Capitolo 7

-E?

—Uno dei bambini è sopravvissuto. È un ragazzino di dodici anni e non ha altri parenti in vita. Verrà affidato ai servizi sociali.

Stringo i pugni. —È mio.

Salvatore annuisce e io, d'impulso, mi passo una mano tra i capelli.

«Farò in modo che nessuno la tocchi», dice mio fratello, e so che si riferisce a Bianca. Faccio un respiro profondo per calmare la rabbia che sta ricominciando a ribollire dentro di me. «Ma dopo la gita scolastica, dovrai occuparti di lei. E Dante?»

Abbasso il capo con impazienza.

—Sbrigati. Non ho voglia di fare da babysitter a lungo.

Sono già a metà strada verso la porta quando lui finisce di parlare. "Mandami il nome e l'indirizzo di quest'uomo", grido, senza sentire la sua risposta. La mia mente è già invasa da pensieri su ciò che mi aspetta a Dallas. I fari lampeggianti della mia Bugatti illuminano la fitta foresta che si estende davanti a me. Fa un caldo insopportabile a Dallas e mi strofino la mascella con la mano, rabbrividendo per l'umidità che sembra permeare l'aria.

Il battito delle palpebre crea un ritmo, l'unico suono nel silenzio che mi avvolge e nella fitta boscaglia che si estende a perdita d'occhio. È pacifico. Sereno.

Clic. Clic. Clic. Clic.

Mentre giro intorno all'auto, sincronizzo i miei passi con i ticchettii. Proprio mentre mi avvicino al bagagliaio, come per magia, sento due colpi.

Lo apro e il volto terrorizzato e imbavagliato del mio piccolo giocattolo per le prossime ore mi fissa. I suoi occhi scivolano verso il fucile che tengo nella mano sinistra e si spalancano in modo buffo. Qualche patetico strillo sfugge dal bavaglio e io trattengo a stento un sorriso.

«Ecco cosa faremo», comincio, accovacciandomi all'altezza degli occhi di quel piccolo idiota. «Hai dieci minuti per correre. Userò persino un timer per essere equo. Dieci minuti, e poi verrò a prenderti.»

Mi alzo in piedi, osservando la mia arma prescelta. "I fucili non sono veloci né facili da usare, e sono più pesanti di altre armi da fuoco. Ti ho dato un vantaggio, quindi voglio che tu lo sfrutti. Certo, non ho mai sbagliato un colpo in vita mia, quindi dimmi quanto credi di avere buone probabilità di successo."

Quel tizio sta singhiozzando, e anche se normalmente questo mi farebbe venire voglia di continuare a prenderlo in giro, ora mi fa solo infuriare. Non ho nemmeno voglia di rinfacciargli il suo crimine, di lanciarmi in un monologo infinito su come ha ucciso un'intera famiglia e ha inflitto a un bambino un trauma che probabilmente lo segnerà per tutta la vita.

Accidenti. C'è qualcosa che non va in me.

«Hai venti minuti», ringhiai furioso. «Stasera ho voglia di una sfida più impegnativa.»

Mi volto e cammino furtivamente lungo il sentiero di ghiaia. Il suono di passi frenetici riecheggia in lontananza e alzo un sorriso amaro al cielo notturno. Non mi stanco mai di questo. Tore è l'unico a conoscere questo piccolo gioco che mi piace fare. Mi procura i nomi e gli indirizzi di gente come questo tizio, feccia della terra che ha fatto cose orribili, e quando ho bisogno di sfogarmi, posso divertirmi un po'.

Fisso la piccola "S" tatuata all'interno del mio polso. Riesco quasi a sentire il fuoco che scorre attraverso la lettera in rilievo contro la mia pelle, la promessa che racchiude. I prossimi dodici giorni non passeranno mai abbastanza in fretta.

Questo è un gioco da ragazzi rispetto a quello che sarà.

Ma anche se questa notte mi aiuterà a sfuggire a questo strano stato mentale in cui mi trovo, almeno per qualche ora, sento di aver bisogno di fare qualcosa di più che sfogarmi. Da quando ho ucciso l'amante di Vittorio, ho questo nodo alla gola che non se ne va.

È diventata una vera roccia, e farò di tutto per liberarmi di lei. Non sono al meglio, e questa frustrante realtà si riflette chiaramente nel mio fallimento in quella cella. Con Bianca.

Non fallisco. Non con la tortura. È per questo che sono stata addestrata, l'unica cosa che ho sempre conosciuto, da che ho memoria. Il ricordo del suo sangue che ricopriva la superficie liscia del suo petto di porcellana mi inonda la mente. Il modo in cui ha inclinato la testa, e quei capelli selvaggi che le sono caduti sul viso dopo che è svenuta.

