della sua forza, lo rende una forza assolutamente devastante. Odio la bellezza oscura del suo volto; quando lo guardo, riesco quasi a dimenticare ciò che sta per accadermi.

Nessuno immaginava che il peggio fosse a pochi secondi dall'esplodere.