Capitolo 2. A letto con uno sconosciuto

Un lamento sfuggì dalle labbra di Kimberly quando avvertì un dolore acuto e lancinante nel suo punto più sensibile. Il suo corpo si sentiva completamente a pezzi, come se fosse stata picchiata da un millinaio di persone. Oh, maledizione! Imprecò a bassa voce, avvertendo un dolore sordo in ogni parte di sé.

Lentamente, le sue palpebre sbatterono e gli occhi si aprirono. Si massaggiò la fronte, che aveva iniziato a pulsarle. Aspetto! All’improvviso, la sua espressione mutò quando si rese conto di trovarsi in una stanza sconosciuta. Non solo: vide anche dei vestiti sparsi sul pavimento.

Che cosa era successo? Un milione di domande le affollò la mente. In una frazione di secondo, si ricordò di essere andata in un locale la sera prima. Ma perché ora si trovava in una stanza estranea?

Kimberly raccolse il proprio coraggio, sbirciando sotto le coperte per guardare il proprio corpo. All’istante, i suoi occhi si spalancarono per lo shock nel constatare di essere completamente nuda, senza un solo filo di stoffa addosso. E non era tutto: c’erano segni di baci sparsi ovunque sul suo corpo, un dettaglio che le fece accapponare la pelle.

“Mio Dio, Kimberly! Che cosa hai combinato?” mormorò ansiosa tra sé e sé.

Il rumore dell’acqua che scorreva dal bagno le fece capire che qualcuno era lì dentro. Il suo cervello andò immediatamente in tilt. Era certa che la persona nel bagno fosse l’uomo con cui aveva avuto quell’avventura di una notte.

“Devo andarmene adesso,” borbottò di nuovo Kimberly, mentre l’idea di lasciare quella stanza d’albergo prima che l’uomo finisse la doccia prendeva il sopravvento.

Kimberly si fece coraggio. Ignorando il dolore nella sua zona più intima, scese dal letto e raccolse i vestiti. Si vestì in fretta. Un istante dopo, a piedi scalzi, uscì di soppiatto dalla camera d’albergo, portando con sé i tacchi e la borsa.

Non molto tempo dopo che Kimberly aveva lasciato la stanza, un uomo affascinante e aitante, ancora con un asciugamano legato intorno alla vita, uscì dal bagno. L’espressione dell’uomo cambiò non appena vide che il letto era vuoto e che i vestiti di Kimberly erano spariti.

L’uomo accennò a un sorrisetto consapevole. “Non puoi scappare da me, Kim.”

Kimberly si massaggiò dolcemente i capelli mentre ripensava agli eventi della notte precedente. La notte trascorsa con uno sconosciuto di cui non sapeva nemmeno il nome. A dire il vero, non avrebbe mai pensato di finire a letto con uno sconosciuto in quel modo. Il suo unico scopo nell’andare in quel locale notturno era distrarsi un po’, ma in realtà si era solo cacciata in un guaio ancora più grosso.

Per un momento, regolò il respiro, cercando di dimenticare quello che era successo la notte prima. Ma, sfortunatamente, invece di rimuoverlo, continuava a ricordare il tocco di quello sconosciuto. Qualcosa che le era impossibile dimenticare. Una carezza che aveva lasciato un’impronta indelebile nella sua mente.

Le mani forti di quell’uomo le avevano accarezzato ogni centimetro del corpo, esplorandolo con una dolcezza e un desiderio disarmanti. Partendo dalla nuca, si erano spinte fino al suo punto più sensibile, scatenando una scossa bruciante in tutto il corpo.

“Argghh!” urlò Kimberly come una persona frustrata.

La porta si aprì. Per riflesso, diresse lo sguardo verso l’ingresso. La sua espressione cambiò non appena vide Fargo, suo marito, sulla soglia. Gli occhi nocciola di Kimberly fissarono Fargo con freddezza, colmi di sospetto.

“Perché non sei tornato a casa ieri sera, Fargo? Dove sei andato? Ti ho chiamato, ma non hai risposto,” esigette Kimberly, facendosi incontro al marito.