Ho quasi spezzato il fucile a metà.

È così piccola, così fragile. Avrei potuto fare di più. Avrei potuto distruggerla, e sarebbe stato incredibile. Un semplice taglio non era niente. Era superficiale; ha sanguinato molto perché era una ferita al collo. L'immagine mentale della sua fragilità assale di nuovo i miei sensi. Il formicolio alle mani diventa insopportabile e sento un nodo alla gola. Quando tutto si calmerà, tornerò me stessa.

Sarà divertente spezzarla. Sebbene sia debole, c'è una scintilla sorprendentemente ribelle in quegli occhi rotondi e dorati, un pizzico di ribellione che la farà cedere per prima. Ma cederà. Riesco sempre a spezzarle.

Sospiro, camminando avanti e indietro per placare il prurito alle mani che mi implora di usare il fucile in questo preciso istante. Quel dannato fucile ha ancora tre minuti di carica. Il tempo sembra scorrere a una velocità studiata per farmi impazzire del tutto.

Non aiuta il fatto che, nonostante abbia affidato la mia vita a Tore, mi senta a disagio a lasciare Bianca a Napoli. Senza di me.

Il timer sta emettendo un segnale acustico.

Carico il fucile ed entro furtivamente nella foresta.

Sono certo che quando potrò tenerlo di nuovo tra le mani, questo disagio scomparirà.

Il viaggio in auto da Dallas a Napoli dura quattordici ore.

La mia mente è ancora in subbuglio, il che non sorprende dopo quello che ho appena fatto. Mi ci vogliono alcuni giorni per ritrovare la calma, e in quei momenti preferisco sempre stare da solo. Così decido di guidare senza sosta.

A quanto pare non è stata la migliore delle idee, visto che mi sono fermato a fare benzina e un'anziana signora è quasi svenuta sull'asfalto quando mi ha visto scendere dall'auto.

"Che diavolo stai guardando?" sbotto, e le sue mani tremano mentre si aggrappa al cofano della macchina per non cadere. I suoi occhi scrutano il mio corpo, e io abbasso lo sguardo sulla mia maglietta.

"Oh, giusto," aggrotto la fronte alla vista del sangue secco che mi cola lungo la camicia. "Me ne ero dimenticato. Sai, di solito porto sempre un cambio di vestiti. Ero troppo distratto questa volta." Lei esclama allarmata mentre mi volto a guardarla. "Ti è mai capitato? Ti perdi nei tuoi pensieri al punto da dimenticare anche le cose più semplici?"

Qualcosa mi cade dai vestiti sul pavimento e restiamo entrambe a fissarlo. Canticchio distrattamente. "Materia cerebrale", dico con una finta smorfia. "Lo sapevi che è grigia per via dell'alta concentrazione di cellule nervose?" "Beh, lascia perdere", sospiro mentre lei si allontana velocemente, scomparendo dentro.

Sospirando, inizio a fare rifornimento. Attraverso la parete di vetri della stazione di servizio, vedo il vecchio a cui ho quasi fatto venire un infarto che gesticola freneticamente verso il cassiere, indicandomi.

Guardo l'orologio. Tore mi aspettava ieri. Peccato, perché ho ancora nove ore a disposizione.

Il mio telefono vibra. Oh mio Dio! Rispondo e vedo un'auto della polizia che si ferma a pochi metri di distanza. La vecchia strega la vede dall'interno e il suo viso si illumina come un albero di Natale.

—Dante. —La voce di mio fratello è debole, il che mi avverte che non può chiamare con buone notizie, e mi metto subito in allerta.

-Quello che è successo?

—Saresti dovuto tornare ieri.

—Torno stasera. Cosa c'è che non va?

Sospira. "Vittorio Bellafiore ha riscosso dei debiti. Ha visitato tutti i suoi clienti abituali, da Milano a Topeka, e ha accumulato sette cadaveri."

La sedicente matriarca di questa maledetta stazione di servizio raggiunse finalmente l'agente di polizia e iniziò la sua solita serie di gesti violenti nei miei confronti. Rimisi con cautela il microfono, tenendo il telefono tra l'orecchio e la spalla.

Cosa pensi che stia combinando?

—I cadaveri sono collegati alla sua rete di traffico di esseri umani. Sembra che stia cercando di riscuotere un debito.

Ma Vittorio non aveva ancora mostrato il suo vero volto.