Fargo Jerald, l’uomo che era diventato ufficialmente suo marito appena un mese prima. All’inizio, Kimberly aveva sperato che, dopo il matrimonio, avrebbe vissuto una vita meravigliosa come quella delle fiabe, ma era stato tutto solo un’illusione. Durante quel mese di matrimonio, Fargo era sempre rincasato tardi e non le aveva mai dedicato un briciolo di attenzione. Il culmine era arrivato la sera prima: Kimberly, sopraffatta dalla frustrazione, era fuggita in un locale per cercare un po’ di pace.

“Sono occupato, Kimberly. Ho un sacco di lavoro da sbrigare,” le rispose lui freddamente e con distacco. La sua espressione tradiva il fastidio nel dover rispondere alla raffica di domande della moglie.

“Con cosa sei occupato, Fargo? La settimana scorsa hai detto che avevi bisogno di investitori per la tua nuova azienda. Ti ho già aiutato a sbloccare una somma non indifferente per sostenere il tuo business. Adesso non dovresti più essere così oberato. O almeno, potresti tornare a casa a un orario d’ufficio normale. Invece continui a fare tardi la notte, e ieri sera non ti sei proprio fatto vivo!” sbottò Kimberly, iniziando a perdere la pazienza.

La settimana precedente, Kimberly aveva persino acconsentito di buon grado a prelevare una grossa somma di denaro dall’azienda di famiglia pur di dare una mano con la nuova impresa del marito. Tutto era iniziato quando Fargo aveva subito pesanti perdite nella sua vecchia società. Non aveva avuto il coraggio di chiedere di nuovo aiuto a suo padre, ed era stato proprio questo a spingere Kimberly a intervenire in suo favore.

“Kimberly, non ho voglia di litigare adesso. Ieri sera ero davvero impegnato. La mia azienda ha ancora bisogno di molti investitori e voglio espandere le filiali. Se non mi credi, puoi chiedere alla mia segretaria. Basta, fai solo polemica. Sono stanco.”

Fargo stava per dirigersi verso il bagno, ma i suoi passi si interruppero quando Kimberly gli sbarrò la strada.

“Kimberly, spostati!” le ordinò il marito con tono di avvertimento.

“Non abbiamo ancora finito di parlare, Fargo!” replicò lei, irritata.

Fargo sospirò pesantemente, sforzandosi di trattenere la rabbia. “Non voglio discutere adesso, Kimberly. Smettila con queste folli accuse. Neanche tu eri a casa ieri sera, o sbaglio? Me lo ha riferito la domestica! Adesso sono io a chiederti: dove sei andata ieri sera?”

Il volto di Kimberly si sbiancò di colpo a quella domanda. Sembrò sopraffatta da una paura improvvisa, mentre il respiro le si mozzava in gola. La lingua le rimase legata, incapace di formulare parole. Ma fece del proprio meglio per ricomporsi e rispondere al marito.

“I–ieri sera ero di umore nero per colpa tua. Non rispondevi alle mie chiamate! Mi ignoravi! È per questo che sono rimasta a dormire da un’amica. Sono stanca di aspettarti a casa senza sapere quando ti degnerai di tornare,” replicò lei con asprezza.

“Va bene, ti credo. Spero che tu faccia altrettanto con me. Devo fare una doccia e sono esausto. Non scocciarmi!” tagliò corto Fargo. Non avendo alcuna intenzione di continuare la discussione, riprese a camminare, lasciando Kimberly immobile sul posto.

Kimberly si strofinò rudemente il viso, visibilmente esasperata. Ancora una volta, Fargo l’aveva ignorata. Pervasa com’era dai sensi di colpa, aveva temuto che l’incalzasse di domande non appena avesse scoperto della sua assenza. E invece si sbagliava di grosso: Fargo aveva mostrato un atteggiamento totalmente indifferente, come se non gli importasse affatto.

“Kimberly, preparati! Stasera abbiamo una cena,” disse Fargo avvicinandosi a lei, seduta sul letto con un’espressione stanca.

“Vacci tu da solo. Non ho alcuna voglia di uscire,” rispose lei con tono piatto. Il suo corpo era spossato e non aveva la forza di mettere piede fuori casa, tanto più con quell’umore nero che la spingeva a rintanarsi nella sua stanza.

“Non posso andarci da solo. La mia famiglia allargata ti cercherà. Sbrigati a cambiarti d’abito,” le intimò lui con freddezza e risolutezza.

Kimberly sbuffò contrariata. Un istante dopo, si ritrovò costretta a cedere agli ordini di Fargo. Si alzò e andò subito a cambiarsi. Per quanto non ne avesse la minima intenzione, non poteva rifiutarsi: a ogni evento familiare, lei e Fargo erano obbligati a mostrarsi uniti e perfetti davanti a tutti, parenti compresi. Tutti sapevano che formavano una coppia ideale, ma era solo una messinscena.

Durante tutto il tragitto in macchina, Kimberly mantenne un’espressione cupa e scocciata.

“Fargo, perché mi avvisi sempre all’ultimo minuto?” gli chiese, voltandosi a guardarlo mentre guidava. “Avresti dovuto dirmelo prima se c’era un impegno di famiglia.”

“L’ho saputo anche io questo pomeriggio. Mia madre mi ha chiamato per dirmi che il mio patrigno, che vive a Seattle, è arrivato a Los Angeles. Per questo i parenti si sono organizzati per una cena tutti insieme,” rispose lui con calma, mettendola al corrente.

“Il tuo patrigno?” Kimberly aggrottò la fronte, osservando l’uomo con attenzione.

“Damian Darrel, il fratellastro di mia madre. Adesso si trova a Los Angeles. Lo hai conosciuto al nostro matrimonio. Rapa di rado si trattiene qui, preferisce vivere a Seattle e viene giù solo quando il lavoro glielo impone,” spiegò ancora Fargo.

Kimberly rimase in silenzio per un momento, ripensando a quel nome: Damian Darrel. La sua memoria volò subito al patrigno del marito. Tra Damian e Fargo non c’era alcun legame di sangue. All’epoca le era stato spiegato che Deston Darrel, il patrigno del nonno di Fargo, aveva sposato Rula Wylie, la nonna biologica di Fargo. Deston e Rula si erano uniti in matrimonio portando ciascuno i propri figli da precedenti relazioni.

Non appena arrivarono alla villa della famiglia Darrel, Fargo e Kimberly entrarono subito. Un sorriso caloroso comparve sul volto di Kimberly quando vide la suocera accoglierla con grande affetto.

“Kimberly, sei splendida,” la lodò Fidelya.

“Grazie, mamma. Anche tu sei elegantissima,” le rispose con gentilezza.

“Come stai, Kimberly?” la salutò calorosamente Deston, il patrigno del nonno. Nonostante non fosse più un ragazzino, quell’uomo di mezza età conservava un fascino notevole.

“Sto bene, nonno. E tu?” chiese educatamente lei.

“Bene, tutto bene anche per me,” replicò lui sorridendo.

“Nonno, dov’è lo zio Damian?” domandò Fargo, non vedendo il patrigno nei paraggi.

“Tch! Quel giovanotto ha detto che era per strada, ma chissà perché è in ritardo,” sbuffò Deston con stizza.

“Caro, guarda, la persona che stavamo aspettando è finalmente arrivata,” disse Fidelya, voltando lo sguardo verso l’uomo affascinante che aveva appena varcato la soglia della villa. Anche tutti gli altri presenti girarono la testa per vedere il nuovo arrivato.

L’espressione di Kimberly mutò all’istante. I suoi occhi fissarono intensamente la figura dell’uomo. Quel viso le sembrava stranamente familiare, soprattutto lo sguardo. Ma no! Ne era certa, si trattava solo di una suggestione. Al mondo c’erano tantissime persone con gli occhi castano scuro.

“Damian, si può sapere dove ti eri cacciato? Perché arrivi solo ora?” domandò Deston, squadrando severamente il figlio appena entrato.

“Scusa, ho avuto un contrattempo,” rispose Damian con voce fredda e impassibile. Subito dopo, lo sguardo dell’uomo scivolò su una bellissima donna in abito argentato con spalline sottili. Il suo viso era di una grazia ammaliante e le sue labbra carnose, truccate di rosso vivo, la rendevano incredibilmente sexy.

“Quanto tempo, zio. Immagino che non ci sia bisogno di fare le presentazioni. Conosci già Kimberly, mia moglie,” disse Fargo, notando che Damian la stava fissando apertamente.

Un sorriso enigmatico affiorò sulle labbra di Damian. I suoi occhi non staccavano lo sguardo da quelli nocciola di Kimberly, che apparivano leggermente smarriti. Poi, Damian le si fece incontro, guardandola con un’intensità profonda e carica di significato.

“Ci siamo appena conosciuti, eppure ci ritroviamo. È un piacere rivederti, Kim.”